是次在上環文娛中心劇院公演的《第九味》，屬「聯大舞台大搞作Joint University Brand New Show」的創團演出，主要目標為大學（專）生提供接觸戲劇及表演的平台。此劇於五月作公開招募，接受學生遴選，所以眾演員來自不同學校學系，甚至包括剛中六畢業的學生與小演員。眾人表現，難免參差不一致，有些能駕馭角色，亦有嚴謹而言未算達標的演員。猶幸，均能感受到他們對戲劇藝術的熱愛，甚為欣喜。特邀資深演員梁健平來參演，實是美事，不時起了穩住舞台之感。
尚記得二零一四年，文憑試中國語文科卷一曾引用台灣作家徐國能的作品《第九味》。辣甜鹹苦是四主味，酸澀腥衝是四賓味，至於何謂「第九味」，當年曾激起學界的熱烈討論。這回觀賞的戲劇《第九味》，與該著作關係不大，反而類似日本漫畫及後來改編成劇集與電影的《深夜食堂》，同為經營食肆的老闆與客人交流，發展一連串的單元故事。全劇的舞台設定為冰室，以四道料理呈現不同故事，頗成功地讓觀眾嚐到劇中滲透出來的「人生滋味」這第九味。
故事由冰室老闆準備煲湯材料，並向觀眾自述冰室的搬遷而展開，結尾亦由他娓娓道來何謂九味，中間卻僅僅與故事人物稍作交流。雖說，此製作冀望為學生提供平台，令他們有所發揮，表演喜愛的藝術，重點想放在其身上，可是，主場景在冰室，梁健平飾演的老闆成為核心人物，倘若在故事連接之間，他能參與更多，或甚擔當類似說書人的角色，可使全劇更連貫緊密。
全劇四個故事，四道菜餚，四段感情。「三色蒸水蛋」是從兒時回憶重拾親情慰藉；「鹹蛋蒸肉餅」是摯友兄弟情；「水煮魚」是堅忍長情；「梅菜蒸鯇魚」則是回味逝去母親的永恆情感。先後編排得宜，段段展現的憶記，從幼年、成長至接觸死亡，最後帶出菜餚味道能超越生死，留在人心。當中，「三色蒸水蛋」尚有空間發展，「鹹蛋蒸肉餅」的轉折可以更通順，兩道菜後，「水煮魚」為觀眾增添歡樂，「梅菜蒸鯇魚」最為觸動人。全劇四段關係，本來以為是剛好呼應辣、甜、鹹與苦四味，卻非如此。所選的料理，除了同屬容易令人喚起「家」的平常菜色，其實沒怎樣與情節相輔相成，如「鹹蛋蒸肉餅」與「梅菜蒸鯇魚」互換了，故事依然可進行。故此，當中以「水煮魚」最能幫助推進劇情，川菜令來自四川的女主角更立體，也突顯男主角為愛而吃辣的犧牲，而麻辣亦恰巧呼應男女二人對愛情的麻木。
全劇有一特色，每段故事皆會播放流行曲，「三色蒸水蛋」播〈我真的受傷了〉、「鹹蛋蒸肉餅」是〈１８相送〉、「水煮魚」為〈愛情影畫戲〉及「梅菜蒸鯇魚」的〈漣漪〉，用意是襯托氣氛，可惜有時過於刻意突兀，演員與配樂已足夠表達情節。相對地，在「鹹蛋蒸肉餅」當中，好友二人現場獻唱〈朋友二號〉則運用得較佳。最後，播出為此劇創作的主題曲〈回味〉，以老闆作中心，各故事的主人翁紛紛聚集台上，一個窩心圓滿的收結，效果不錯。
此外，燈效及佈景甚出色，毋須實物，射至地面不停旋轉的一片片光線，以讓觀眾感受到天花吊扇的存在，為此冰室加添情懷。冰室的一幅牆壁，可作屏幕，投射圖片或手機內容，有助劇情發展，更見靈活。演出大致順暢，轉場搬移道具亦算流暢。
是次演出，背景迥異的一群年輕演員，不計酬勞，就是憑住對戲劇這門藝術的一團火，站在台上，台下觀眾亦可品嚐得到他們對戲劇的熱忱。對他們而言，消化劇本，咀嚼各道料理故事後，經歷踏上正規劇院舞台，必會留下不一樣的人生滋味。
（原載於2016年8月《三角志》）
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