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筆者曾經在網誌批評合唱節目在香港藝術節只算是「可有可無」，可是今屆藝術節合唱節目之豐富，卻令筆者刮目相看！當中歐洲勁旅柏林廣播電台合唱團（Rundfunkchor Berlin）帶來了兩套節目，就包括了這套以全新舞台形式演繹布拉姆斯《德意志安魂曲》的《人的安魂曲》。
歐洲潮流
近年不少歐洲導演也嘗試把一些經典合唱作品以舞台形式重新演繹，例如德國導演Claus Guth在二零零九年為維也納劇院執導韓德爾《彌賽亞》（Jean-Chrstophe Spinosi）指揮Ensemble Matheus及Arnold Schonberg Choir、美國導演Peter Sellers在二零一零年為柏林愛樂樂團執導巴赫《聖馬太受難曲》（Sir Simon Rattle指揮，合唱團正是今次演出的柏林廣播電台合唱團）。二零一二年，柏林廣播電台合唱團與Sasha Waltz and Guests舞團合作，在其「擴闊合唱音樂領域」系列，由舞團的藝術總監桑迪（Jochen Sandig）執導，以《德意志安魂曲》為文本創作出《人的安魂曲》
然而《人的安魂曲》不止是演唱加戲劇效果這麼簡單，演出者與觀眾一起在同一空間的安排，打破了舞台與觀眾席的界限，對觀眾聆聽音樂及理解作品，帶來了震撼的體驗。指揮、兩位鋼琴伴奏、合唱團與獨唱，散落演出場地四周，與觀眾混合在一起，在觀眾身邊演出。例如在第一樂章〈哀慟的人有福了〉，合唱團員就在觀眾之中穿梭往返且與觀眾互動，時而對望，時而輕拍觀眾肩膊。到第二樂章〈因為凡有血氣的，盡都如草〉，合唱團又化成送葬行列，抬著女高音獨唱舒華茲（Sylvie Schwartz）及其他「死者」到陸佑堂本來的舞台前撒滿米粒的平台讓舒華茲安躺在此，靜待第五樂章。而指揮芬克（Nicolas Fink）與費伯（Andreas Felber）站在堂座兩側指揮。其他特別的安排還有四位團員在舞台上邊盪韆鞦邊唱第四樂章〈你的居所何等可愛〉；舒華茲在第五樂章〈你們現在也是憂愁〉，一邊唱著最後的歌詞「但我要再見你們」，一邊從側門離開禮堂；男中音獨唱雅洛特（Konrad Jarnot）在樓座以極其莊嚴的姿態，向在大堂聚集的合唱團唱出第六樂章〈在這裡我們本沒有常存的城〉，然後與死亡苦苦掙扎的合唱團行列步向舞台，突見一眾小孩子出現，然後高唱賦格「我們的主，我們的神，你是配得榮耀、尊貴、權柄的！」一段。
真誠的表達
之前提到的例子《彌賽亞》及《聖馬太受難曲》，本身都有一定劇情，化成戲劇似是順理成章，但《德意志安魂曲》純粹截取不同《聖經》經文，以不同角度慰藉逝者及在世者，卻不見得能串連出甚麼情節，桑迪很巧妙地只是製造出不同場景及事件，沒有特定的角色，反而能夠任人自由詮釋，例如第二樂章的「死者」是誰？最直觀的詮釋應為布拉姆斯的母親（他在其母逝世後才完成初稿），這也呼應了女高音在第五樂章的安慰生者以及最終的「離去」的母親形象——但既然超過一位「死者」，那就不能輕易定論。布拉姆斯在一封書信中提到《德意志安魂曲》標題時說過：「在字眼方面，我承認我寧可簡單地以『人的』取代『德意志』。」這正是桑迪的靈感來源，也解釋了為何這套作品稱為《人的安魂曲》。沒有劇情，只有富宗教色彩的各式抽象符號，正好讓觀眾可以任意對號入座，把樂曲想像成是給自己的靈性之歌。而當每一位觀眾在不同角度「參與」這次，結果就是每一位觀眾的經驗都不盡相同，都是一次私密的體驗。
作品著眼點既在凡人，在眾生，那麼這個演出者混合在觀眾之中的形式，就不是純粹把玩舞台空間，而是有其功能甚至是必要——立心要與人對話，當然要用最直接最親密的方法。表演形式與藝術家欲表達的訊息緊密連接，成就了一次雖然抽象卻絕對真誠的演出。毋須等到樂曲終結全場呼歡，第一樂章完結已經有觀眾流下感動的眼淚，證明了桑迪的設計何其成功。
示範級的聲樂演出
柏林廣播電台合唱團演出《德意志安魂曲》自是駕輕就熟，市面上能買到的錄音也有好幾款，跨越不同年代。《人的安魂曲》的戲劇處理帶來的挑戰，除了形體動作及走位外，更包括在觀眾面前近距離演出，這對每位合唱團團員來說實在增加不少壓力！可是他們不單漂亮地完成任務，更藉此在觀眾面前表現出他們有著何等超卓的演唱技巧。
很多業餘歌者都會有錯覺，如柏林廣播電台合唱團這類只有四五十人的室樂合唱團（是次演出他們有五十六位團員），每位團員自然得是大嗓門才能有足夠的音量。然而柏林廣播電台合唱團卻證明了這並非事實。團員輪番在觀眾面前路過演唱，都不難發覺他們並無刻意用力，特別是跟兩位獨唱比較之下，他們的音量並沒有特別大，只算比平常說話稍高，那怕是在大聲或是高音的段落。可是他們的聲音一樣能夠填滿整個陸佑堂，一樣能造出充滿張力與勁度的聲音，他們示範了舒適的發聲、統一的音色、精確的音準，才是一隊合唱團將聲音放大，讓觀眾「聽得清楚」的應有條件，儘管他們長時間分散四周。說這次演出是一次「合唱技巧」示範，也絕不為過。
兩位獨唱者也是一時之選。雅洛特的聲線屬於高男中音，他傾向幼細的音色在好些段落令人聯想到一代歌王Dietrich Fischer-Dieskau，在樓座演唱的第六樂章不怒而威令人敬畏！舒華茲唱做俱佳，第五樂章慢慢退至門外演唱，令人感動。瑞士指揮家芬克的指揮精準細膩，在歌手如此編排下仍能清楚帶出樂曲細節，而偏慢的速度令合唱團團員能舒服地演唱。由於合唱團團員得四處走動，演出時得有聯合指揮提示背向總指揮的團員（芬克在二零一二年首演時正是擔任此工作），是次擔任聯合指揮的是同樣來自瑞士的年青指揮家費伯，有趣地他是左撇子（筆者後來從網絡上他的其他演出片段證實），所以演出時他的動作正好跟芬克成鏡像倒影，不知多少觀眾留意到呢？
最後，不得不提是次演出的最大「功臣」：陸佑堂！
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