海報和導言都暗示這個戲是沉重的，但怎樣用常人印象中相對輕快的音樂劇形式去處理一個沉重題材？而導演方家煌談及創作動機，是要回應剛過去的2014年，編劇司徒偉健更直言「希望能將一個曲折離奇的故事放入一段大時代的背景」。創作團隊不僅要講一個引人入勝的故事，更要審視和思考故事所處身的當下這個大時代，看人、事、世三者如何交纏互應，但是否可以做到呢？這是筆者進入劇場前的兩個問題。
故事由一宗強姦案和因而出生的小女孩彤彤患上血癌兩條線索串聯。導演用倒敘手法，現在時設在2022年，強姦案發生於八年之前，即雨傘運動期間。當母親夏丹（溫卓妍飾演）發現自己骨髓不合，只能公開往事，將希望寄於女孩生父，但生父楊彬（鄭君熾飾演）多年之後功成名就，婚姻美滿，因而在自首和隱瞞之間掙扎，而其他人亦在罪與恕之間徘徊。
全劇開始於飾演彤彤的麥早霖的獨唱，稚嫩聲音讓人們好好「看看這城市」，質問為甚麼沒有人救她母親。選用兒童演員是很好的一個選擇，兒童的歌唱容易觸動人心，營造出的反差，富衝擊力。童音清亮而歌詞壓抑，給整劇鋪上一層單純而深暗的底色。
「訓覺啦」一段筆者頗為喜歡。原本只是夏丹和丈夫哄彤彤睡覺的唱詞，但後來逐漸加入警察、學生、醫生，他們同樣在面對不眠之夜唱出內心紛擾。被認為面目可憎的警察也有其脆弱和遲疑，這些正是人性的部分。歌詞生活化、貼近日常，帶出真切的輾轉和思索。相同的旋律，不同歌詞——既是共通之人性，亦是各異之生命經驗。這裡的處理揭示了沉重題材不一定要陷入宏大哲思，還可以落入普遍又獨特的個體面對共同處境（無論是一夜不眠還是時代起伏）的力有不逮和恨怨闌珊。
在如何勾連故事和大時代，編劇是透過埋藏在強姦案背後的更大背景去呈現。故事回溯到2012年出現和平佔中，警察楊彬被上司派以臥底身份潛入社運團體，搜集違法證據。然而，複雜現實之下正義動搖，信仰破滅，楊彬在價值上開始傾向學生，但長期訓練和手足之情又使他同情同僚，結果他在價值失序、精神高度緊張之下犯下罪行。在他犯錯之後和遲疑自首與否時面對神靈、妻子、和上司的獨白和對話很值得玩味。當他決定要去坦白，剛有身孕的妻子央求「不可以為我做一次壞人嗎？」、「幸福快樂和真相不是一回事」；隱瞞強姦案的上司訓示楊彬「難道自首可解決問題嗎？」、「大是大非，要有分寸」。堅持一個絕對的道德原則在現實上極可能於事無補甚至導致惡化，這裡的曖昧地帶很可深入。但顯然，導演似乎無意探討當中的兩難，也使得筆者遺憾在題材上沒有進一步挖掘，道德抉擇簡單化，壞人和弱者比較刻板和面譜性，難以刺激更多沉思空間。
另外，中間插入不少笑料，但筆者並不太能體會其用意。是純粹增加娛樂成分？還是呈現大時代之下香港人用獨有的幽默感應對？茶餐廳「點會肯蒲頭」一幕筆者覺得是相對成功的，市井又真實，世俗卻又十分可愛。但三個滑稽主持人播報找尋病兒生父的新聞則顯得意味不明，讓人容易出戲。如果是要批判媒體的荒誕，又太過零碎，難以整合。
雖以天堂之名，上演的皆是人間事。《天堂之後》在很多方面展現了音樂劇處理沉重題材的潛力，但在如何通過一個故事折射大時代，在劇場里凸顯個體與時代之間千絲萬縷的牽扯，則還可以更多用力，戳得更深。
（原載於2015年5月《三角志》）
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