2014年8月
每年三月，香港的音樂老師和學生都會忙作一團。全香港最大規模、歷史最悠久的香港學校音樂節，牽動著全港學校的時間表，音樂老師、樂器導師和同學們的作息，甚至是家長們的日程。音樂節由香港學校音樂及朗誦協會主辦，2014年，參賽人次達到137,232人，在320個組別中競逐。合唱團浩浩蕩蕩去比賽，樂團出動貨車載著幾十件樂器前往表演地點。個人項目更是繁多，三月期間學校收到最多的書信，肯定是請假信。
| 香港學校音樂節每年八月公佈的《比賽目錄》，是音樂界與學界都相當關注的事。每年比賽人數超過十萬人次，八月就是準備參賽的起步點。 |
而八月尾，則是另一個忙碌的關口。每年大約這個時候，音樂節公佈《比賽目錄》，包括來年比賽開放的組別與參賽曲目。一眾參賽者將勞碌地瀏覽比賽網頁，找合適的樂曲預備比賽，把重要的日子一一記下，然後就是仔細閱讀那年年都有更新的比賽規則。
熟悉這個比賽的人，大概都知道這比賽有著無比詳盡的規則。同樣於八月尾出爐的《比賽章程》中，列明了比賽的賽規，包括比賽的各個不能錯過的日期、比賽組別的年齡限制、合唱參賽人數的上限、比賽區域間和公開組間的不共通、指定與自選樂曲的要求、對樂譜版本與正版翻印的普遍規則等等。2014年，中文版的《比賽章程》共長18頁，細項123則，另有六個附錄，管轄比賽的大小要務。
剛過去的2014年是第66屆比賽。如此具歷史的比賽，規則趨向完善，實為自然的事。不過，仔細閱讀章程的話，不難發現規則巨細無遺。最令人費神的，是比賽規則每年都有些轉變，有時要仔細觀察，才能看出端倪。例如，2014年規則中，有以下一項細微轉變：所有合唱項目、獨唱與二重唱項目的參賽者，除了一如以往須背譜演唱外，還「須按比賽目錄所要求的語言演唱」，否則後果是取消資格。
2012年第64屆比賽中，參賽者需帶「報名表回條／參賽通知；香港身份證／出生證明書副本；學生證／學生手冊」及團體項目所需填寫的「參賽者名單」（包括姓名、出生日期等證明全體參賽者皆符合資格）以供賽會即場抽查。一年之後，這項要求變成須帶備以上文件，否則只獲評語，沒有分數，而且團體項目所需要的，是「各成員附有近照的學生證／學生手冊／香港身份證正本」。這裏改動的重點，是由抽查變必須，由證件副本變正本，而影響的人次，是整個音樂節的參加者。
這一屆比賽還有一項較為嚴厲的新要求。場地內向來不得使用任何通訊或電子產品，攝影、錄音錄影等通通嚴禁，違者「被邀離場」。但如果犯規人士為參賽者，新規例是「其參賽資格可被取消。如參賽者／伴奏者／指揮於演奏／伴奏／指揮時使用任何通訊或電子產品，參賽者將被取消資格。」
參賽者、伴奏和指揮在演奏時使用通訊產品？這有點誇張吧。在舞台上的參賽者，眾目睽睽下，總沒有閒情去講電話或者拍selfie吧？
***
為甚麼音樂節的比賽規則，會如此巨細無遺？音樂節的比賽，長久以來存在強大的競爭。一年一度音樂節比賽成績，往往被視為個人甚至是學校成就的重要指標。於是，比賽間長久以來瀰漫著一股肅殺的氣氛：糾察著合唱團有沒有超過人數上限的，不單是主辦單位，還有台下旁觀的觀眾；監視著獨唱者有沒有犯下跨區跨組跨年齡參賽，穿梭於維多利亞港兩岸不同場地的觀眾，以其意想不到的銳利觀察力監視著。
觀眾的觀察力如何銳利？以往合唱團的比賽，都是透過抽樣調查來覆核合唱團成員的年齡是否合格。如今需要必須每人出示學生證正本，學界相傳是因為有觀眾認出其中一隊參賽隊伍中的一位成員，在另一個不同年齡組別的比賽參賽，因而報告予賽會揭發。
參賽者雖未必誇張至在比賽的舞台上講電話，但如果伴奏用iPad讀樂譜呢？以前嚴格控制電話與電子產品的規例，是為著防止觀眾在比賽期間錄音拍照玩手機，所以違反的後果是被請離場。但是，當有人在舞台上用iPad讀樂譜，原來「不得於場內使用任何通訊或電子產品」的條文便變得含糊。難道要請那正在演出的參賽者離場？還是應該把他「DQ」(disqualify)？又是誰發現這位表演者？
至於「按比賽目錄所要求的語言演唱」，則更為值得玩味。這要求或許來自獨唱的藝術歌曲，學生通常唱的雖是英語，但實際的語言卻可能是德語或法語。唱原文，豈不是更合原來的音樂，更有勝算？結果，這條規則引發了硬把台語歌以國語唱的奇怪要求。
好些比賽規則，可以追溯上一定的歷史，其由來亦可視為堵塞原來規則的漏洞。例如，好些合唱和合奏組別，都容許一間學校派多個隊伍參加同一組別比賽，但不同「參賽隊伍的成員不得重複」。究其原因，是若果一間學校派多隊參賽，即是可讓強隊分身成幾支強隊，即使不能包攬賽果，也能提升勝算。於是成員毫無重複，代表著一校即使兩隊出賽，也是完全不同的構成，讓個別音樂能力較佳的成員，只能服務於其中一隊。
條文眾多而且繁複，參賽者對於好些重要細節，不能也不敢掉以輕心。音樂人在每次比賽中，都需經過辛苦鍛鍊。如果因著大意忽略細節而掉失參賽資格，非常可惜。人數、年齡、樂譜版本、演出時間，每個細節都有被「DQ」的可能，要小心防範，還得格外留神。而且，台下眼睛眾多，還出奇地銳利，比賽場上絕無同情，所以更加不能犯錯這些「非戰之罪」。
加強自己防衛，步步為營，其實對音樂演出，構成無形而且巨大的壓力。
***
《比賽章程》與時並進，生長出來十頁紙長的大小規則，「報名表一經遞交，即代表會員／參賽者同意比賽章程之內容，並會嚴格遵守。」123則條文，行政的規則佔絕大多數。關於音樂演出如何具體被評論，卻只有以下一條：
評判會根據參賽者的整體表現評分，包括：
• 技巧
• 演繹
• 音樂感
• 感染力
評判對一切藝術事宜有最終決定權。
這一條關於評斷藝術的唯一規例，還要在2014年被簡化，2013年的條文還比這段更詳細。雖然章程中沒有說明，但有參加過音樂節的讀者，必定熟悉當中的評分：比賽過後，一頁手寫的分紙，右上角的方格中，會寫上總分。總分上限為100分。除總分以外，還有大片空白的地方，評判通常發揮他的評論本能，寫下評語。最後，每個組別以分數排高低，最高分就是第一名，通常還有的是第二和第三名，獲頭三名的話，名次會寫在分數下方。
分紙上的分數背後代表什麼？章則沒有說明分數如何得來，只在另一條目中說90分以上的得榮譽獎狀，80至89分的得優良，還有良好等別。一字榮譽，又代表什麼？
讀過教育學院的老師，大概都聽過「評分規程」(rubric)一詞。概念的大意，是當評估人要為大至整體學習成果、小至一條考試題目下一個分數時，應建基於甚麼準則來給予該分數。評分規程尤其對於沒有對錯之分的開放式問題(open-ended question)非常重要，而通常規程需要有的，包括評分的類別(criteria)、表現程度(level of performance)、分數(score)和程度的定義(descriptor)。每項類別的分數背後，代表的是該分數相對應的表現程度，而那表現程度亦相對應著達至該程度的標準或指標。
根據一些資深老師的說法，音樂節的分數，曾幾何時是有評分類別分成細項的。不過，在筆者有生之年，音樂節的參賽者獲得的，就是一個最高100分的印象分。說它是印象分，原因是我們最終沒有得到一個公開的評分規程，得知分數背後的指標。評判的評語，可深可淺，對演出者當然有裨益，卻不能代替一份完整rubric中的指標。
評分準則模糊，引伸出一些有趣現象。往年，音樂節都會在公佈賽規與比賽組別與樂曲時，主動披露來屆評判團的陣容。評判對音樂的品味，對於成績有決定性影響，於是不少人格外留意評判團的陣容，小心眼地規劃比賽：評判陣容中有愛熱鬧又難度高的作品，就選快而複雜的音樂，就算技術不完美也可能「過骨」；評判中有對音樂細節一絲不拘的，就練得機械性般的完美。揣摩評判口味，以提高演出得高分的可能。
公佈評判的安排，在2013年取消，評判團陣容，只在臨近比賽開始時才公佈。揣摩評判口味的缺口，就被堵塞了？結果，老師沒空看每場比賽，家長們就努力去頭幾天的比賽，然後向老師通風報訊，報告相關的比賽由誰擔任評判。記憶超好的家長，還會特地提點老師這評判過往的評分趨勢和口味，記得要調適一下哦。
***
香港的比賽在藝術評論的範圍，跟不上行政手段的步伐。我曾經撰文比較外國比賽的方法，其中一個參考是世界合唱比賽(World Choir Games)的一個像奧運體操跳水的評分方法。一個合唱組別內，每位評判按四個藝術範圍給予由0到10的分數。最後，最高分和最低分的評分會被捨棄，餘下的分數加總就是合唱團的比賽評分。
國際音樂比賽也有黑幕，在業界間也廣為流傳一些例子，人人為之齒冷。這文章並不旨在再說一遍外國月亮是圓是方，學生對比賽視作成功的踏腳石而趨之若騖，卻是事實。在管理音樂這種非常講求個人品味的藝術而言，要令比賽結果儘量客觀和有標準可作根據，可做的不外乎引入多名評判互相制衡，並將評分制度化和透明化。
世界比賽數量相當多，筆者少涉足於音樂教育，對不同比賽的賽規也很生外。不過，我想藉這機會一寫著名的日本放送協會(NHK)全國學校音樂大賽（簡稱作Nコン）。比賽由1932年開始一直舉辦至今，剛好在2013年比賽慶祝了第80回（第二次世界大戰停間曾經停歇）。這比賽只有合唱部份，全國的公私立文法學校均可參與，職業及專修學校則不能參加。學校分省在小學、國中及高中級別競逐，獲得組別中金賞的兩隊，出線代表該省在全國大會中比賽，最後定出優勝者。
NHK大賽的官方網頁，也沒有詳盡講解評分的方法。不過，據互聯網上其他頁面的資料顯示，合唱比賽看的，包括樂曲表達、合唱技巧、音樂態度等範圍。比賽不設分數，而每位評判聽完所有參賽隊伍演唱後，需為各個隊伍以優至劣排一次序。然後，幾位評審員的排序，將經過「新增沢式採點法」統計出優勝者。採點法由1900年日本出生的音樂評論家增沢健美所提議，其歷史應可追溯至比賽初期已經應用，後來還經過幾次調整。
採點法實際的操作，十分複雜。簡單來說，採點法是找出參賽隊伍優劣排序中，哪一隊得到最多評為最優的票數。如果一隊伍獲過半數的評判選為第一名，則該隊為冠軍。如果有兩隊同時獲得相同數量的評判選為第一名，則需考慮第二名的票選，以「決選投票」定出哪一隊較優。「決選投票」的原則，是若果只考慮兩隊參賽者的話，哪一隊獲較先排名的票較多，則為優勝。如果有三隊同分，則根據另一稱為「決勝分撰拔」（勝ちポイント選抜）決定誰勝誰負。凡此種種，採點法設定了多個情景，以決定哪一隊伍獲得大多數較優之排名。簡而言之，這是一個計算票數的排名機制。
世界合唱比賽與NHK大賽的共通點，也是與香港學校音樂節非常不同的一點，就是比賽必定多過一位評判，而制衡評判間不同的觀點。而評判的挑選，更有明文規定：世界合唱比賽對每次比賽評判的國籍組合有所規範，而NHK的則指明了比賽評判成員須來自不同範疇（作曲家、合唱指揮、聲樂家等等）。
香港學校音樂節只有兩個組別會有多過一位評判，分別是管弦樂團的比賽有兩位和合唱決賽會有三位，其餘所有組別都只有一位評判。值得注意的一點，是合唱決賽評判的評分，在賽規中指明並不公開，就連分紙也沒有，只會公佈最後誰勝誰負，大異於以上兩個比賽公開的評分機制。
而這兩個比賽與香港另一不同的特點，就是沒有個別隊伍的評語。世界合唱比賽的賽果，通常在頒獎禮才公佈，所以完全沒有評判評語的機會。NHK大賽則設有評判發表整體評論的時間，不過就未必如香港般對演出者有個別評論。
***
香港學校音樂節中給予評判在藝術上評論的自由，評分沒有框架，選拔冠軍過程也沒有多位評判互相制衡的機制。一篇有見地的評語，一如一篇獨到的音樂會評論，對音樂演出者必有幫助。但是，比賽的目的，卻是要論斷輸贏。當賽果是參賽者極度重視的目的時，務虛的評分機制產生不少問題。
| 每一比賽組別設有一優勝者，在宣佈結果是將獲頒旗幟。 |
參賽者理應以提升音樂水平，以藝術造詣取得佳績。但是，在務虛的評分準則下，何謂高水平，則顯得見仁見智；提高準確度，還是加強音樂感？注重演繹傳神，還是死跟樂譜？老師各說各法，正如每位評論者都是音樂人，帶著的尺度都不同。
音樂節另一個更壞的狀況，是參賽的人數已經難以負荷。合唱組別往往有超過數十隊參加，熱門的獨奏（例如初級的鋼琴比賽）更可達百多人參加。評判因著參賽者眾多，量產評語，而且每份評語書寫的時間也相當有限，對評判的壓力可謂不輕，加之以印象分的操作，從云云參賽中選取冠軍，於是對參賽者而言，賽果漸漸變得難以觸摸。
參賽者踴躍，對任何一個比賽都會是一個挑戰。不過，其他比賽會想辦法完善比賽機制，而香港的比賽，卻在評斷藝術的領域原地踏步了幾十年。為甚麼？其中一個原因，是香港學校音樂節雖然參賽人數眾多，節期涵蓋一整個月，但音樂節有關的門票收入、報名費、贊助等等經費，只有約八百萬元。政府有為協會每年注資二百多萬，另有會員費的總收入，但這些都與郎誦節共用，而朗誦節的所需的成本，與音樂節大約為55%與45%之比。如果按比例計算，政府資助加上會員收費，音樂節只有比收入多一百萬的資助與會員費，即是共計平均每天比賽只能花三十萬。而一天比賽的成本，包括場地的場租、評判酬金和招待（他們很多都來自外國）、工作人員的薪金等等，還有辦比賽所需的一切雜費與運輸。如果一天有十節四個小時的比賽，每節比賽的經費就只有三萬元，而這三萬元，其實已經包括上至職員全年的籌備工作薪金，下至令網站運作的成本。結果，協會每年「餐搵餐食餐餐清」，量入為出。要多聘請評判，先要解決的，是經費問題。
另一個原因，則更為深層。「評判對一切藝術事宜有最終決定權」，似乎是尊重評判藝術決定的防線。賽果是個別評判的決定，任何人也沒有改變評判藝術觀點的權利。訂定賽果的責任，給一手推了到評判的頭上。藝術觀點本來人人各異，評判的決定，成了唯一依杖的準繩，質疑賽果，變相等於質疑評判的專業判斷。給音樂評分已經是一件相當主觀的事，質疑評判的判斷，更易流於主觀評論。如何能提出有效質疑評判的專業判斷？這比提出比賽規則的漏洞難度要高百倍。比賽主辦者欠缺改善評分機制的誘因，改善沒有逼切性，反而行政類的規則，則可以因著千變萬化的現實而不斷修改。藝術評論的機制多年來原地踏步，顯得不無道理。
結果，單獨評判自由評分，間接地造就了參賽者們的投機心態。要勝出比賽，本來應該提升藝術造詣和技術水平，但在對評分機制沒有把握的情況下，行政上和比賽上的旁枝末節，就變得相對重要。為要先擊倒對手，緊張賽果的參加者和支持者，在行政規則下功夫，盯著台上表演的對手有沒有犯錯，犧牲了的，不單是自己對音樂的專注，也是對音樂本身的執著和尊重。
也許違反學習音樂、互相觀摩的本質的人，只佔很少部份。但肯定的一點，是全體參賽的年輕樂手，先體驗到比賽的現實：在競爭劇烈的社會，爭取勝算，最先要好好保護自己，做好所有音樂和音樂以外的一切本份，可以的話還可以先「做低對手」。一場比賽，是不是需要變成只問勝負的戰場，是主辦者、參賽者、教育者甚至家長都要撫心自問的問題。而反思這問題，在這人數多、經費低但社會成本極高的比賽中，顯得甚具逼切性。
***
最近，音樂節的主網站靜悄悄地改了版面。文章出版之時，參賽者和老師都應留意到煥然一新的音樂節網站，因為在剛過去的8月20日，新一屆音樂節《比賽章程》與《比賽目錄》出爐。往年在章程出爐和比賽日子公佈的日子，各老師們面對極多人造訪而變得呆滯的網站，「F5都爛了」。新網頁如何面對往年巨大網絡流量，還是另一挑戰。
香港學校音樂及朗誦協會以「推動學生及年青人積極唱奏出美妙樂韻，並透過朗誦表達心聲」為其中一項宗旨。但協會的宗旨，卻在最近的網頁翻新，才再次公開說明，以往的網頁，就連宗旨也沒有詳列。香港學校音樂節長久以來，造就了不少年輕音樂家，成為他們音樂路上的踏腳石，見證了香港的音樂的成長與普及，也是不少人讀書青葱歲月時的精彩印記。但是，音樂節如何能跟上時代步伐，真正推動年輕人積極在音樂路上更進一步，音樂節也需要同時進步。參加者如何看待比賽，怎樣看重音樂，作為普遍影響香港藝術風氣的源頭，這些也值得我們仔細觀察與關注。
本網站內一切內容之版權均屬國際演藝評論家協會（香港分會）及原作者所有，未經本會及/或原作者書面同意，不得轉載。