無伴奏合唱劇場是指在無伴奏合唱表演中，加入戲劇元素，把歌曲串連起來，令表演更見完整。製作無伴奏合唱劇場相當費時，除了要練歌、排舞，還需額外時間來構思故事、排戲、製作道具等。對於絕大多數非全職的無伴奏合唱組合，在時間不充裕的情況下，難以應付一場劇場表演。不過，在香港仍不時能欣賞到無伴奏合唱劇場表演，包括一鋪清唱的《石堅》、香港旋律的《時光䟇》與《時光䟇極限》、筆者有份參與的《孤城劫》*，而Set Tone Men的《Setonize!》就是新近的無伴奏合唱劇場表演。

此前，Set Tone Men已曾在Fullcup cafe、Backstage及Dada Bar舉行音樂會，這次在賽馬會創意藝術中心黑盒劇場表演，由於空間充裕，容許他們能夠更進一步，為演出注入戲劇的元素。這次表演並沒有完整的故事，而是用場景設計、道具、演技和形體動作來呈現Set Tone Men對合唱的態度：從各名組員出場時都背著背包，仿如逛街，然後放下背包跟觀眾打招呼，接著眾人圍著坐下，初時在玩弄水樽，然後站起來唱歌，可見唱歌之於Set Tone Men來說，不僅是一種樂趣，亦如嬉戲般平常。

表演的其中一個賣點是加入VJ陳榮聲即場控制的電子影像，在舞台後方的螢幕播放。這種影像與音樂cross-over的表演，在無伴奏合唱，以至古典音樂會都不算是新鮮事。不過根據筆者的觀賞經驗和從相關的評論得知，這種cross-over的效果多是不太理想。

箇中因由是影像是很複雜的訊息載體，一個畫面已經能包含很多資訊，需要一定的專注力才可解讀到。而音樂是一個相對簡單的訊息載體，一個和弦可能只能營造一種感覺。所以若是一個以音樂服務影像的音樂會，如電影音樂會，影像是主角，音樂只是在營造相應的氣氛，觀眾可把大部份的專注力放在影像上，而不影響對整個表演的欣賞及理解。但在一個以音樂為先的表演中，觀眾會把大部份的專注力放在音樂，導致沒有足夠的心思去理解影像，難以同時應付兩者，顧此失彼。

雖然在《Setonize!》中所用的影像的資訊量不大，只是一些不停重覆的圖像，但觀眾仍會有種「不知往哪裡看」的感覺，究竟看圖像，還是看幾名大男孩的表演？若看圖像，便可能會錯過他們一些特別的舞台動作；若看他們表演，圖像便顯得可有可無似的。只有其中一幕是例外，當Set Tone Men唱完〈無言歌〉後，全場黑暗一片，然後播放出沙灘的影像。在黑暗中，忽然傳來風聲、海鷗聲、沙礫聲，原來全都是Set Tone Men模仿出來的，部份仍未從黑暗中回神過來的觀眾還以為那些是播放出來的錄音。這幕的音樂與影像達到互補作用，音樂為影像配音，影像引導觀眾欣賞Set Tone Men模仿聲音的能力，兩者緊扣在一起，令觀眾不會感到顧此失彼。

其實，綜觀整場表演，單是觀看Set Tone Men的演唱，已能滿足到觀眾的視覺享受，例如看著他們假扮轉身拿椅子，卻忽然回身，只有男中音馮逸山懵然不知。然後當他唱〈Haven’t Met You Yet〉時，其他組員又不停作弄他，場面輕鬆惹笑，觀眾也不多留意到後方的影像。即使是一般的舞台走位，甚至是各組員唱歌時一起擺動身體的畫面，已經非常好看。

Set Tone Men在佈景設計上花了不少心思，放置了很多道具和擺設，例如有七個手柄的門、木板、假草地、木椅、鋪滿吸音海綿的長椅等。他們在表演期間運用過所有道具和佈景，但部份道具的使用量不多，不能將它們的功用「最大化」。例如他們把〈無言歌〉的歌譜放在長椅上，那張長椅可否用各人下半場帶出來的椅子來取替？不是說他們必須善用每件道具和佈景，只是作為非全職組合，時間相當有限，而製作道具費時，由構想、設計、買材料、製造、安裝，到事後拆卸和處理，已經花了大量時間、精神和成本，如果不能多加利用，那麼所花的時間便顯不化算了。如其這樣，倒不如減少部份不太重要的道具和佈景，把節省下來的時間投放於練歌排舞、或與聲控人員及燈光師溝通和排練。

於無伴奏合唱劇場中使用pitch pipe與否是一個可待深入探討的話題。在一般的無伴奏合唱表演中，絕大多數的組合都會在演唱前依靠pitch pipe或音叉「比音」，從而找到要唱的key。對於看慣無伴奏合唱的觀眾來說，這是表演的一部份，但若從戲劇的角度出發，問題便顯而易見—當表演者正在演戲，突然拿出一個pitch pipe來，此舉使他從戲劇角色中抽出，無疑會影響戲劇的完整性。

為避免以上情況，可以有數個對策。第一個是所有表演者都有絕對音準，那麼各人不需要pitch pipe都能找到key。第二個是配載耳機，讓表演者透過耳機找音，《時光䟇極限》便使用了耳機。第三個辦法是背音，像《石堅》，所有表演者都把音樂練得滾瓜爛熟，把key都記下。最後一個方法是在音樂上做手腳，如令所有歌都是在同一個key，或是以某一個特定的音開始，表演者只需牢記那一個音便可。

然而，以上各對策均有其缺點和難度：對於第一個方法，要找到有絕對音準的人不容易，何況全組都有？所以這個方法不太可行；第二個方法需要一定程度的成本與技術支援，一些規模較小的製作未必能負擔得到；第三個辦法需要大量練習時間，不是所有組合都做到；而最後一個做法對選曲有很大限制，或加重編曲者的負擔。
因此，在這問題上並無十全之策，要視乎表演者的情況和對演出的戲劇性有多少要求。要強調的是，筆者並非認為不應使用pitch pipe (即使是德國組合Slixs的無伴奏合唱劇場《Vocal Virus》也使用pitch pipe和音叉)，只是覺得無伴奏合唱劇場還在發展階段，我們應多加討論和交流，從而提升無伴奏合唱劇場的水平。

*《孤城劫》其實是用無伴奏合唱來輔助戲劇，因此嚴格來說它不屬於無伴奏合唱劇場。但從表演形式來看它包括了無伴奏合唱與劇場元素，與無伴奏合唱劇場相似，而且那次演出經驗讓筆者得出以上各論點，故在此提及。