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《水滸傳》是悲劇收場，悲的是宋江為招安而投向廟堂之險，四出征伐，英雄已告氣盡。在《水滸108之終極英雄──蕩寇誌》的場刊之中，寫道宋江不過是尋一個歸宿，作為現代的解說，其實與古人心無異致，吳興國導演的、主演的以及張大春編劇的雖是搖滾新派京劇，骨子裡仍然充滿中國人對權力鬥爭的哀戚。
說的是一個壓抑的故事，演的卻是脫拔的方法，搖滾、嘻哈舞、艷衣華服、京腔的唱念做打一一被搬上舞台，一眾年輕演員以跳脫的演出，為京劇帶來一番新生氣象: 輕狂、自在、朝氣勃勃，亦暗自反映年輕人對中國傳統文化的承傳，如以街舞混入，與梁山好漢的市井身份配合得很，不忘江湖氣的豪爽。無可否認，服裝的設計比上兩輯的《上梁山》、《忠義堂》更大膽創新，更不拘一格，令人有日本「視覺系」的中華風再演繹之感，即使是「寇」，也不見落泊草莽，反而載歌載舞，仿若嘉年華一般。另外，宋徽宗的一身龍袍繡有瘦金體字帖，令這個藝術家皇帝的形象更活靈活現，也以不相稱的衣著風格幽了朝廷一默。至於音樂方面，吳興國找來流行搖滾歌手周華健製作10首主歌、14首配樂，張大春則負責擅長的詩詞，可見中國詩詞的平仄押韻、搖滾電音的強烈節奏、京劇的唱腔有一些共同的元素，導演把這些重疊的元素抽絲剝繭，去蕪存菁，足見導演於多個藝術領域的識見造詣。
縱觀中國四大小說，《三國》的終局是「三國盡歸司馬氏」;《紅樓》是賈家崩落、寶玉出家看破紅塵;《西遊》是比較好，西經取到了，但革命份子孫悟空最後被招了安，成佛去了;而《水滸》更悲，想被招安又招不成，即使將把梁山上的「替天行道」大旗改為「順天護國」，且辛辛苦苦平三寇，最後卻成了第四寇，「蕩寇」也就是蕩了自己的寇。四本小說其實都有反抗的元素，可結局都是反抗不了。看到了這種中國歷史文化的苦悶局面，《蕩寇誌》以革新京劇為假托以明志，故原著中曲折的情節、精微的人物心理描寫均變得不明顯，因故事涵蓋了原著48個章回，取焦式的取捨也甚為明智恰當。一雪壓抑沉重的經典，代以多加搞笑元素，如以廣東話混雜英語，以玩具拍手取代刀槍，用以戲謔《蕩寇誌》中深埋的荒謬，也嘗試將劇場拉入現代人的思維處境。
把悲劇當荒誕劇來演，其實需要相當大的勇氣。英雄總是悲壯的、總是要犧牲的，而且最好是為朝廷而死，美其名為報效朝廷。宋江走不出這種思維的困窘，服毒身亡，這是傳統文化壓下來的餘毒。劇場演出宋江的死，去除了先前戲謔的風格，回歸沉痛的正經八百，是為哀悼，始終挽回了傳統英雄的悲劇形象，是回應了觀眾的期望，還是一種無可奈何的宿命論? 至於，燕青出走梁山泊反而覓得好收場，好漢不甘為腐敗的朝廷作鷹犬，互為對比，不啻諷刺了宋江迷戀廟堂的執著愚忠，令人看得心傷。
衝突的是形式的革新，也是人與世界的磨合，所謂「寇」不就是一眾梁山泊好漢的位置，蕩去了也就別無安身之處。說起京劇，說了那麼多年仍然是梅蘭芳，也是一個悶局。傳統可以是包袱，如果不放下來找尋寶藏，只會背得一身重。導演吳興國也同樣地看到了自己的位置，苦於京劇的難尋出路而另求變新，不甘心落入傳統的歸屬，希望找到自己的路，同時以梁山泊好漢為自況，警戒自己，警戒世人。
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