因為要搜集年鑑資料，我常會留意本地有關表演藝術的最新出版。當然知道這些出版是非主流書目，但在香港的大型書店內，這些書甚至是連放在「香港文化」或「本地專題」也沒有資格。一般來說，它們沒有完全合乎其位置的容身之所，往往遊移在藝術、攝影、音樂、設計、電影、康樂等書櫃主題之間，被結他樂譜和攝影入門夾著的情況看來有點尷尬，但想想又算是合適安排，反正藝術視覺美學集大成，店員上架心安理得，而有心的讀者亦習慣在書櫃的最低層找書──即便那是最新出版。

事實上這情況亦不必然是香港獨有。外國大型書店不一定設表演藝術類專櫃，這些書大多數亦會擺放在藝術類專區，只是地方較大，看起來好像較受重視而已。然而在主流書店以外，一些小型、獨立和專題書店會有其生存空間，像在紐約鬧市中心地帶的「戲劇書店」，我是見到學生圍著討論劇本、觀眾可以找到現正上演的劇目的文本和相關出版、研究者打電話查詢書目時店員能提供專業意見——他們都是潛在讀者，即便不多但足以讓這些出版找到可能性，發揮所謂「長尾理論」的非主流分眾功能，與主流各自各精彩。

但在香港這些潛在讀者到底在哪裡？以台灣為例，主要的潛在讀者是各藝術學院的學生、研究者和老師，業界當然亦是主要的讀者群，有興趣的觀眾讀者在當地閱讀風氣普遍活躍下亦有相當數量。至於香港，演藝學院強調製作的重要性，研究風氣並不特別旺盛，其他大專院校亦沒有常設的表演藝術研究課程，即使有亦不一定會以本地出版為核心的閱讀項目，而有興趣的觀眾讀者數量有限，種種因素影響自然難以在昂貴租金的情況下，醞釀到一間演藝專題書店的可能性。

事實上，本地相關出版不算多元，種類亦不多，以戲劇為例，二零一一年的出版項目約二十個（參考：《香港戲劇年鑑2011》），比較多和有讀者市場的是劇本。如早年由「次文化堂」出版的杜國威作品集，是本地原創劇本出版的重要例子。這種沒有申請藝術發展局資助的劇本系列出版絕無僅有，系列清晰地以劇作家為定位，劇本以廣東話印行反映其出版策略和目的，是以保留香港本土文化為前提，加上杜國威的創作本身有強烈的在地感亦平易近人，較容易吸引坊間出版社投放資源。即使這項目後來沒有持續進行，但亦一直為人津津樂道。

至於近年劇本出版的突圍之作，是「香港藝術節」參考海外推廣劇作的方式，在節期內把上演的本地原創劇本放在前台即場發售。據知個別受歡迎劇作的銷情不錯，我曾替朋友在前台買《野豬》劇本而不果，因書籍在上演期內已售罄，以其不算便宜的售價來說——單一劇本中英對照超過港幣一百元——情况相當樂觀。然而這只能說是個別例子，劇本和小說、散文的閱讀進路畢竟有分別，觀眾看完演出後在前台即時買劇本留念是一時之興，如果作品有一定水平，集天時地利人和的條件，這批觀眾會是劇本最有潛力的讀者，過後在書店不會再出現這種銷售氛圍，即使所謂樂觀，亦「有數得計」。然而「藝術節」仍願意把自家策劃的本地原創作品有策略地出版，特別是一些新晉編劇的作品，可見其對本地文化資產的累積的承擔。

有關表演藝術的論述和研究出版則相對來說薄弱，但這些出版項目的意義和重要性卻正正不容忽視，亦不能以「市場」和銷售來衡量成果。以國際演藝評論家協會（香港分會）為例，這些出版物主要是靠資助完成，像年鑑這類出版是一定不會引起一般讀者的興趣，但年鑑卻梳理、分析和前瞻本地表演藝術發展的脈絡，記錄了一個城市的文化。要求年鑑有一定銷售數量是美好願景，而在這願景背後更要追求的，是對這城市演藝文化發展的寬廣和長遠視野，這種視野會讓我們認清，不同面向和形式的出版物背負的目的與意義，而非只以銷售來確認其價值。

2013年夏天，本會與「香港話劇團」和「同窗文化」在「商務印書館」合作舉行本地首個以劇場為主題的專題書展，是本地表演藝術類出版一件值得記錄的事。誠然可一是否能可再是未知之數，但書展見證這類出版在華文地區的確開花結果，有些項目值得注意。如台灣國立中正文化中心出版的「在兩廳院遇見大師」系列相當受歡迎，以精美設計、強調品味、配合深度但不至於過多嚴肅理論的內容吸引讀者，這類型軟性、聚焦藝術欣賞的出版是推廣的有效策略。另一方面，實用的工具書亦有其潛力，本會近年銷售得最好的出版物《劇場的用家》是一例，這當然與劇場教育近年蓬勃的發展有關，但亦見結合理論、在地處境實踐和個案分享的相關出版在香港的空白。

近年香港開辦了不少文化管理的課程，會多了一些學員對年鑑、藝團歷史、藝術家創作這幾類出版感興趣。事實上，隨著大會堂成立超過五十年、本地旗艦藝團發展超過二十甚至三十年、小型資助藝團發展超過十年，有些記錄和歷史梳理必須要有意識地進行，而藝團本身的主動性是重要因素。如周凡夫就以資深樂評人的身分，透過委約方式為「香港管弦樂團」、「香港中樂團」和香港大會堂出版了記錄藝團和場地發展的專書，個別藝術家如榮念曾，最近亦出版其創作筆記和手稿。然而這不一定代表演藝出版的潛在讀者有增加的趨勢，因為我曾遇上不少的情況，是學員只會（或在有限的資源內只能）關心這些出版物的功能性——因為要完成功課。當然，不能否認這是其出版的目的之一，然而，在出版業萎縮的事實下，伴隨閱讀文化和習慣的改變，要在香港把這些出版從文娛書櫃的最低層慢慢往上移甚至獨立成店，即使有軟性藝術賞析和工具書的契機，但亦是十分艱鉅的挑戰。這些出版反映著香港演藝文化的發展高度、寬度與深度，不是單一出版社或藝團的使命，更應該是整個城市共同的追求。
 

作者簡介：劇評人，現為國際演藝評論家協會（香港分會）經理，統籌過的出版項目包括年鑑、劇本創作、劇評選、藝術家文集等。
照片提供：香港商務印書館