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是屆「世界文化藝術節」引領觀眾踏足東歐，感受「東歐芳華」豐厚的文化藝術。當中，俄羅斯「聖彼得堡小劇院──歐洲劇院」帶來了契訶夫的著名劇作《凡尼亞舅舅》。排練兩年，於近十年不斷上演，演員如活在舞台，持續揣摩，益臻圓熟，尤其契合誠實反映現實的寫實主義戲劇。此次，觀眾可藉欣賞俄羅斯劇團搬演的劇目，感受不一樣的演出。
俄國戲劇傳承下來，自有獨特味道。「香港話劇團」曾於二零零一年演出《凡尼亞舅舅》，也特意邀請俄國導演及人員來參與製作。這次藝術節的《凡尼亞舅舅》，俄國班底，俄語演出，舞台兩旁設中英文字幕。此劇屬經典，故事不艱澀難明，縱難免有點語言隔膜，字幕無法每刻也準確及時，卻可藉此細味俄語的節奏律動，且能更貼近契訶夫筆下的沙皇時代，那些莊園內生活鬱悶而意志被磨耗的精神面貌。
十九世紀，俄羅斯在社會及經濟上產生劇變，都市發展，農業待廢，沙皇時代的光環亦漸褪。在此背景下，劇中眾角色皆在怨天尤人，《凡尼亞舅舅》是寫變遷，亦寫生活。退休而病痛纏身的教授與慵懶苦悶的伊蓮娜來到莊園，難以適應鄉下生活，原居於莊園的凡尼亞、老保姆和沒落地主鐵里金等人的生活亦被擾亂。阿斯特羅夫醫生抱有遠見學識，卻活得艱苦鬱悶常醉酒。四十七歲的凡尼亞，醒覺一生在莊園勤勞工作所供養的教授竟是如此平庸，慨嘆所愛的伊蓮娜成為教授妻子。於第三幕教授欲賣莊園，飽嚐挫敗的凡尼亞咆哮「我沒有真正生活過」，第四幕他更向醫生訴苦，若清晨醒來，能忘掉過去，展開新生活多好。縱然如此，全劇未算全然絕望，至少結尾，在辛勤工作的桑尼婭，即使情緒波動，仍說要活下去。
藝術總監兼導演李維‧朵金師承史坦尼斯拉夫斯基，長時間的排演，讓演員熟練而有默契，感染力十足。劇中，各人頗為著重神情對望與眼波交流。全劇四幕極為流暢，如以鐵里金彈吉他及演員們移動道具，不著痕跡，沒藉燈暗，已由第一幕轉至第二幕。而中場休息後的第三幕，也由鐵里金有趣地拾槍與搬椅子，不知不覺推進第四幕。佈景是一木建長形空間，設有四道木門出入，另有一道玻璃門能顯示天氣及早晚，簡約靈活。椅子成為重要的道具，角色會搬移它而坐在舞台不同位置。桑尼婭可斜向觀眾坐下，不面向伊蓮娜對話，表達彼此當下關係，而第三幕，教授集合眾人，各人散坐在客廳，或對或背，顯現大家的想法。儘管眾角色不斷面對現實與理想的矛盾，經導演的處理，未見沉悶。例如伊蓮娜敲瓶奏樂，或是第二幕中，鐵里金彈吉他，凡尼亞與醫生在唱歌，表現佻皮活潑。其實，呈現出來的底蘊是苦中作樂。
已故佈景設計大偉‧博洛夫斯基，在舞台上方一直懸掛三大堆乾草，代表此處為莊園，更感受到艱苦生活一直壓在他們頭上。劇末，鐵里金彈起淡淡的吉他聲，老保姆如常編織，凡尼亞與桑尼婭勤勞工作。桑尼婭縱知生活艱辛，仍期待將來平靜地安息，得到休息。此時，乾草堆緩緩降下在他們身旁，僅可繼續這樣活下去，意味深長。
《凡尼亞舅舅》首演距今百餘年，歷久不衰並非僅是醫生控訴人類破壞森林及地球，令我們反思今天，最為撼動人心的是，劇中所說人與人之間的互相破壞。醫生曾戲言，一百年後的人會鄙視他們無味的生活，那種壓抑及鬱悶，放眼香港，仍有絲絲共鳴，畢竟此劇是「生活」這永恆的主題。
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