今年香港藝術節本地製作劇目跟海外製作劇目數量比較，顯然不多，被戲劇界人士關注的其中一齣，莫過於是「演戲家族」的音樂劇《白蛇新傳》。筆者相信被受關注的原因，是該團自千禧年開始，由他們的藝術總監彭鎮南帶領下，一路積極創作和尋找本土音樂劇特色有關。劇團多年成績有目共睹，有以香港淪陷作背景的《遇上1941的女孩》、到改編自沈從文著作的《邊城》和布萊希特的《四川好人》等作品，它們都為香港音樂劇史上寫下光輝和令人難忘的一頁。
至於《白蛇新傳》，筆者更相信是劇團一個新的里程碑，多年凝聚出來的創作經驗，終被香港藝術節垂青及認同，這對劇團發展路向上，有著特別的意義。該次主要創作人包括負責音樂總監的高世章、編導的彭鎮南、填詞的岑偉宗和編舞的余碧艷，而《四川好人》正是四人共同創作的往績。故此，在合作上相信他們已有一定的默契，在創作上的磨合期可大大縮短，對作品的完整性有絕對的幫助。可是，恕筆者直言，現今《白》劇雖有各人的一貫水準，惟欠缺一份完整性，個別場景值得斟酌，相信這與劇本有莫大關係。
現時改編的故事主要劃分為兩條主線推展。感情線上，白素貞被困雷峰塔八百年後，本有重生機會，可與小青返回仙山修煉成仙，但她放棄這個機會，而要去凡間尋找已六道輪迴的許仙。雖然觀音阻止，她仍執意去做，於是，她與觀音達成協議，就是她只有一百年時間去找許仙，一百年內，她的法力會慢慢消失，時限一到更會死去。另一線，是藉她尋找許仙過程，捲入教派鬥爭和未世的陰霾之中，從而探討關於城市慾望、愛、性、權力、自由等問題。
編導曾指出，「這不是純粹關於傳奇故事，或關於愛情的戲……我想讓觀眾跳出故事，從另一角度去看這件事……社會現象……」單是這幾句話足以見到彭氏的創作動機和用心。
基於這些設定，高世章和岑偉宗的曲、詞充分表達出編劇所需的相關氣氛和內容，十分稱職，尤其以岑氏的詞更為配合編導的中心思想。須知，一齣音樂劇的詞句就如對白一般重要，比重可謂參半，如用字不精，後果堪虞。
反之，站在編導崗位上的彭鎮南，在處理整齣作品時則有些不穩定情況。改寫傳統《白蛇傳》確實需要一份勇氣，它不竟是一齣家喻戶曉的故事，劇中人物性格鮮明，深入民心。
彭氏深明此道，故以各人在八百年後重遇，再延伸各人情緣，這方面處理是巧妙的，尤其到最後一筆，當白素貞（劉雅麗飾）因尋找到心中的許仙（譚偉權飾的男妓Richard）而放棄了轉世後，但又沒有勇氣愛自己的真正許仙（陳曙曦飾的法山）時，情節令人感動。
惟描寫到有關城市慾望、權力、宗教等課題時，則出現了不太平衡的現象。其中以教派之爭一筆最值得商榷。劇中，白素貞與小青（林小寶飾）為尋找轉世許仙，誤入法海（陳文剛飾）在現世開設的聲色犬馬之地「大舞池」。其後，更捲入法海為成為眾宗教的統領，遂藉捉她們為名，實踐自己的計劃。筆者是無神論者，但當見到編劇涉足有關題材時，感到隱憂，因為宗教與政治，一直是一個十分敏感的話題，除非論者對該話題的認識十分清楚，更能確立自己牢固的立論，否則，任隨己見的表達，恐怕會激發個人的宗教情緒，輕則淪為別人的訕笑，重則如新近西方報章，刊載先知穆罕默德漫畫一事，全球震盪。
雖然，編劇聰明地沒鎖定時空及指明劇中的所屬教派，但只要形態上給一個正常人已清楚地鎖定了所指的教派時，這些聰明明顯地沒有意義了。且以第二幕，第十六場為例，法海帶領四大掌門收拾白素貞，難道編劇估計當觀眾目睹修女和道士時不聯想到天主教和道教？
再者，編導的立論「宗教融合，世界才美好」，但這個良好意願，筆者待至劇畢，一直不見，眼見的只是各教派捉不到白素貞，之後就突然收筆。
其實劇本去探討宗教與人性之間的關係是完全值得欣賞，以筆者愚見，只須在導演手法上將有關題材處理得再抽離一點，不論在意識或形態上再有所擴展（例如形象設計上），那便可繞過尷尬的情況。
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