意大利領土以自歐洲大陸延伸入地中海的靴子型的亞平寧半島為主，和兩個主要島嶼 —— 撒丁島和西西里島組成（分別為地中海第一和第二大島嶼）。今年的「地中海藝術節」的開幕節目，就選擇以意大利為主題，打響頭炮。由德國的巴塔薩‧紐曼合唱團及室樂團演出的《情迷意大利》﹙以下簡稱《情》﹚，以意大利狂歡節﹙Carnival﹚的藝術特色為經緯，演繹出傳統的狂歡節音樂與風情。
舞台的世界是以天界、人類、植物及動物界所建構而成，連現場演奏的音樂家都分別戴上驢、狗、貓及公雞等頭盔/面具，甚有莎士比亞筆下《仲夏夜之夢》的夢幻感覺；加上一道彎橋的佈景，其中央兩邊分別有月亮及太陽的點綴，彷彿象徵宇宙萬物的大融和。而橋更是意大利水鄉的平常建築物，故很富意大利風味；就實際功用上，橋的佈景也能安頓好現場的演奏隊，也增添了舞台的高度和深度。
意大利狂歡節的重要特色是華麗的服飾和面具。《情》在服飾設計方面，都很鮮艷奪目而富美感，整體上極富形象化，能突出角色身份。至於面具，它是有着隱藏表演者身份及面部表情的作用。在演出之初，演繹天使和魔鬼的兩位演員是不戴面具的，然而分別在舞台左及右方的兩批演員，均戴上面具，一批是穿上黑色長袍者，另一批是穿上鮮色長袍者，分別代表魔鬼所支配的悲傷及天使所支配的快樂，眾人唱出《悲傷與歡欣的假面具》；隨後魔鬼及天使分別將這兩批演員的長袍脫下，展露出他們內裡的服飾，彰顯出他們自身的身份﹙例如是人、動物及植物等﹚及階級﹙例如是皇帝、平民等﹚。而魔鬼及天使分別將兩批演員的長袍脫下的動作，彷彿象徵地上萬物包括人類的身份都是從神/天界而來。之後的演員，除了小丑角色外，大都不再以面具示人，頭上最多只有是象徵身份的頭飾，讓觀眾都能看清楚演員歌唱時的面部神情及嘴部的變化。直至差不多到演出結束時，在一首輕快的《五聲部拍子多樣化舞曲》與群舞後，燈光收暗而眾演員靜默不動，只有一位女演員緩緩地由由舞台的右邊走到左邊，一身黑袍配以面上有點像骷髏頭的白色面具，手持一把長長的鐮刀，明顯象徵死神。傳統上，the Larva 或“volto”是典型的威尼斯式的面具，拉丁文的意思是 “mask”﹙面具﹚ “ghost”﹙鬼﹚ ﹙資料來源: Carnival of Venice, Wikipedia, the free encyclopedia﹚。這個女演員﹙女高音海克‧海勒爾曼﹚的扮相正好向觀眾展現了威尼斯式面具的亮相，也暗喻人生即使歡愉過後，最終必會死亡。而她的面部表情被面具掩蓋，她的歌聲就自然成為了全場焦點，以其美妙的女高音唱出一曲《眼睛，哭吧》， 非常悽怨，但略嫌歌曲太短，令人有意猶未盡之感。最後表演終結時，再以一小幕熱鬧歡愉的音樂及舞蹈讓全體演員再度亮相，貫徹意大利狂歡節的歡愉調子，讓觀眾帶着快樂的心情回家，也是合適的安排。
而就音樂而言，早期的意大利狂歡節，是源自戰爭勝利後的慶典，有理由相信，當時的音樂是以歡愉熱鬧為主，但《情》卻是悲喜的樂曲兼備，反而更具人性，令人回味。大部份的樂曲都是以愛情、簡單的故事或圍繞悲傷、歡欣等大方向為主題，沒有太大的批判性，相信這是因為意大利的狂歡節傳統所致；早期以慶典為主，後期狂歡節被統治階級用作娛樂/麻醉人民以避免革命發生的政治功具，樂曲的內容自然是以軟性為主了。今次德國的巴塔薩‧紐曼合唱團及室樂團所演出的多首樂曲，甚具水準；由於並無安排指揮家作指揮，眾演員需要既唱、既跳且演，在合唱時自然極為講求自我的控制及高度的合作性；難得的是，眾演員盡顯精湛的藝術造詣，演出時不但從容、自信及投入，演繹的每一首合唱歌曲，都能達到和諧的效果，渾為一體，令人感覺舒服。兩位飾小丑的演員演繹的《雙豎笛奏鳴曲第一首》，各以笛子合奏一曲，調子簡單輕快，合作富默契，所奏的樂曲令人為之神往。另外，兩位飾小丑的演員在某個環節裡，也有製造出一點喜劇效果，帶點意大利藝術喜劇﹙Commedia dell’Arte ﹚的色彩，讓整個演出更添氣氛。
整體而言，《情》的演出雖然不會令觀眾感到熱烈的狂歡，但肯定能有一份沉醉的愉悅。
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