本地大規模之藝術節早已不由老大哥「香港藝術節」所專美；這邊廂香港藝術節推出首輪宣傳，另一邊廂，由巴塔薩．紐曼合唱團及室樂團領綱演出之意大利狂歡節音樂《情迷意大利》，則剛為兩年一度舉行之世界文化藝術節（今天為地中海藝術節）揭幕。正如在西方眼中所凝視的東方世界，香港對歐洲文化的想像和期待，亦同樣帶著神迷的異色目光。
《情》由十三首曲目所組成，包括十七世紀作曲家韋基、蒙台威爾第及多首選自如歌劇《迪多內》、《奧朗蒂亞》的作品。承傳自中世紀開始流行於歐洲宮廷和貴族間之「假面舞會」，節目的整個演出脈絡皆以此為線；一眾演唱者一方面是以面具來轉換不同之曲目情節，同時奏樂者亦「飾演」不同的角色，體現了眾生投入於世情的哀樂之中。序曲的低迴繾綣與期望的「舞會」氣氛大相逕庭，沒有事先張揚的華采卻以輕省之姿描繪出人間境界。「天使」與「魔鬼」相逢作引一方面是正與反的分庭抗禮，然兩者亦友亦敵的姿態亦道出其中的真理。前者以相對地輕快明朗的調子唱出了快樂、喜悅的本質，對應著舞台一眾穿著七色戲裝而身段開揚的各階層人士；至於後者的陰鬱、壓抑則透過低沉的聲部流露反映，呼應著另一眾穿著黑色戲裝而扭曲著身體的演唱者。
這些典型的舞台呈現把複雜人間以約化的手法展示；輕描姿態保留了音樂的主體位置。其後陰霾要被喜悅的滲透而變奏，以致產生了和諧共鳴的整體氛圍，則是為其後各色人世情態的曲目而展開的具體策略。因此從台下與觀眾互動耍樂而舞至台上的《悲傷與歡欣的假面》、帶喜鬧劇色彩的《站住！別踏前，否則無命！》等歌曲的傳遞，就變得相當順理成章，同時亦和狂歡的題旨契合。只是對於曲中所言之歡欣喜悅，便難免把東方鑼鼓之躍動和活潑相較，而覺得其樂之流露是傾向內斂疏離；台上色彩陳雜但因未有相應之帶動而缺乏神韻。這種優雅氛圍亦貫徹在尾聲樂曲《眼睛，哭吧》之中，婉約的女聲在面具的掩映下唱出悲慟的情懷，讓人生由原來被喜悅所蓋的哀傷從新引路；誠然，若這是人生的真實寫照，又何需以勉強的愉悅掩之？
（原載於26/10/2007《明報》）
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