1993年8月，湖北郭店楚墓出土了殘簡一批，香港琴家饒宗頤教授出席了1999年有關墓葬研究的國際會議，事後於2001年1月北京出版的《中國學術》第一輯內發表刊首文章《涓子〈琴心〉考》，認為有證據顯示殘簡與失傳了的涓（蜎）子《琴心》有關。此項考定，直把中國的琴論著述推到了老莊時代。一般認為：中國有規模的琴論起自漢代的劉向與揚雄。
揚雄《琴清英》云：「昔者神農造琴，以定神，齊媱僻，去邪欲」。又劉向《琴說》:「凡鼓琴，有七例」，這七例是：明道德，感鬼神，美風俗，妙心察，製聲調，流文雅，善傳授。這七例包括了琴樂的功能，琴樂的格調，甚至也涉及了琴藝的傳承。綜合了這些漢儒的論琴，原來古琴有古德。琴源自神農氏，後世亦稱「古琴」。
結合了傳說，也考據了出土遺物，發現琴的定型直至戰國時代仍在進行中。戰國南方的墓葬出土了十弦琴與九弦琴。漢時琴已定型，有七弦、十三徽，無柱有軫。說神農新石器時代有琴，是其時凡架木懸絲的樂器都可稱「琴」，是以早期的琴字可以作 形，象以手（）敲「樂」（）。「樂」字作「琴」，是甲骨文早期的借用，其後琴瑟漸分。饒宗頤教授在《涓子〈琴心〉考》中亦借此重新訂定了琴瑟二字。瑟的構造也是架木懸絲，其實早期也許是琴瑟不分，而且一般估計也是先有瑟後有琴，甚至孔子的不絕「弦歌」，證之於從春秋到漢代的出土實物及有關文牘，孔子所用以邊彈邊唱的，也許還是瑟。當琴瑟不分的年代，那很可能就是神農氏以至伏羲氏的新石器時代，距今五千年。
琴瑟一開始當然還不是士大夫文人的獨奏樂器，《詩經》的時代還是民間用之以求神祈福的器樂，所謂「琴瑟擊鼓，以御田祖，以祈甘雨」，這當然是耕夫彈起來的琴，還可以用鼓合奏。定型為七弦的琴直到漢代才變成「雅琴」，雅琴可以作為雅樂的合奏樂器，也開始進入了獨奏器樂的殿堂。稍後，便有獨彈的專用琴曲，復產生了多種多樣的指法與彈法。豐富多變的散音、按音、泛音應該自漢代便多所應用，十三個徽的位置確定了泛音的定位。稍後便應該出現了「琴譜」。最早的琴「譜」估計出自六朝的梁代。因為著名的隋唐琴曲《幽蘭》據說就是梁會稽人丘明所傳。《幽蘭》是典型的「文字譜」，全用文字解述，共4954個字。這樣的「譜」，當然只能用之於提示、備忘，而不能簡單地用作樂音、節奏的辨識。其後唐宋之後有「減字譜」，清代有「半字譜」，中國琴譜開始定型，而琴藝亦開始形成系統。作為文人與士大夫的獨奏器樂，古琴音樂一直是古代文人樂思樂想的集大成。藝術美學往往是時代與哲學思維的灌注，浸滿了儒道思想的中國文人士大夫也把自己的情操浸潤在琴道裏。或中正和平，雍容莊重；或汪洋肆恣，飄逸洒脫。也許還有襌意，如唐人王維的「獨坐幽篁裏，彈琴復長嘯」，琴心與明月，兩兩相照。
琴的傳承，代代的發展，歷來都有跡可尋。缺乏明確記譜方法的琴藝也代代有創作。唐人趙耶利、董庭蘭、陳康士等便是眾所周知的琴曲製譜者。其實也就是琴曲的作曲家。歷代都有這樣的琴曲作曲者與整理者，時到今天，琴曲共有三千餘首，而去其異名同曲者則有六百餘首，是歷代的琴曲不斷滋生繁衍的結果；至今譜集共一百五十餘種。在古琴發展史上，琴曲是可以創製的，而不論其方式如何。
琴奏的方式也是多樣的，早期民間的方式也可以「搏拊琴瑟以」（《尚書》），漢魏時的市井「相和曲（歌）」也有琴參與的合奏。
重奏的方式也依隨著歷史而發展，如「琴阮」合奏。阮也就是秦漢型制的古琵琶；「琴簫」合奏，簫也就是漢時的長笛，琴樂有「琴歌」，那便是琴自亙古以來伴奏歌唱的形式，如孔子「弦歌不絕」。近代琴樂有兩派，「浙派」喜好「希聲」，企求琴聲琴樂的「微妙圓通」，而「江派」則喜好文詞演唱，「就曲取音」，於是琴歌在明代便一時鼎盛。凡此種種，都可隨著時代轉移，既有一代代的文化，也肯定會有一代代推進著的琴藝與琴文化的發展。
香港的琴家肯定有自己獨特的文化。浸潤著中國古代文人文化的香港琴人也有著國際現代的美樂視野。其實，越是前瞻性的中國樂人，他也許便越更珍惜著自己承傳著的琴的薰陶與琴音的浸潤。五十年代早已名列二十世紀當代作曲大師的周文中，他的基礎便是中國的「音」的美學，其實就是琴聲琴音的美學。他有一段話值得參考，他說：「中國音樂家相信，每一個音或每一串音本身，都是一個音樂的個體。同時，一直延續到最後，都是表現活生生的火花」，所以，「音樂的內在與本質，就在音本身，不必外求任何組織過程，最大的表現作用，就可以從音的不斷連續而得到」。周文中在眾多的國際音樂創作中找到了這一古琴琴音的根基，他的當代作品充滿了中國樂音的智慧，於是，他於五十年代便奠定了他在國際樂壇上的地位，而他也是第一個把中國音樂帶到國際化殿堂的大師，而他的一首著名作品《漁歌》，背後的音的基礎便是琴聲。
香港的琴家也充滿著傳統的智慧。五十年代以來，影響最大的當是女史蔡德允女士，她傳承著泛川派，其琴室名「愔愔室」，其門徒遍佈文化學術界與藝術界，其後門徒組「德愔琴社」，繼續發揚女史的琴德、琴品和琴風。本次參與「香港琴家與琴文化」的演奏者中，劉楚華、蘇思棣、謝俊仁都出自蔡女史的門下。唐健垣師承吳宗漢與王憶慈伉儷（梅庵派），而張慶崇則師事唐健垣。
音樂會編排的節目著意於從當代回溯傳統。香港從事電聲音樂研究的陳國平為琴家創作了《琴樂新創意》的琴樂「三部曲」，作曲家許翔威嘗試為古琴與口琴合奏創出新天地，也有謝俊仁為個人的寄寓創作琴曲。這一切，既回應了歷代琴文化的發展，而此外也藉此檢視了香港琴人的視野與創新的嘗試。
香港作為亞洲的一顆東方明珠，秉承著古琴琴藝的傳承，無論在琴藝術上與琴學術上都大有發揚，因此，一頁「中國傳奇」的「琴韻風流」方有香港大儒的琴家饒宗頤為之題字，德愔琴社的琴人鼎力參與，而此外，復有一系列的古琴學術講座、展覽與推廣等，算是2003年香港琴界的盛事。
演出日期及時間
10/11/2003 香港大會堂劇院
15/11/2003 沙田大會堂文娛廳
（原載於2003年10月《傳統再造》）
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