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跟很多香港早期的藝術行政人員一樣，我一開始從事藝術創作，後來為了生計，慢慢轉行成為經理。在90年代初，我同時參與兩個藝術節：
1. 享負盛名的「香港藝術節」；
2. N無的「亞洲民眾藝術節」。
撫心自問，香港藝術節的成功是無可置疑的：
1. 它每年都有粒粒殿堂級巨星坐鎮，廣受觀眾與媒體朋友關注；
2. 它每年票房都賣個滿堂紅；
3. 它每年從政府與商界拿到的贊助額，叫不少同行既羡慕又妒忌。
我們對藝術節還可以有其他要求嗎？但當時我在裡面工作，就感受到一種很大的「不滿足」，那一種不滿大到一個地步，我需要義務營運亞洲民眾藝術節來取得平衡。在亞洲民眾藝術節裡面，我遇見很多亞洲的草根藝術家，他們大聲吶喊對自由、平等、民主、脫貧等議題急不容緩的訴求。運作了兩年，我又覺得這些需求對當時的香港人來說，好像只可以引起一些不癢不燙的反響。結果，我先離開亞洲民眾藝術節，然後安排民眾戲劇的英雄——巴西戲劇政治家AugustoBoal——來參與香港藝術節。他來了，我就離開香港藝術節。我把民眾戲劇拉進香港藝術節的殿堂，只是一場自圓其說的自我交代，但我的不滿卻與日俱增，對藝術節策展人這個身份也越來越覺得不安。兩岸四地每年有成千上萬的藝術節，究竟為甚麼要搞藝術節？
根據維基百科，節慶（festival）是一個事件（event），一個由本地社區籌劃、聚焦（centreson）並慶祝（celebrates）本地社區某些具備獨特（unique）文化意義（cultural significance）的群眾活動。所謂文化意義，包括：
1. 一些對本地社區有特別宗教意義的日子；
2. 一些影響本地社區文化生活的迫切性議題；
3. 一些在本地歷史上有特殊意義的集體回憶。
節慶的高潮通常都是吃吃喝喝（feasting），作樂狂歡。2001年北京申奧成功，四十萬群眾湧向天安門狂歡，就是中國近代節慶的一個好例子。
再在維基百科搜索藝術節（artsfestivals），出現的是簡單的一句：藝術品的展示（exhibitionofartwork）。正所謂「我在這邊放，你在那邊看」。藝術節作為節慶的子集，定義比較狹窄本來無可厚非，但曾幾何時狹義的藝術節好像已經取代了節慶的全部意義，未免教人擔心。究竟1989年香港近乎自發性的民主藝墟算不算是藝術節呢？2003年7月1日香港五十萬人上街鑼鼓喧天又算甚麼呢？我們所謂的藝術節是為哪個群體而設？我們以藝術之名辦一個藝術節是為了慶祝甚麼獨特的文化意義？是否現代社會已遺失了節慶的傳統？是否現代人已喪失了以藝術表達自我的本能意識？是「策展人」的藝術節還是「本地社區」的藝術節？
已經停辦的「倫敦國際戲劇節」（LondonInternational FestivalofTheatre）為藝術節訂下一個目標：尋找（策展人與本地社區）「契合點」（findingtheclick）。在我過去十多年的實踐中，我進而理解藝術節為文化網路的交匯點，在這個交匯點上：
1. 我們慶祝新、特、奇的創意；
2. 我們慶祝當下我們最關注的事情；
3. 我們慶祝我們的不滿；
4. 我們慶祝我們可以面對面有血有肉地相聚。
我在內地推廣藝穗節，因為藝穗文化傳達一個訊息：在「我在這邊放，你在那邊看」的主流藝術節外，開放自由的平民藝術同樣精彩，可以釋放民間智慧，帶動文化的新、特、奇多元化發展，從冒險中發掘潛在的趣味。最重要，就是活化公共空間，讓本地社區收復失而復得的節慶舞台，讓我們可以面對面有血有肉地相聚，甚至狂歡作樂、大吃大喝。
我出任「廣東現代舞周」節目總監的時候，才慢慢明白藝術節「慶祝我們的不滿」的意義。從90年代到千禧年的降臨，在內地關注現代舞的人是一個很小的圈子，主流文化圈子的人固然喜歡抱著雙手隔岸觀火，連我們的「80後」也固執地認為現代舞不是值得他們擁有的文化消費品。我記得我跟廣東現代舞周的市場推廣同事颳了很多次大腦風暴，找方法擺脫那個小得不可再小的小圈子宣傳套路。事實擺在眼前，已經不值得為那些圈子內的人大費周章。
我們透過新興的互聯網找「80後」朋友，他們雖然從未接觸現代舞，但他們可以說出很多不喜歡現代舞的原因，我們反過來問，他們想要看甚麼，原來他們甚麼都不想看，他們對社會上的文藝演出有很多「不滿」。那麼就很簡單，既然外面沒有甚麼好看，我們就邀請他們跳給我們看，廣東現代舞周「青年舞展」單元，就是為了慶祝中國舞蹈界（特別是「80後」）的「不滿」而設的開放平台。我們也為廣東現代舞周重新定位，它面對的不是普羅大眾，它是中國舞蹈界新生代的藝術節。2008年開始，每年7月底有大概六百位從全國各地的年輕人自費來到廣州，展示他們的不滿，網路涵蓋的地域包括北京、上海、重慶、吉林、陝西、寧夏、山西、天津、甘肅、河南、浙江、江蘇、江西、湖北、湖南、海南、福建、廣西、四川、廣東、香港、澳門及台灣地區等，廣東現代舞周就成為這個網路的交匯點，在炎熱的廣州，夾著汗水、淚水、酒水，分享他們共同的不滿，並在最後一個晚上大吃大喝到天亮。
台灣的「宜蘭國際童玩節」的故事，是過去二十年最震撼我的藝術節故事。童玩節於1996年首辦，本來是暑假為小孩子而設的親子藝術節，從無到有一步一腳印，2002年創下參與人數九十二萬人次的驚人紀錄，相當於宜蘭人口的兩倍，這個外表上像一個旅遊節的藝術節，凝聚了很多在地的情感，宜蘭人已經把童玩節當為自己的文化資產。開辦十二年的童玩節，於2007年被當時的縣長勒令停辦。極度不滿的宜蘭人以孔明燈、燭光晚會、遊行集會等抗爭行動，要求以公投決定童玩節的未來。大家可以在youtube上搜尋「喚回宜蘭童玩節」，這個抗爭短片的文字如下：
懇求 喚不回童玩節
義憤 喚不回童玩節
眼淚 喚不回童玩節
恢復童玩節 唯一的方法 就是 換縣長
最後他們成功了，宜蘭人成功把童玩節的擁有權爭取回來。藝術節與本地社區的關係，是很值得所有藝術節策展人深思的議題。
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