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「香港話劇團」的《脫皮爸爸》是一個感人的作品。向觀眾問一個非常核心的問題：我們對於上一代知道多少，了解多少。
正如「高錕慈善基金」的口號所強調，「腦退化不可怕，只要愛不退化」，要求照顧者有愛。劇中的主角卓也的父親正是一個患者，一向由母親照顧。不過她剛於日前去世，責任便落在卓也身上。但卓也本身也處於一個人生艱難時刻，人到中年，剛被革職，太太要求離婚，又被外遇纏繞。處身其中，他如何還有愛去照顧患病的父親？
生活的困難當然影響照顧者可以付出的愛，不過日本編劇佃典彥更清楚，腦退化最折磨人的是病者忘記照顧的親人，關係變得陌生。但陌生的關係並不一定是源於病症，卓也對父親的過去也同樣感到陌生。
作為一個身心疲乏的照顧者，卓也沒有甚麼心情去了解父親的一生。既然卓也不可能作出主動，編劇唯有採取一個最不可思議的方法，讓每一個人生階段的父親重新活在卓也面前。
每當父親卓二郎把身上的皮囊脫下，一個年輕十年的父親便會走出來，如是者每天發生一次。原來歲月的增長，身上便會有一層新的皮囊，把過去的自已埋藏起來。卓也面對這個脫皮爸爸，最初的反應自然是錯愕，不過他也處處表現對父親們的關心，父子之間也當然有矛盾。最後他不單加深對父親的認識，了解自己，也重新掌握自己的人生。
一個家庭是社會國家的縮影，佃典彥關心的不只是父子關係，而是父親經歷的時代。由參戰到戰敗，由盲目的軍國主義到全盤否定，接受美國的自由主義。因為日本工業發展，卓二郎成為大企業的承包商。這是日本人的集體回憶，也是屬於人民的公共歷史。今年年初我曾修讀一個日本的歷史課程，當日籍老師談到近代時，她便和我們分享她父母的經歷，開始明白日本戰後文化的衝擊，也更明白卓二郎如何從一個為國捐軀的神風特攻隊隊員，到一個愛聽西方流行音樂、生活放蕩的人。
能夠感動人心的演出，最重要的從來都是作者的心，貫徹始終的是對父親一代的關懷。在天馬行空的劇情中，角色的塑造卻異常的真實，每一個反應和對話都以角色的性格來撰寫，從而令人與人的關係變得實在和真摯。
導演司徒慧焯做了一個最好的決定就是刻意保持原著風貌，不作本地化，連日語歌曲也作保留。經過年初的東日本大地震和核輻射意外，世人感到動容的是日本人對家鄉的不離不棄和秩序，顯露日本人獨特的民族性。一個充滿日本文化和社會歷史的劇本，本質上是不可能改編。作為本年度的喜鬧劇最佳導演，司徒慧焯的功力當然不容懷疑，不過本劇相信是他向難度挑戰之作。既保留劇中直迫日本漫畫的荒唐，演員又要做到真實的誇張。其中一例是卓也用太太帶來的離婚協議書摺飛機，這些都是平常人心中所想但又未必會做的事。當然最難的始終是如何抓緊全劇的感覺，喜鬧劇一般只有結尾當大家平靜下來，才開始觸及劇中的微言大義，但本劇要求的是悲正劇的人生探索和喜鬧的元素要緊密結合。
故事只有一個場景，就是卓二郎的家，一個堆積歷史感情的家。記憶所及，多年以來的觀劇經驗，也沒有一個如此真實的家。一個傳統和室的設計，有父親休息的榻榻米、圍坐的坐墊及茶几，一角有母親的靈位。不過最重要的是後面牆壁種種舊式家庭電器和掛上的家庭用品，看似混亂但結果是出奇的和諧，每一件物件都是家的故事一部分。獨立看來，很多物件並沒有在劇中有任何作用，但它們的總和卻是最真實的家。每一件電器，不單代表日本工業的發展，也是香港人上一代生活提升的標誌，是共同的生活經驗。另外一個佈景特點是那片窗戶，外面可以看到一棵樹。當演員用蟬來比喻脫皮時，豐富觀眾的想像和宇宙性。相對於佈景的主導，燈光是眾多設計中最含蓄，營造的真實讓我們可以漠視它的存在。相信也是這個特性，令它對營造劇中的氛圍有莫大的貢獻。
好的演出自然需要好的演員，不過本劇要的是很多好的演員，似乎只有香港話劇團可以有如此多高質素的演員。其中當然有些會搶眼一點，但很多時因為角色的不同，而很難比較，始終都是眾人的共同努力。最值得一提是劇中主角辛偉強，他樸實的演出，甚至令我們忘記他是辛偉強，他讓其他演員有很大的空間發揮。
匪夷所思的情節，很容易令喜鬧劇變得失控，為求得到觀眾不斷的笑聲而製造笑位。以我看的首演場，觀眾的笑聲並不算很熱烈。但我覺得是非常成功，證明觀眾和演員都是有質素的，要求的不是即食的快感，而是沈澱的感情。這也許反映《脫皮爸爸》的獨特性，既是喜鬧劇，也是悲正劇，一個不容易歸類的演出，觀眾得到的也是一個獨特的經驗。
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