劇團把《慈禧與德齡》定位為「現代京劇」，與傳統京劇分別開來。也有評論者稱之為「現代歷史京劇」，因為「現代京劇」也包括那些以現代時空為題材的「時裝京劇」，以及視傳統京劇為「封建」的樣板戲。《慈禧與德齡》從話劇版的《德齡與慈禧》改編而來，但並不完全是京劇風格，在部分台詞、台步、肢體語言方面都以話劇的方式呈現，讓未接觸過京劇的觀眾有一個比較低的門檻去欣賞這傳統藝術，有推廣京劇藝術之功。
《慈禧與德齡》另一「現代」之處，在於其題材。故事背景正是中國面對西方衝擊，必須急速變動的時期。主要劇情發生在晚清「百日維新」之後，積弱已久，戲裡慈禧所提的「中學為體，西學為用」出自張之洞̀《勸學篇》，與康、梁的變法保持距離，正反映了當時中國面對現代化的大變局時，執政者對於「甚麼該變」、「如何變」等問題既手足無措，又自以為是的窘態。穿洋裝、說英語的德齡，衝擊了宮中的禮教和權力秩序，剛巧遇上慈禧逐漸接受現實，願意接受改變，心態漸趨開放之時，兩人一拍即合。話劇方式的演繹和京劇部分交融起來，轉接流暢，不礙敘事。兩種戲劇形式的混合正呼應了中西交流、傳統與現代交錯的題旨。而現場奏樂也是中西合璧的。
很多傳統歷史題材的戲劇都以男性角色為主導，以權力鬥爭為骨架，以勝敗和道德為結論。《慈禧與德齡》的編劇何冀平和劇中主角皆為女性，讓這劇以異於前者的方式去呈現歷史。編劇特別刻畫慈禧與德齡的情誼、與榮祿深沉壓抑的感情，卻不是為了「平反」她一貫的「女暴君」形象，而是賦予她更多血肉感，再描寫她的情感和思想與何交錯共融，影響她的決策，也影響了歷史。光緒、康有為、梁啟超和「戊戌六君子」無法對慈禧說之以理，改革被扼殺；這次由德齡和榮祿死諫，動之以情，慈禧終願讓步。編劇著墨於她的固執和轉變皆由情感帶動，利益計算和宗法傳統的思想居次，說白的慈禧和唱戲的慈禧營造了一個更立體的太后形象。兩種戲劇形式的交融在這種敘事上發揮了獨特的功效：當劇中人以話劇的方法交代事件和想法之後，京劇唱戲的部分，雖然在敘事上重複了已然交代的信息，但其功效更重於角色內心情感的抒發，藉著京劇演員唱念做打的功夫穿透出來。此中的高潮是榮祿給慈禧遺言以明志及慈禧哀慟不已的部分，倍具感染力。
《慈禧與德齡》的劇名從話劇版的《德齡與慈禧》逆轉過來，而慈禧的敘事中重要性也顯然大於德齡。除了跟德齡的互動以外，慈禧跟榮祿和光緒的對手戲，也是敘事與唱戲並重，佔了很大篇幅。於是，有關德齡如何認知那世局、如何思考其自處的問題，就稍嫌不足，以致後來慈禧賀壽一幕，德齡代光緒為改革一事死諫，其轉折推進便有點急。觀眾只知德齡在西方社會長大，對社會文化和政制的現代化會持開放接納的態度，但若說到她有為此而死諫之志，如此決心還需多一點鋪排，方更有說服力。
最後一幕，德齡告別臨終的慈禧，緩緩步出歷史舞台。台上設置一台階梯伸向台後；背景收窄成一道窄縫，德齡就循此走出去，最後在台階高處回望觀眾。歷史劇也是從現在的時空向過去回望——慈禧的改革已太遲，人民已忍無可忍，革命將臨。《慈禧與德齡》的「現代」特色或許在於其以戲曲形式，強調了慈禧這歷史人物的女性情感，但回望過去，列強侵略、積弱、改革、革命等牽涉萬千人的題材，匯聚於一位女君的情感掙扎，但平民百姓的呼聲、市井窮鄉的婦人之哭喊，則仍擋在禁宮高牆以外。慈禧以受困者自況，於回首歷史的眼光下，實教人情何以堪。
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