一月在葵青劇院演出的《近鄉途情怯》（下稱《近》），實在是個有趣的嘗試。上半場，延續了三十多年前由張達明所寫的《客鄉途情遠》（下稱《客》），下半場則是由劉浩翔續寫這個家庭故事。
劇團有心，在演出前安排了《客》放映，雖說畫、音質實在一般；但翻開場刊還有當年《客》的演出資料及劇照，可以一窺曾經。三十多年前的《客》，寫於《中英聯合聲明》之後，由未知激起的移民潮冒起之時，當時筆者尚屬年幼無知，只隱隱感到大人間有一巨大焦慮，在有聲的討論和無聲的訣別中，筆者摯親選擇離開，而我們則留下了。去、留，似乎是唯二的方向，今天再看《客》，反而補足了我所不知道的第三個方向：回鄉。
《客》的故事由阿年（荷蘭華僑）起始，她小時候隨父母移荷，對中國、香港只有模糊的印象。及長，她對此並不滿足，於是學習中國樂器，投靠香港親戚到內地尋根，而這群香港親戚代表的正是移民潮的三個方向，回鄉也帶出了內地居民的角度。就劇本而言，張達明運用不同角色，在這個討論何謂「家」、何謂「鄉」的劇本中，提供了多重的方向，由分歧到找到平衡，整個過程，現在回看，當然是有種復古感，但亦可以說是渾然天成。最令人驚喜的是，總段阿年的獨白：「我離開，見唔到俊表叔同寶姨嘅婚事。但係我會再返嚟，唔會帶好多嘢，因為唔覺得有責任去照顧呢度嘅人。一個地方要變成乜嘢樣，嗰個地方嘅人應該爭取。我下次返嚟唔會話返鄉下，因為我冇喺度生活過，我會話去一個好多好多華人住嘅地方，一度叫『中國』嘅地方。」劇本沒有意圖為去、留、回，找一個終極解法，這是阿年在直面腳下的土地，與心中的幻想之後，自己得出的定義，也反映了當時香港人普遍對中國存有的模糊不清的情感。
承上提到，《近》上半場重演了《客》，因着時長的限制，亦刪去了不少片段，最叫筆者惋惜無疑是阿年的獨白，然而縱觀全劇，這亦是合理的選擇。《近》一開始，即出現年長的阿德（由當年同一位演員——周偉強 飾），已是白髮蒼蒼的他，用回憶的口脗道出當年回憶，《客》的敘述者是阿年，而《近》的敘述者已是阿德。
舞台的設計美學亦不再像《客》跡近寫實，而是帶有回憶的溫度。舞台配以兩道運輸帶，可以轉換場景，又可以幫助演員移動。不知是受限於運輸帶的速度，還是運輸帶速度因節奏而調整？整個節奏維持着一種不疾不徐，當年輕的Raymond在舞台上拍攝的片段，投影在黑幕上，有種出入記憶之中的恍惚，配上那一輪時圓時缺的明月，頓生「海上生明月，天涯共此時」之感，縱然家人不在身邊，心仍是相連的。
縱使在意象上，舞台美學呈現出詩意及創意，劇本卻竟是此劇較弱的一環。在刪去枝枝葉葉之後，上半場故事仍然保留了一種質樸，到了下半場，年長阿德與妻兒、弟弟一同回鄉，又似是另一故事。阿德、阿May及Raymond一家三口，分隔兩地，因為一場壽宴又要重聚，繼而回鄉，更解開了多年心結。觀眾看見劇中人的後來，二叔跛腳了、寶姨仍然健壯、村子似是進步，又好像是不變，我們能看到人物、設定的「後來」，卻不是那麼容易看到「成長」。
Raymond對故鄉突如其來的感情，似乎停留在「血濃於水」這一層，劇本甚至沒有為此根基添筆的意圖；阿德對於移民及回流的想法，始終順從了太太May的想法，只有一開始那段「僑」的獨白，道出再沒有家的事實；阿May（陳瑞如 飾）說出：「如果你愛一個地方，就算佢變差咗，可以陪住佢、見證住佢，都幾浪漫啊？」聽起來是浪漫，認真想想卻也是一種置身事外。教人更為卻步的是，劇本所帶出的親情常在，看似順理成章，卻處處是斧鑿的痕跡，還不如三十年前，《客》中無物勝有物的留白。
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