歷史的價值不會隨年月洗擦走，甚至會因應時代而有新的詮釋與意義，經典劇本亦然，莎士比亞固然借古諷今，以玫瑰戰爭嘲伊利莎白之世代，而今天重讀任何莎翁的歷史劇，其力量不減反增，其一時一地帶有宇宙性，正是其偉大所在。《棋廿三》在首演十年後重演，並且選以讀劇模式，把劇本無所修飾地於諸觀眾面前，正可考驗這份劇本究竟是經典還是已成歷史。
劇本借日軍侵華期間，棋士亦難置身世外，棋局的勝負竟成進軍與否的關鍵，對圍棋形勢的議論頓時變成主戰與反戰的爭鬥平台，廿二人對峙不下之際，主角木谷實加入即成關鍵一票，引發眾棋士生死相搏，為信念亦為天下，棋社瞬即成為生死場。這一歷史背景下，探討的除了當時代的戰爭倫理，中日兩國在大時代下的民族恩仇，更進而思考圍棋為何，究竟捉棋是一回兩軍對陣的殺戮鬥爭，是黑白陰陽之間互即互入的生滅循環，還是天地一氣的變化創造？棋道是人道還是天道？透過把圍棋的遊戲競賽關聯到現實的性命尤關，勝負重要還是棋藝重要？人命重要還是真理重要？圍棋這門國技是種遊戲，是藝術，還是對天理的反映？對圍棋本質的探問，其思考即成為高層次的哲學辯證，如此整個劇情能夠跳出時代的限制，而具有宇宙性地叩問人性與世道。
十年光景，當年人們的社會責任與政治情感已大為轉變，劇本在首演時所回應的時代問題在今天可能難以代入，世局，疫情與科技發展低下，人的角色似乎更顯得渺小，更難掌握變化不經的世界。今天重臨這個劇本，隨了當中永恆的哲學命題，能否帶給我們有關這個時代的思考亦是主要問題。今次選取讀劇，除了製作資源所限，讀劇主要取向是回顧首演為手段，儘量保留首演時的演員，並把首演時的戲服吊在舞台各處，成為幾乎唯一的舞台裝設，演員以最不著顯眼的黑白衣裝，坐在戲服前的椅子之前。比較特別的是舞台前方放置棋盤與坐墊，供重要場口演員坐上前對奕，營造關鍵時刻生死對搏的莊嚴感。而導演阮泓竣為此劇剃頭成僧，為此劇朗讀舞台指示，配合不太花巧的燈光聲音設計，整體風格較簡潔，想觀眾更關注劇本本身，演員透過專心演繹對話，充份表現文字的重量。
導演身穿架裟，其以僧人身段置身棋鬥以外，似乎暗示吳清源，因為當其時吳清源皈依璽宇教，傳教修行亦為天下戰亂禱告，幾年不碰圍棋，同時因其日藉中國人的身份，在中日戰爭其間無處容身，故不碰天下世事與棋鬥，專心信仰。他在台左捲讀長紙圈，以閱讀歷史的姿態與觀眾一同聆聽劇本，帶領大家一同回顧《棋廿三》這一段沉痛的戰爭歷史，然後思考戰後的亂世如何自處。如果我們所讀是十年前首演時的歷史，那又如何面對今天？十年前張飛帆寫畢《棋廿三》後曾計劃續集，以吳清源為主角寫下《昭和棋聖》，但世事莫測，《棋廿三》中的二戰終結可期，但現世卻一步步深陷絕境，經歷躁動與疫情後，重演的即使是讀劇，亦是使編劇重新計劃續集的好機會，十年經歷與教訓，看到的棋道與天道可能更不一樣。但在劇場寫續集是困難的，多年以前的觀眾，未必對劇作有記憶甚至可能已離開此地。對於觀眾，新知舊羽再次接觸《棋廿三》這個作品，亦為可能的新作品鋪下種子，這可能是讀劇重演的極大意義，讓我們記住往日棋士義人的犧牲，期待千錘百鍊的《昭和棋聖》吧。
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