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劇場組得獎作品
早前在香港文化中心觀看了揚鳴粵劇團製作的《子期與伯牙》虛擬篇，由劉惠鳴及李秋元兩位主演。以雙生角情誼為主的劇本，在粵劇行業中十分罕見，作品不但讓更多人認識古代流傳的伯牙子期故事，同時令人感受到新編粵劇作品獨有的現代意識。【任白】名劇在香港粵劇界數十年來歷久常新，本地觀眾早已慣於以男女主角的愛情故事作為賣座劇本的方程式，但《子期與伯牙》卻以一份難能可貴的友情作為主線，沒有刻意迎合一般大眾的口味，反而跳出舒適圈，嘗試挑戰高難度，描繪兩位男士八拜之交、知音難遇的情誼。鍾子期和俞伯牙的故事，在粵曲界有不少作品，但搜尋粵劇劇目中，應該是沒有長劇版本，編劇敢以三小時長劇講述兩位男子惺惺相惜的情感，不得不佩服其膽量。
虛實結合
《子期與伯牙》整個故事並不複雜，【虛擬篇】具有虛擬創作的意思，除家傳戶曉的《高山流水會知音》橋段外，劇本編寫了其餘虛構人物及情節，故事看似單薄，但編劇細緻地鋪排兩位主角的日常點滴，令原來在典故中的抽象人物，在此作中反而變得更為具體及真實，並讓人深思生活中人與人之間的相處和情誼，更強調知音難求的可貴。
劇本先將兩位男主角年輕化，主角們沒有了認知中長鬚白髪的外形，是加強了戲曲的首要元素「美」。鍾子期出場時並非想像中的鬍鬚大漢，他頭戴帽笠，背肩草囊，還有束袖手套和粗布背心，手拈小斧，所設計的衣服打扮配合樵夫的身份，看上去有點兒違和，不是女反串常見的書生形象，但蹦蹦跳跳的活潑個性卻出乎意料的吸引，這位男主角的造型和演繹手法，可見其創新風格。劇中常提及他耳朵靈敏，能將所有大自然聲音演化成自己喜歡的音樂，身為艱辛勞動行業的樵夫，卻又對大自然聲音非常嚮往，在純樸山水生活之中找到自己的快樂。相反，伯牙穿著華麗，慨嘆無人洞悉自己，坐在官船憑曲寄意，彈奏出仕途上的不如意，以抒鬱結。在首個出場亮相之設計，便可見人物的可塑性，並強烈對比出兩位男主角不同的性格，他們一見如故，彼此討論曲文，互相勸解人生憾事，成為知音，帶出重要訊息——富貴比不上貧窮中悠然自得的心靈快樂。
創新，不單是指燈光佈景，透過改變劇本表現手法也能突顯脫離傳統的大膽創意。兩位男主角的相遇，有別於傳統戲曲鋪排，不採用傳統順序方式先介紹主角及故事背景，算是別具一格，而在雙生為主線的話題上，編劇加插了兩位主人翁的妻子，令觀眾思維上不會有所偏歪或衝破道德界限，劇本還塑造了兩對夫妻貧富環境的不同及各自價值觀的分歧。除了兩位男主角的對比外，也明顯寫出兩位女主角的階級思維差異，此劇中，伯牙妻卓姬希望丈夫與高官們打好關係，伯牙對此反感，二人親密的夫妻感情因而產生裂縫；相反，子期妻子綠茹對自己丈夫不務正業的態度，並未有半句怨言，反而加以陪伴和包容，敘述生活上與妻子的相處，亦能反映子期活潑及伯牙寡言的原因，有助帶出鮮明對比。當講述子期與家人的生活和相處日常，鄧美玲飾演之綠茹妻對子期事事維護，欣賞子期之音樂才華並甘願聽其撫琴，母親則希望子期早日出人頭地，獲得一官半職。
值得留意的是，編劇也细緻地埋下伏線，朝廷加收重稅，子期不願因為稅收問題而求助於伯牙，決意維護純潔的知音情誼。第三場，善貴公公威逼利誘，使伯牙倍覺苦惱，均不接見到訪人士，想不到竟是鍾氏前去找尋伯牙，因而伯牙錯過了一次與子期再遇的機會。
「唱情」打動觀眾
《子期與伯牙》三個小時表演裡，沒有刺激的武打場面，也沒有複雜的故事情節，這種以唱情為主的戲碼更能讓觀眾投入當中，深深感受他們每位之間不同的「情」。劇本中每個角色均有發揮空間，具有演技和唱功的演員，充分將此劇昇華，成為一部引人入勝的好戲，七位主演者，不管是牡丹綠葉，各自均有突出的表現，人及戲均能互相承載着，足見編劇及演員的功力。
下半場開始，劇情氛圍轉變，音樂和唱詞滲透着淡淡哀愁，第四場採用兩個空間的佈局，一邊廂子期與妻子互憐互愛，另一邊廂伯牙與妻子爭持反目，子期與伯牙在同一場景上各自撫琴，雖然實際上二人不在同一空間，卻營造出一同對唱的效果，唱曲中選用了少有的二重唱，頗具特色，這場戲考驗演員的做功與唱功，四位演員均唱出戲味，令人感到心酸和同情，成功引起觀眾共鳴。
子期倒下後的第五場，採用了令人驚喜和意想不到的編排及設計。這次子期的出場莫名地引起觀眾的掌聲，他把斗蓬蓋在綠茹妻身上，關懷備至，讓人會心微笑：「子期還活着！」，更期待之後子期及伯牙的中秋之會，會否按原著典故發展。沒想到這短短的一節戲，簡單幾句對白——「我不會再迫你陪我聽琴」、「我要走了」，瞬間令人再次淚崩，原來是子期魂魄回歸對妻子表達歉意。接著子期父母拿著香燭籃子出場，整個佈景根本沒有些微變動，但卻令人的心情由原本的驚喜，一百八十度轉變成愁雲慘霧，父母親的一段南音聽感上較長，但事實上也唱出了父母愛子之心及之前不理解兒子的愧疚，舞台上跟著隱約地呈現了子期的投影，令觀眾更實在地感覺到子期在向各位道別。
舞美設計
此新編粵劇最為出彩之部分是「曲」。此劇以唱情作要點，唱出子期與伯牙之間的知音情愫，曲調悠揚，彷彿將觀眾帶入角色的內心深處。整體音樂設計上，沒有一般傳統粵劇大鑼大鼓的氛圍，而是以古箏作為整套戲的主旋律樂器，成功讓觀眾靜心地進入高尚音樂世界。不過翻查記載，「古琴」才是當時所奏的樂器，而並非「古箏」。
此劇另一個賣點，乃是科技與藝術的結合。此作品運用了兩種全息投影屏幕科技，一種是類似風扇型的投影器，在第一場許願樹上有一隻彩色小鳥突然飛動，已令觀眾有所驚喜。另外就是伯牙彈奏高山流水時，空中呈現了流動的山水圖，就像潺潺的流水，意境上甚為配合，不會覺得是因為科藝而賣弄科藝元素，全息懸浮投影似乎在其他戲曲舞台上並未見過，看來不是能簡單操作來配合舞台使用。但舞台上的投影機是明顯地讓觀眾看到，不知是否故意為之，有可能是刻意裝置設計讓大家看到傳統與創新科技的結合？
最後一場算是宣傳中的重頭戲，但因為科技上的閃失，令觀眾不夠投入。場景上使用了兩款全息投影屏幕呈現子期的鬼魂，但伯牙的表現，看來未能投入於鬼魂的科技空間內。實體墳墓佈景結合像水霧般的懸浮投影，當子期從墳墓中慢慢移動出來時實在令人驚訝，不禁慨嘆在此劇中選用全息投影的神奇之處，若果採用了普通投影白幕或者LED背景，演員便不能在佈景中穿梭及移動。當子期鬼魂真身出現時，伯牙便投入了角色，兩人盡放悲情傷感的演技，唱功奪人，而在最後導演安排加回二人共同彈奏的畫面作結尾，亦算是粵劇大團圓結局的傳統收式，在悲劇結局中引起觀眾的笑容，故事完美落幕。
《子期與伯牙》在劇情、音樂、舞美、意念上都各有新嘗試，這部作品最發人深省的無疑是「人與人之間如何相處」的生活命題。現實中人生要得一知己，談何容易？當有一人與自己心意互通，無需言語交流，相處時也能充滿默契，知己之情便從始油然而生，故事中即使親如夫妻和家人，雙方亦未必能完全達到互相「知人知心」的境界，其實現實裏粵劇與觀眾又何嘗不是需要這種相輔相成的觀演關係？《子期與伯牙》作爲新編粵劇，能呈現以上種種要素，演員們的演繹可謂是把角色徹底演活，是一部值得再看、再深思細味的作品。
作為年輕的一輩，習慣地將粵劇歸納為公公婆婆才看的產品，看過《子期與伯牙》，才發覺現今粵劇舞台創意無限，是時候該反思，大眾對戲曲的認知是否仍然停留於「古老」二字？
（編按 : 原文是「藝評獎勵計劃2024 —大專組」計劃得獎作品，現不經編輯在本會網頁轉載，計劃詳情可參閱：https://www.hkadc.org.hk/tc/whats-on/events/arts-criticism-recognition-programme-2024-tertiary-students-results-release-）
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