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結他是容易被誤解的樂器。它看來很易學，掃掃和弦就能自彈自唱，親和得很，人們甚至不太認真看待它，但這同一件樂器，又可稱為古典結他（classical guitar），能彈奏出技巧性極高、風格變化萬千的古典結他曲目。比起電結他和鋼線結他，古典結他的公眾認知度很低，大部分人甚至搞不清它彈的是甚麼曲子。我猜正因如此，「飛躍演奏」主辦蕭恩施貝（Sean Shibe）古典結他音樂會時，才會在宣傳品寫上「結他獨奏會」（而非「古典結他獨奏會」），英文則用上「unplugged」這帶點模糊的字眼，吸引一些喜歡acoustic結他、但不熟悉古典結他的聽眾入場。
其實只要看看曲目，便知這是一場正宗的古典結他音樂會。首次來港的Sean Shibe，來自蘇格蘭，同時有日本血統，其演出跨度很大，古典、電子之外也愛作很多新嘗試，並曾兩度獲「留聲機」大奬。9月29日晚的音樂會，除了第一首前奏曲是巴赫的魯特琴曲（魯特琴是結他始祖之一）之外，其餘皆是結他原創曲，包括兩首巴里奧（Agustín Barrios Mangoré）和兩首維拉羅伯士（Villa-Lobos）的作品，選曲明顯偏向近現代。
生於巴拉圭的巴里奧（1885-1944）和生於巴西的維拉－羅伯士（1887-1959），是上世紀的神級結他作曲家，為結他音樂注入南美洲的熱情。其實結他在主流古典世界的位置總是邊緣和神隱的，它被歸為弦樂器，但它以撥弦共鳴發聲，音量偏細，不屬於管弦樂團編制，而是自成體系。早期的結他曲極依靠改編，後來因結他大師西戈維亞（Andrés Segovia，1893-1987）的出現，以其橫空出世的技巧吸引無數人為其譜寫新曲，加上他本人改編很多巴洛克作品，這樂器才有了較扎實和具規模的「曲目池」。
由三個樂章組成的巴里奧名作《大教堂》（La Catédral），跟塔雷加《阿爾罕布拉宮的回憶》（Recuerdos de la Alhambra），可謂結他獨奏曲的兩顆閃耀明星。Shibe的琴音溫柔甜美，而且帶著一種奇特的親密感。其技巧圓熟穩定，尤其特別的是，能把音符彈得綿密無縫，如水波靈動；因為結他不像提琴般使用拉弓，要用手指做出legato效果，必須有扎實琴技。巴里奧是二十世紀南美的著名結他巡迴明星也是多產作曲家。我們常說蕭邦的作品很「鋼琴」，同理，巴里奧的作品很「結他」――意思是他能發揮出結他的極至特質。某日，他從教堂迴蕩的鐘聲和管風琴音得到靈感，寫成《大教堂》，三個樂章渾然天成，展現出教堂的哀愁、肅殺與鐘聲轟鳴的景象，是極動人的作品。第三樂章是高潮所在，全曲皆為十六分音符，彈奏起來可如狂風掃葉。Shibe的指法流暢節奏穩定，大横按（barre）更是滴水不漏、毫不費力，但缺點是強弱變化較小，有時略覺平淡，整體音量也偏低。
維拉―羅伯士是我極鍾愛的結他作曲家。1924年，他在巴黎認識西戈維亞並結成好友，後者更鼓勵他繼續創作結他曲。他在1940年寫成前奏曲五首，本次Shibe只選了題為《向巴赫致敬》的第三首彈奏，伴以維拉羅伯士另外四首練習曲。生於里約熱內盧的維拉―羅伯士，曾於阿馬遜叢林蒐集民間音樂，作品風格率性自然。Shibe是一以貫之的琴色，減弱了作曲家濃烈的色彩和爆發力，但其綿綿無盡的細密琴音仍有著某種獨特吸引力，有時我甚至覺得他像置身另一空間，渾忘觀眾，渾忘自己，怡然自得。
音樂會的壓軸演出，是當代英國作曲家阿迪斯（Thomas Adès）寫於2023年的《被遺忘的舞蹈》。這是倫敦巴比肯藝術中心與歐洲音樂廳協會委約創作的獨奏結他曲。首次聽此作品，說不上有什麼觸動或感想。或許就如Shibe在台上所講，這曲子的特色就是非常難彈！作曲家的目的，恐怕不是發揮結他的特質，而是探索它未知的可能性吧，所以是一首不易投入的結他曲。
這場音樂會沒有中場休息，但不計加奏曲全長只一個小時，明顯太短，離場時觀眾看來都意猶未盡。不知為何如此安排？只需多彈幾首巴里奧，或奏畢維拉羅伯士五首前奏曲，已是很合理的節目編排。除了古典結他專場，Shibe還與男高音Karim Sulayman合作了一場名為「斷枝」（Broken Branches）的歌樂音樂會。《斷枝》其實是兩人的新出唱片，獲提名2024年格林美最佳古典聲樂獨唱專輯。我因事沒能到現場欣賞，但在網上看了一些片段：結他伴奏甚有火花和特色，擁有黎巴嫩血統的男高音聲線渾厚，而且曲目涵蓋極廣；我想，可能這樣的跨界音樂會才是Sean Shibe的拿手好戲吧！將來有機會必要在現場領略其風采。
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