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山東柳子戲繼2007年後重臨香江。今年7月，山東省柳子戲藝術保護傳承中心（下簡稱「中心」）受邀參與中國戲曲節，帶來《張飛闖轅門》及《孫安動本》兩個傳統戲；另有一場非公開售票的折子戲演出，乃專為中華文化節而設的普及中華文化藝術專場 。整個製作沒有香港觀眾熟悉的明星卡士，欠奉海嘯式的大型炫目場面，更遑論新奇刺激的藝術科技，但此時此間有機會觀看此團此劇，機會難得。戲難演，出演員、找觀眾、創經典更難。「中心」是現時中國內地唯一仍演出的國營柳子戲藝團，近年受社會風氣及客觀環境的限制，難以培育演藝人才。據悉，即使整體經濟條件比以往改善，「中心」的人員編制仍需縮減。由於整體演員人數大減，因此藝團多演人腳較少的折子戲而少演全本戲 。故此，經典老戲可在戲曲節全本登場，需靠天時、地利、人和，得來不易。
《張飛闖轅門》的張飛（王偉 飾）燕頷虎鬚、聲若雷轟，十分出彩。此劇除了塑造他豪邁粗獷、莽撞任性的典型性格，又安排他持黑折扇亮相，增添儒氣，這是柳子戲獨特的演法，呼應著攜黑羽扇的軍師諸葛亮。整個戲張飛的演繹恰到好處，表演到位，有技巧，但不賣弄，符合人物至情至性、直爽可愛的性格。加上全劇保留傳統「有金鼓而無絲竹」的表演特色，並配合尖子號等特色樂器，突顯柳子戲獨特的表演風格。
另一齣傳統名劇《孫安動本》見於蒲劇、秦腔及潮劇等不同地方戲，亦是京劇高派經典，深受歡迎；台灣京劇老生李寶春曾將它改編為「京劇新老戲」《孫安入京》，可見故事重塑性甚高。山東柳子戲版本雖是此劇原型之作，惜公演機會較少，筆者首次現場觀看，深受觸動。
誰家玉笛暗飛聲
《孫安動本》的整體演出水平很高，尤其音樂美妙婉轉、豐富多彩。鑼鼓音樂大致是廣東觀眾熟悉的打法，也有特別的音調效果，極具寸度及氣派；加上柳子戲「三大件」﹕笙、笛、三弦構成支聲複調（heterophony），音色絕妙，時而隨腔齊奏，時而加花變奏，悅耳和諧，令整個戲立體化起來。柳子戲的音樂美還有「第四件」：演員的聲樂。各行當演員的嗓音廣闊嘹亮，有如萬馬奔騰，亦如千仞落泉，唱出觀眾的心聲，令人心曠神怡。柳子戲唱腔時而委婉，時而高亢，唱中有說，說中有唱﹐亦有和唱幫腔的傳統，承載著傳統戲曲唱腔音樂（弋陽及崑腔）之韻味和精緻。
說回此劇，周金偉飾演奉調回京的曹州知府孫安，乃本劇核心人物。他每場戲都有大量思想鬥爭，演出具層次感，氣度不凡。如「問天」那場獨腳戲，講述孫安連奏三本參劾太師未果，反被幼主杖責四十，如墮人生谷底。他唱罷「天呀，不睜眼的蒼天吶」後帶戲上場，含悲帶憤地向蒼天問了好幾個「為甚麼﹖」，層層遞進，唱腔跳躍激越，情感真摯，聽得人心情激動、同聲一哭；劉海霞飾含寃的投江民婦，她只有這一場戲，但令人印象深刻。一句內場叫白「蒼天吶，寃枉」，情感澎湃，未出場已緊緊揪住觀眾的呼吸和心跳，加上一眾和唱，刻劃出角色的悲怨和憤恨；王偉飾的小千歲、定國公徐龍乃萬眾期待，他天不怕，地不怕，抱打不平，一洗全劇壓抑多時的冤屈悶氣。話說徐龍兩次被昏君駁本後，那一段說白十分精彩﹕「定國公徐龍，三本仍保孫安全家不死，沈國老官復原職，昏王准本也保，不准本也保，實實要保，一定要保，准本！准本！准本！」正所謂「重要的話要說三次」，這段口白如珠落玉盤，氣勢凌厲，大快人心。可惜奸太師仗幼主撑腰，竟敢撕碎徐龍本章，激起徐龍絕地反擊，有如一個不斷被充氣的氣球，到達臨界點時被一針爆。徐龍怒持銅錘打朝除奸，全劇的戲劇矛盾終於解決。
柳暗花明見青天
柳子戲幾經磨難，幾番起跌。它於清初曾稱盛一時，有「東柳、西梆、南崑、北弋」之譽。自乾隆年間徽班進京，皮黃戲於京城大盛後，柳子戲漸被世界遺忘，主要在山東及冀南等地發展。1960年代，柳子戲曾受到國家領導讚賞，卻在文革期間捲入政治漩渦，藝人被下放鄉區，人才凋零，對劇種的傳承造成致命的打擊。事過境遷，近年柳子戲除了挖掘及恢復部分傳統戲，亦有移植改編的現代作品，以及新一代演員接棒演出。今次「中心」應邀參與中國戲曲節，肩負於香港特區推廣中華文化的國家重責，是柳暗花明，也是戲迷之福。
別以為廣東觀眾聽不懂柳子戲，這劇種在香港肯定沒市場，實際情況並不如此。正如我們並不是因為懂韓語才聽盤索里和k-pop，反而透過這些表演娛樂了解韓國語言及文化一樣。中國地方戲雖各具姿彩，卻同氣連枝。全國通行的戲曲官話（中原音韵）、身體表演語言，以至人類對真善美的渴求和期盼，都能打破地域和文化界限，將不同民系相連。香港作為中外文化藝術交流中心，理應發揮優勢，協助推動藝術產業生態圈的良性發展，搭建香港、內地與世界各地文化藝術交流的橋樑。
中國戲曲節歷年來努力為各地瀕危劇種提供展演空間（如多年前的打城戲），不但讓觀眾開闊藝文視野，同時增加大家對中外歷史文化，以至近代國情的認知及反思。盼望柳子戲可獲得更多社會人士的關注和支持，出人、出戲、出新，認清及堅守藝術本質及優點，提升劇種的文化自信、自尊，讓這古老劇種能永續發展，活出新生命。
*拙文引用曲詞乃大意摘錄，未必與實際演出完全相同。
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