中英劇團第四十四屆劇季的主題「生如夏花」，取自印度詩人泰戈爾的著名詩句「使生如夏花之絢爛」，生命是美好、豐盛的，充滿色彩，自有值得珍惜之處。本年度的五個演出從精神上都貫徹著以戲劇「開出夏日絢爛的花朵，展現戲劇源源不絕的生命力」的理念，藉著戲劇的力量，以堅定的信念回應心中理想。五個演出按時序分別是《冬梅》、《辯護人》（重演）、《解憂雜貨店》（三度公演）、《窮艙守護隊》、《元宵》。
重演的意義
《辯護人》是編劇郭永康改編自真實的「台北捷運隨機殺人事件」的作品，死刑犯王然（蘇振雄 飾）於捷運上無差別殺人，造成多人死亡。2022年首演時，此劇的焦點主要放於王然是否應該得到了公平審訊的討論，因而在故事的不同場景中，都有交代辯護律師陳哲豪（袁浩楊 飾）提出「非常上訴」的原因、「修復式司法」的概念解說、尊重犯事者的人權的重要性、維護社會公義的必要性等等，概念的解說和討論不停在日常生活片段中穿插，不限於電視節目的訪談辯論，而是私下在家中對妻子、於獄中向犯人都嘗試述說，把握每個可能的機會讓觀眾明白並理解人物的信念。然而，當這些訊息和理念主要由陳哲豪一人之口交代，加以長篇大論的解說，免不了充滿說教的意味，亦難以令觀眾真正代入角色，明白追求程序公義的必要，他的種種堅持令人感到偏執，大談理想而過於理想。為了堅決維護社會公義的信念，縱使被輿論攻擊、危害妻女安全、影響生活安寧、婚姻關係破裂，仍在所不惜，值得嗎？
《辯護人》（重演）劇照
（攝影：Toky Image，照片由中英劇團提供）
2023年的重演在情節發展上，變化不大，但角色對白卻改動不少，刪去很大部分解說，或背讀理念的對白，未有完全以對話交代陳哲豪的思考過程，反令觀眾更能聚焦人物行動與角色之間的張力，角色塑造更立體有說服力，人物行動合理不少，不再只是盲目地追求公義，作品結構更緊密。當中最令人動容的是盧智燊的角色，作為受害者的父親，他小學老師的身份在首演時未有被充分利用，面對愛女的不幸離世，妻子的難以釋懷，他一切的洩憤行為都情有可原，令人理解。他雖然哄騙陳哲豪的女兒留校溫習，讓陳哲豪同樣有女兒遭遇到不測的緊張感，但他在極度悲痛下仍有所克制，未曾想過要傷害自己的學生，也沒有遷怒於她。他是一個有原則、愛護學生的好老師。多年教書育人，傳遞知識，培育學生品德的他，正正最能理解教育的力量，所以當陳哲豪喚醒其教師的身份責任後，再來詢問「人有沒有教化可能性」時，才有說服力，令人真正思考教育的力量，教化的意義，明白陳的堅持從何而來。
好的作品是值得一演再演，《解憂雜貨店》改編自日本作家東野圭吾的同名小說，2018年的首演與2022年的重演都有口皆碑。筆者看過2022年的演出，今次重看與之相比，不論是角色設定、情節、佈景、燈光等的設置都差別不大，劇本是成熟的，舞台設計亦富有意境能與敘事配合，就算不多改動也能再次觸動看過的觀眾。劇中每個角色的行動、對白，甚至主題曲，都貫徹地呈現作品最重要的訊息，「請你相信自己，相信生命的奇蹟，一直到最後的最後」要一直堅持心中最重要的信念、自己選擇的路，不放棄，一切的困難與疑問，都會得到解答。讓身處困境，面對抉擇，充滿疑惑的人，看罷能得到堅持的力量。
《解憂雜貨店》（三度公演）劇照
（攝影：Toky Image，照片由中英劇團提供）
再次搬演，雖說改動不大，但演員的演繹方式還是略有變化，角色更見立體。在上一年，三個邊緣青年中，蘇振維飾演的敦也是領頭者，他會主導三人的行動，角色設定上容易令人印象較深，相對而言，另外兩人的角色塑造則較扁平，未見獨特。今年重看，敦也在結尾因收到回信而痛哭反省，細緻地展露角色的內在感受，在助人到自助中完成自我救贖；袁浩楊飾演的翔太更見調皮孩子氣，聲線、肢體——「整古做怪」，氣氛即被帶動，變得輕鬆；至於廖國堯飾演的幸平，印象中只有唯唯諾諾，現多了令人莞爾一笑的「天然呆」，演繹更細緻，角色設定見亮點。情節、對白、佈景雖無大改動，但愈演愈好，三人的默契互動能準確帶動氣氛，角色性格亦較之前鮮明。
《辯護人》和《解憂雜貨店》都是上個劇季的演出作品，但重演非一成不變，而是有所改良，以上兩個作品都看到角色塑造更立體、劇本變得精煉、演繹方法亦有提升，作品藉著重演而更見完熟。
除以上兩個作品外，《元宵》同樣是中英劇團三度公演的劇目，是陳鈞潤先生於38年前為中英劇團把莎士比亞《第十二夜》翻譯改編而成的本土化作品。1986年首演，按張秉權博士憶述，雖然佈景簡約，但節奏緊密，令人觀之「驚艷」，事隔三十多年仍叫他念念不忘。一個作品相隔多年仍能在觀眾心中留下深刻的印象，絕對是一次成功的演出。曾在1986年擔任演員的羅靜雯、孫惠芳，分別於2000年任演員及副導演，張可堅除參與2024年演出，亦是中英劇團現任的藝術總監。昔日的演員各自成長，今天皆是本地的資深劇場及藝術工作者，《元宵》令不同年代的演員重合，新舊演員藉作品對話，亦是劇團與演員成長的重要見證。劇本能跨越時空，把數百年前的西方經典喜鬧劇，融入本土元素轉化成唐朝背景，今次的重演也連繫了不同年代的演員，傳承意味甚大，讓《元宵》成為一個充滿生命力的經典劇本。
《元宵》劇照
（攝影：Barry Chan，照片由中英劇團提供）
經典重演是否就能把劇本語言上雅俗並存的神韻，原著的精神，呈現眼前呢？劇中多是以文言為主的詩意對白，年輕演員在演繹時較為生硬，觀眾未必能感受到古典詩詞的韻味。作為一齣喜鬧劇，部分設計或許也過於「認真」。舞台佈景簡約寫意，背景流蘇帷幕描摹山河，簡單地拉掛流蘇充當門簾，讓演員進出時有於古代房宅穿梭之感，設計見用心，然而橫向的長型舞台拉慢了演員進出的節奏，在敘事或演繹上卻未見設計的用意；下半場才出現的大幅紅繩網，只用作遮掩眾人偷窺茅福祿一幕的身影，便匆匆拆走，眾人裝模作樣的閃躲又何需一定靠實體佈景呢？同樣認真處理的還有服飾設計，萼綠華（白清瑩 飾）按劇中描述，漂亮非常，觀其服飾化妝，與作品背景脗合，以唐朝女子的妝容打扮為參考，偏白底妝、眉心花鈿、細眉、心形唇脂，但在演繹時為表現端莊持重而表情生硬，華麗挺身的裙裝亦無甚美感。她的妝容風格與丑角晚霞（劉雨寧 飾）並無二致，只是晚霞眉毛畫得短而闊，更有喜感，令人難以拿捏白清瑩的角色定位，相較而言，同為婢女的文愷霖化妝造型則自然多。
原創劇的嘗試
原創劇目方面，《冬梅》是「戲劇新晉培育計劃」的團員作品，作品以記憶為主題，人往往只會保留自己願意保留的記憶，這某程度上反映了自身的價值觀。新晉編劇陳修鳴把是冬梅（白清瑩 飾）的記憶打散再現，將舞台建構成摺疊的回憶迷宮，不同的記憶碎片如同推理過程般慢慢重整。記憶是組成「我」最重要的一部份，要記得才曾真正存在，通過找回「我是誰」，重新認識自己。白清瑩的角色於現實與痛苦回憶間跳接，情感變換拿捏準確，演繹到位。
《冬梅》劇照
（攝影：Toky Image，照片由中英劇團提供）
作品結合藝術科技，於劇場空間呈現人物的意識狀態。演出於青年廣場Y劇場進行，利用沉浸式音響效果，營造氛圍，建立節奏。此外，實時影像的靈活運用，時而放大內心情感，時而聚焦人物行動，或利用拍攝模型展現場景，亦有效地帶領觀眾走進冬梅的記憶之旅，透過感官一起沉浸在冬梅的意識中。只是製作標榜以「劇場與科技」出發，現時的音效設計與投影運用其實不罕見，觀後略有失望，期待劇團之後在舞台科藝上更多的探索。
《窮艙守護隊》以江耀曙（廖國堯 飾）製造火箭上月球尋父為背景，四個住在劏房的科學家因窮困，為生活而放棄科學研究，重拾信念後一一克服不可能的困難，「不要問，只要信」最終製作出升空的太空艙。偽科學內容下，過程當然不合理，如以糞便製成牛丸解決溫飽問題、淘寶能購買升空動力重力波波、量子佛學、電鰻發情而發電煮食等，這些不現實而又荒謬地發生的場面是有趣的，觀眾也易因無厘頭的設定而有喜感。這些喜鬧的元素主要集中在四位科學家上，四人從服裝、言語、肢體動作，都有滑稽的笑位，但劇中的副主線卻相對認真，嚴肅親情與幽默喜鬧之間的演繹變換，經常打斷表演節奏。
《窮艙守護隊》劇照
（攝影：Toky Image，照片由中英劇團提供）
主線的親情衝突，源於母子間溝通、理解不足，也欠缺尊重。母親江包瑜（彭佩嵐 飾）操控慾強，對助理的5秒延遲、甚至使用「應該」等不確定語氣，都不能忍受，面對強勢地規劃一切的母親，兒子有反叛心態理所當然。母子間的矛盾，最終簡單地以關心你、為你好而迎刃而解，結尾二人冰釋前嫌，母親在地球單向地再次打開蟲洞，讓兒子回來重聚，二人充滿溫情地坐在高懸舞台的小飛象上，故事開首《小王子》那隻隱藏在帽子裡的大象被釋放出來，但成年人對孩子夢想的限制與操控，以及早已缺失的童年時光，在兒子長大後，還能補過來嗎？夢想與親情不是二選一的選擇題，二人的衝突與矛盾還是未有真正解決，令人觀後若有所失。
不論是重演或是原創新作，中英劇團今年的五個作品都傳遞著堅守信念的訊息，每個角色都勇於追求心中所想，以戲劇綻放絢爛生命力，如夏花般繽紛多彩。
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