有網民於「中國戲曲節」的官方面書留言：「福建能唱好演好越劇嗎？北方崑曲院，聞所未聞啊！」[1]， 這樣按線性思維所下的結論，反映當下戲曲教育的裹足不前。我們正好從「中國戲曲節2024」裡，了解地方戲曲在不同地域的民系性格、語言系統、歷史根源、文化土壤、政經生態、社會環境及觀眾審美趣味等元素互動交織下，幅射式及複合性的嬗變。
地方戲的藝術基因
據國家文化部統計，截止2015年，中國共有348個地方劇種，讓我們對地方戲的紛繁多姿有個籠統的印象。在這三百多個地方戲中，不少為人熟悉的劇種都按行政地域劃分而命名，因此北京有京劇、四川有川劇。按這樣的邏輯推論，上海越劇當然是屬於上海的地方戲，與福建根本風馬牛不相及，難怪有觀眾對福建能否唱好上海越劇成疑。
細想明清時期的地方戲並不（能）以現在的行政地域劃分，反而以腔調分類；而現今很多戲曲劇種的命名，其實是中國建國後才正式確立。腔調的基本命義是語言旋律，它的形成與地區方言和土語有關，如江西腔調的弋陽腔（後來演化為各地方戲的高腔）及蘇州腔調的崑山腔等，都是流播廣泛的地方腔調。過往的戲班往往能演出多個不同聲腔的劇目，以吸引不同觀眾，而不同地區產生的聲腔交織融合，慢慢才成為現今我們認識的地方戲曲。今年戲曲節帶來的粵劇、婺劇及柳子戲，都有弋陽腔（高腔）及崑腔餘韻，也有相若的傳統劇目，因此這些劇種雖然各具風姿，卻有共通的藝術基因。
尹派之瀟灑
話說回來，福建為甚麼與上海越劇拉上關係呢？這可算是政治的因素，也是命運的安排。「福建芳華越劇院」雖立足福建，卻源自上海。它的前身為「芳華越劇團」，由「越劇皇帝」尹桂芳於1946年在上海創建，本已紅遍滬上，後來為了支援廣大福建省軍民的文藝需求，1959年在政府安排下遷往福建 。歷年來，「芳華」多次南下香港獻技 ，記得 「尹桂芳派」嫡傳小生王君安及「王文娟派」花旦李敏於2016年領銜於新光戲院演《玉蜻蜓》、《盤妻索妻》等越劇經典，三天演了二十多場的折子戲，戲迷反應甚佳。福建是尹派藝術的發揚地，至今亦已傳承至第八代。尹派小生質樸、大氣，唱腔字重腔輕，聽起來內緊外鬆，徐疾有致；尹派演唱以中音區為主，但往往平中見奇，帶有醇厚、跌宕的動人感覺 。今次王君安領軍再臨香江，一眾門生演出尹派戲寶，令人期待。
北崑之絕妙
與「芳華」同樣成立逾半世紀的「北方崑曲劇院」（北崑）由北崑藝人韓世昌於1957年在北京成立，是中國北方唯一的國家級崑劇團、亦是全國六大崑班之一。[2]北方崑曲與南方崑曲同源異流，但北崑以三大門（老生、花臉及正旦）為主要行當，保留了很多武戲劇目，風格粗獷豪放，唱唸具濃厚的北方色彩；南崑則以三小門（小生、小旦、小丑）為主，它以文戲居多，感覺典雅細膩。
大概因為崑曲起源於蘇州崑山，所以產生蘇州崑曲才是正宗的想法（所謂「正崑」）。但崑曲藝術並不固步自封，反而具有兼融性及永續發展的生命力。據昇平署檔案資料顯示，清代時在北京宮廷演唱的十多個戲班中，有純崑腔班，亦有崑弋（高腔）班。至今，按地域劃分的話，除了流行的蘇崑、北崑，亦有湘崑、婺崑及川崑等，發展出不同性格的崑美。如此，與其拘泥於不同地方的崑曲是否「正宗」，倒不如探究各地崑曲怎樣傳承及詮釋傳統戲曲的審美觀念、演出法度及與現代人的關係。
說回北崑，總想起侯少奎的《華容道》及蔡瑤銑的《女彈》等「絕活」戲，這些老戲愈看愈有味道，令人有新的體會，同時展現崑曲不同面向的可塑性。北崑闊別中國戲曲節十多年，今年由魏春榮與王振義帶來大戲《長生殿》，以及《單刀會‧刀會》、 《寶劍記‧夜奔》及《鐵冠圖‧刺虎》等經典老戲，相比起它近年《林徽因》等以傳統崑曲演繹現代題材的大型原創崑劇，更能展現北崑的藝術個性和傳統味道，這大概也是主辦方買戲時的考量點。
地方戲的文化基因
戲曲向來是香港人接觸中國文化的重要橋樑。1980年代起，香港已舉辦多個與戲曲有關的藝術展演，如香港聯藝娛樂有限公司舉辦的「中國地方戲曲展」、「中國傳奇藝術節」、「神州藝術節」等，呈現不少全國優秀戲曲演出。1990年代，香港政府曾經舉辦「中國戲曲節」，可惜沒法延續。及至2012年，康文署舉辦「中國戲曲節」，訖今已連續十二年，大小地方戲曲得以匯聚香江，實是香港戲迷之福。雖然「中國戲曲節」在整體策劃上以京崑粵越為主調，編排大同小異，但見到它每年都力求變化，銳意尋找出新意及深度，選演戲碼及延伸活動頗能照顧看門道和看熱鬧等不同需求的觀眾，除了安排香港觀眾較少見的地方戲（如過往的莆仙戲及今年的北路梆子），又策劃大大小小的周邊活動，讓大眾從學與術等不同角度了解地方戲曲文化，為戲曲的守正與傳承幹實事。
中華文化經過長時間沉澱及演變而成，它具有根源性、滲透性及創造力，不斷與外來文化接觸及融合變化；它屬於中國，又不限於中國，而戲曲文化極能體現這方面的特點。「中國戲曲節2024」迎來「節上節」，被納入為香港特區政府首屆「中華文化節」節目，增添文化任務，筆者期待透過戲曲節，能幫助大眾建立更宏觀性、思辯性及前瞻性的戲曲視野，以及對中華文化所謂何事有深一層思考。
最後一提，今年主辦方匠心安排「浙江婺劇藝術研究院」的梅花伉儷——80後的樓勝及楊霞雲落地到訪八和粵劇學院，讓香港千禧後的粵劇青年近距離與內地專業演員交流，激發士氣，饒有意思。婺劇數度受邀來港參與戲曲節，歷年己收穫不少粉絲，具過江猛龍的氣勢。雖然藝團每次演出戲碼相若，較少帶來新編劇目，但其技藝超群的演出（如全台演員走出流水行雲般的圓場），以及演員們拼博堅毅的專業精神，令不少觀眾擊節讚賞。走筆至此，想起老話一句：「眾人拾柴火焰高」。南北戲劇，本是同氣連枝，共存共榮 。這種和而不同、圓融無礙的藝術境界，以及以情為本的文化理念，恰好也是中華文明可貴之處。
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