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鄧樹榮和阮兆輝合力創作的《老人與他的海》在今屆新視野藝術節中亮相。此藝術節旨在為觀眾帶來跨界別、糅合各種藝術形式的創作，從一開始看到《老人與他的海》的宣傳，便已對這個作品有一種期盼，就是兩位大師如何以戲劇和戲曲界別的精神作為基調，糅合出一個在藝術形式上創新的作品。然而，演出難言「糅合」，反而是以殊途同歸的方式，顯現表演藝術特質；當中在演出形式和舞台美學的突變，無疑是一次絕佳契機，讓人反思何為破格、藝術界別的融合又是甚麼回事。
演出約略可分為由鄧氏操刀的當代劇場和阮氏操刀的戲曲部分，前者以外孫女回已逝的外公家翻找日記，得知他一直想把海明威經典《老人與海》改編為粵劇，呈現方式以獨白、形體動作、燈光和錄像投影為主；後者以阮氏在台上以全身戲曲服裝出場，連同鑼鼓樂隊演繹《老人與海》粵劇版。其實阮氏早已在不同訪問談到，一直希望與鄧氏合力呈現《老人與海》的改編版，但在風格上不必統一，甚至明言整場演出只需要給他半個小時，不必干涉其在戲曲部分的演繹。由此推斷，鄧氏在整場演出中肩負起兩個重任：一是以當代劇場的手法，配合適當的原創或改編文本，為《老人與海》下新詮釋；二是以作為導演整合（或不整合）鄧阮二人在藝術風格上的異質，並考慮向觀眾展示的方式。
《老人與他的海》劇照（©Carman So，由康樂及文化事務署 提供）
若要討論觀眾如何理解兩派同處一室的異質，則必須談到兩個部分實際上的舞台呈現。鄧氏在當代劇場的部分，安排阮氏擔任外公，先以一襲睡袍出場，以默劇的方式演繹各種日常動作：進入廁所，打開水龍頭，洗面，刷牙，漱口，離開廁所，開門，關門，進入客飯廳，拿出麵包，把牛油或果醬之類的醬料塗抹在麵包上，進食，按遙控按鈕打開電視機，進食完畢，離開舞台。下一位出來的鄧天心，飾演外孫女，她重複著阮兆輝剛才在舞台上進行的動作，細節上雖有差異，但本質仍是同樣的出入、梳洗、進食。
之後一場，卻與上述的藝術形式產生割裂：台上只剩下外孫女，她以獨白的方式，述說著外公和父親的秘密。在鄧氏負責的當代劇場部分，幾乎就只有這場是以語言主導；其餘的場口，則有鄧天心與「地板浪人」的互動，後者戴上頭套、穿著與外公一樣的深藍色西裝，化成外孫女的記憶、想像和夢魘。比較深刻的包括是浪人在台上大展形體動作、踩單車，拓展了觀眾對外公的想像空間；外孫女潛入浴缸水中，波紋投影至舞台後方的牆壁上，猶如得見大海，也是這個演出中舞台美學上較為富詩意的一着。
然而，最震撼的，莫過於是演出中後段，外孫女一身爬山裝束爬上舞台後方牆壁的梯子後，牆壁徐徐向前倒下，就像令舞台升高一樣。霎時間，一直以陰暗藍色低光處理的舞台頓時變得光猛，原來一列戲班樂隊早已預備，隨後阮兆輝以漁翁戲曲裝束上場，以自編戲曲歌詞、身段和動作演繹出《老人與海》的故事：漁翁捕魚八十四天仍未得漁獲，在第八十五天忽然等到一條龐大的魚，多番捕捉掙扎，甚至被巨魚拖行船隻，與其奮鬥仍然無功而還。其中阮氏擬仿捕魚和跟大魚搏鬥的情景，與開場時的默劇呈現一脈相承；從這可見，二人均以抽象為體，但分別以當代劇場和戲曲方程為用。
《老人與他的海》劇照（©Carman So，由康樂及文化事務署 提供）
當然，《老人與海》的重點並不是述說無功而還的故事，而在於帶出漁翁那份不屈不撓，被巨魚拖行仍然從容不迫、樂天知命的精神。比較可惜的是，目前的《老人與他的海》在劇場部分的詩意呈現和獨白內容之間仍有落差，觀眾需時破繹形體和言語之間的關係；而鄧氏在投影和文本中意圖討論的當代議題，包括環保（投影與水有關的災害錄像），以及獨白提到的父親的性向秘密，似乎令《老人與海》的本來意義變得較為次要，也讓觀眾在投入後半粵劇版《老人與海》的故事時打了折扣。但正如兩位大師在演後分享也有提到，《老人與他的海》從一開始洽談的「合作」就以割裂為本；所以這個演出的重點，就是如何讓觀眾欣賞兩人對想像殊途同歸的理解。鄧樹榮獻出其關於簡約舞台美學及前語言處理的藝術手法，阮兆輝也以粵曲的既定方程演繹出獨特版本的《老人與海》；往較好的一面去想，《老人與他的海》這個實驗，分別鞏固了戲劇界別和粵曲界別的觀眾，而這種敢於割裂卻又異中有同的處理，不正是新視野藝術節放手讓藝術家嘗試的最佳示範嗎？
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