上天落地，冷眼觀察牛肉切割，跳入跨種族成婚的宴會中分享喜悅，再漫遊到健身中心內凝視眾人跑步，繼而目擊浴室內的交歡現場，最後遠離煩囂見證人牛合一……上述這些片段描述，是我在《末日回憶錄》內之影片部分，一些印象比較深刻的影像回憶。這些畫面意象，或許沒有明顯的時序與因果關係，亦無傳統故事中的角色及情節，但配合現場的激光效果、樂團跟歌者的聲音，倒營造出一股冷峻氛圍，耐人尋味，開闊想像。
作為《末》的「主菜」，全齣一小時多的影片乃由資深電影人高思雅（Roger Garcia）監製、新加坡導演楊修華（Yeo Siew Hua）編創，於疫情期間遠赴阿根廷攝製。與其說這是（如演出介紹中所寫道）「一部感性的『圖解人類』科普影片」，其實更準確的形容，是以一段段不同人士的生活日常，所拼湊出來的一齣影像詩。從高空鳥瞰城市，到漫遊寧謐的鄉郊一隅，呈現出當代都市的不同生活面貌，像是要叫人反思生活與生存的終極意義。至尾段有一幕，鏡頭聚焦打在牆上的影子，從動物剪影幻化成一小圓點，呼應著捕食者與被獵食者最終也會成為一體的說法，奇詭得來也似乎順理成章。
由新視野藝術節與新加坡國際藝術節委約創作的《末》，其形式上雖然是個影片放映，配以現場音樂的演出，不過跟傳統的電影音樂會，純以現場樂團演奏去為影片奏出配樂並不一樣。是次製作的現場表演元素與預錄影像皆同等重要，兩者互為對話、影響。以柏林愛樂樂團成員組成的ZeMu! Ensemble Berlin，在史丹利．杜特士（Stanley Dodds）的指揮下，在大銀幕前演奏出貝臻雅（Eugene Birman）的原創音樂；而年輕的印度聲樂家亞南迪．巴塔查里亞（Anandi Bhattacharya），不單用上了人工智能軟體Microsoft Azure Computer Vision和Google Cloud API創作相應的歌劇文本，還粉墨登場親自以美聲獻唱，直為作品引入另一維度的思考。
形式上以影片放映，配上現場音樂演出
(照片由康樂及文化事務署提供，©康樂及文化事務署)
相比去年同樣受新視野藝術節委約，標榜透過人工智能去創作及演繹，卻令人失望非常的AI歌劇《逐流人生》（新視野版本），今年《末日回憶錄》的確更完整成熟，而且整體演出效果亦更為可觀。縱使《末》以真實的現場歌者，去唱演人工智能這個本該只是虛擬存在的角色，設計上著實有點離奇，但當舞台上的她跟平面的影像投映並置，虛實交錯的設計又別具意味。畢竟今年的節目不再受疫情影響，能夠有現場樂團臨場演奏，加上眩目的激光效果，觀眾在視聽兩方面都能夠有更好的享受。
提到激光，其實這一舞台科技近年在劇場上的應用不多，因為自從電腦燈越來越普及，很多光束擺動的效果都不再是只有激光裝置才做到，加上激光在劇場內使用往往需要場地事先審批，故除了大型戶外音樂會仍然會選用，劇場演出就甚少應用激光作視覺效果提升。然而，這次《末日回憶錄》就用上了幾組激光裝置，從觀眾席不同位置發射光束至歌者身上及銀幕影像之上，描繪出不同線條，既有凸顯影像中的線條之作用，亦疊照出各式符碼，以及配合燈光去改變歌者的肢體外貌，有機地為影像／演出添上光彩，恰到好處而不突兀。
從觀眾席不同位置發射光束至歌者身上及銀幕影像之上，描繪出不同線條
(照片由康樂及文化事務署提供，©康樂及文化事務署)
最後值得一提的是，整個演出除了有跨媒體（激光、影像、燈光、音樂、演唱）的製作展演，創作與表演團體也非常跨域、跨國界（新加坡影人、印度歌唱家、德國樂團），跟作品中呈現的跨種族多元融合，共同面對未知新世界的主題互為對應。作品能夠把其形式與內容扣在一起，實屬難得。
全個作品的尾聲，用上了航拍機俯視都市夜貌，把焦點從遙不可及的南美，拉回到演出地香港，以擠迫的建築與冷清的街道畫面作結。在歷經數年動盪危機，看過激光掃射閃動，最後這一段畫面，到底是末日過後的蒼茫，還是新世界來臨前的黎明，相信觀眾自有解讀。
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