粵劇《寶劍重揮萬丈紅》演得不多，但是一部好戲。劇作由潘一帆編撰，內容充滿通俗戲劇的色彩，衝突強烈，對人情刻劃深刻，人物塑造鮮明。主要演員也能掌握角色形像、情感，悲喜調劑得宜，頗為可觀。
通俗戲劇的審美
本劇是一部倫理劇。與一般以男女愛情為主線的粵劇不同，本劇花了很大篇幅描述旦角梅玉冰一家的關係，展現傳統社會中家庭倫理的矛盾。劇情講述玉冰母親早逝，父親梅天樂續娶朱鳴鳳。鳴鳳為藩王堂妹，溺愛親女梅艷姝，天樂與玉冰皆受欺凌。玉冰本與生角呂雁秋相戀，但由於艷姝鍾愛雁秋，鳴鳳遂設法逼使他改配艷姝。藉著玉冰由家庭到婚姻的不幸與挫折，引起觀眾的同情。父母續娶改嫁的情況，在上世紀相信有一定普遍性，時人或有相似經歷，觀劇時容易牽動情緒。即使自己沒有相同處境，也不難投入其中。
類似的故事在同年代的粵劇以至電影中十分常見，本劇成功之處，在於鮮明的人物刻劃與強烈的故事情節。對於人物的言行，劇中描寫得針針到肉，有不少或許帶點誇張。但正因為這種鮮明，甚至帶點表面的表達，讓觀眾能夠不經思索，立即明白到劇中人的性格與處境。編劇強調玉冰的孝順，她受後母欺凌卻毫無怨言，反而百依百順，對於繼妹強奪婚姻也默默接受。後母鳴鳳乍登場即拿著藤條在地上劃圈，要天樂罰跪，後來更下藥令玉冰在新婚之夜吐血，無法完婚。繼妹艷姝在歸寧之日即與人通姦，被發現後更設計毒殺玉冰。抽離來看，他們的行為似乎不合人情，玉冰善良得愚昩，鳴鳳母女狠毒得過份，近於刻板印象。然而，本劇就是通過把這些特質推到極端，最快捷、最大程度地挑動觀眾的情緒。隨著玉冰被害、捲入冤案、沉冤得雪，觀眾同時達到情感的宣洩、疏通與滿足、補償。對於擁有相關經歷的觀眾，這種誇張放大的情節，甚至可能更符合他們的主觀想像。
劇中第二場洞房就最能體現這特點。婢女受鳴鳳指使，假意送贈首飾，並奉上對沖藥物，以毒害玉冰。玉冰以為鳴鳳不計前嫌，道：「人畢竟係感情嘅動物，人畢竟係有良心理性嘅，天下間無不是嘅父母，秋霞你番去同我向夫人致謝，話我未報劬勞，來生願為犬馬，以報佢今生養育提携。」對白既有反諷意味，又通過玉冰的單純、孝順，對比出鳴鳳的殘忍自私。其後，玉冰藥發吐血，鳴鳳等人逼使雁秋改娶艷姝。雁秋本來堅決反對，玉冰卻道：「我有病唔爭氣，有乜好講呢……我生來命薄，夫復何言呢，你同二妹結合啦，你愛我就要聽我話，更要聽你阿爹話，望你將愛我之心，移愛艷姝，二妹，我與你雖非同胞骨肉，而我對你情逾親生，你肯代替我而嫁雁郎，祝你夫妻齊眉白髮。」玉冰天真善良卻無端遇上不幸，令人憐憫。玉冰更即場脫下鳳冠和嫁衣，讓予繼妹，把當中的難堪、委屈推到極端。這些處理，充分展現出通俗劇的特色。
資深藝人的演繹
要發揮劇作的審美特點，演員的演繹十分重要。當晚數位主要演員，就很好地掌握通俗戲劇的氣氛與感覺。王超群飾演梅玉冰，甫登場已經通過眼神、身段表達出劇中人缺乏母愛，受後母欺壓的鬱鬱不歡。她在首場輕聲咳嗽，鋪墊了下一場玉冰體弱多病，卻誤飲對沖藥而吐血的情節。最難得的，是她很好地掌握劇中人雖遭逢不幸，但孝順、善良的性格。在蒙冤、大審各場，她表露鬱結、悲痛而不見牢騷、激憤，引人同情。洞房一場，最令人印象深刻。玉冰吐血後，先是獨坐一旁，任由鳴鳳與天樂等爭論不休。但此時，王超群已通過眼神表吐委屈與自責。後來，她決意退讓婚姻，先唱一段乙反中板，勸雁秋改聘自己繼妹，然後脫鳳冠、嫁衣。這段脫鳳冠的情節，唱腔只有一句滾花，但配合動作，把全場氣氛推上高潮。王超群出房，隨即步履蹣跚地下場，整段演出強烈而流暢。
至於呂雁秋一角，劇本對此人物的描述，相對玉冰較弱，李龍卻憑演技與個人經驗，豐富補足了這個角色。面對艷姝，他表現比較火爆，流露厭惡之情，對玉冰則關懷備至。他在大審一場中，更盡顯其文武生身價。大審戲不只講求主審官的氣度、威勢，更重要的是要演出人物在伸張正義過程中經歷的挫折與困難。面對上級官員逼迫時的徬徨與壓逼，面對真兇詭辯時的激憤與無力，都是演出上的難點。李龍這一場的演出就很出彩 。雁秋在聽審的藩王的威逼下，執起棍棒，要向玉冰下刑，但又難以下手。李龍舉棒的架式十分漂亮，眉目與表情又突顯了他的無奈、對玉冰的憐憫，然後無力、頹喪地擲下棍棒。在審案過程中，玉冰提出的多項疑點都被艷姝與藩王推翻、無視。李龍多次翻閱案上的宗卷，試圖再次找出漏洞，眾人偏又不斷逼迫。此時，李龍手持宗卷，左右張望，徬徨無計，情緒掌握準確到位。可是，部分新晉演員沒有熟讀劇本，在大審最緊張的情節上忘詞，造成數次停頓、全台安靜的局面，不免有欠理想。
悲劇中的喜劇調劑
本文特別希望討論通俗悲劇的演出方式。在劇情上，本劇無疑是非常悲慘，梅天樂受繼室鳴鳳所逼，不能幫助親女。玉冰飽受欺凌，先是錯失婚姻，其後更捲入冤案。但是，在演出上實在不適宜一悲到底。本劇是一部家庭倫理劇，內容圍繞家長里短，一有不慎，很容易演得沉悶、「婆媽」，反而激不起觀眾同情。在適當的時候，演出時仍然需要一些喜劇調劑。在西方戲劇中，這種安排其實十分常見，以讓觀眾在悲劇中得到紓緩、休息。而喜鬧元素，不是強行加插，而是在人物中找出可笑之處，自然流露。這方面，本台大部分的演員都處理恰當。
高麗的表演方式就堪稱示範。她飾演的艷姝是一個似寵生嬌、心腸歹毒的人物，但她卻沒有刻板地演成一個歹角，而是在人物身上找出可笑之處。例如首場，小生柳士元自稱對她痴心一片。她卻道：「你對我痴心一片，我當你痴鬼咗線」，頓時引起觀眾的笑聲。這句說話當然俚俗，但是完全貼合角色性格與心情，而非嘩眾取寵。艷姝在玉冰吐血後，奪得婚姻，但雁秋受命出戰，兩人並未圓房。在歸寧一場，高麗登場時，雙手低垂，任由水袖垂在地上，步伐帶點左搖右擺，動作除了趣怪，更具象地顯示出人物的苦悶、不如意，準確表達劇中人心境。歹角用盡辦法奪得情人，卻又不能如願以償，令人會心微笑。
王超群飾演的玉冰是悲劇主角，但在合適的情況下，仍有作一點笑鬧演出。玉冰被冤誣毒害後母，收禁牢房，梁煒康飾演的父親到來探監。王超群冷不妨說出一句：「呀爹你幾十歲，就唔好一日來幾次。」一天探數次監，說法誇張，立即引起觀眾反應。其後她又道：「呀爹，你唔好太傷心喇，你都瘦咗好多。」梁煒康體型肥胖，這句話再次令觀眾發笑。但是值得注意，這句話絕對沒有脫離戲劇內容。玉冰身陷險境，父親天樂茶飯不思，玉冰說他瘦了是合情合理。而且王超群在喜鬧過程中，沒有脫離過人物的情感，在之後的曲白中，立即投入於委屈苦楚之中，穩固地維持了悲劇的感覺。其實文類與讀者，戲劇與觀眾之間，往往有共識、默契，容許一些藝術的變通。這種悲喜轉換，就是戲曲表演藝術其中一個重要特點。真正熟悉戲曲的演員和觀眾，就能夠在適當時候抽離，適當時候投入，不會被打斷情緒。
悲喜交融的丑角
可惜的是，王超群在該場數次嘗試把話題交給丑生梁煒康，梁煒康卻沒有順著話題說下去。梁煒康可能認為劇中人遭遇淒慘，不願多說笑話，影響氣氛。然而，對於通俗悲劇，筆者認為這類喜劇調劑其實頗有好處。人物身處差劣環境，仍然強顏歡笑，言談輕鬆，反而更能觸起觀眾同情。即使笑話沒有達到「含淚的微笑」的高度，只要符合劇中人心情和處境，也能通過喜鬧的對比，令之後的悲劇情節更顯沉重。相反，如果演出過份強調悲情，就會令演出缺乏起伏，顯得沉悶失色，甚至暴露了劇情的一些不合理之處。這可能是新演員、新觀眾，接受了電視、電影的審美，對於戲曲表演的體會產生變化，對以上的悲喜調劑，失去了恰當認知。
就這晚演出而言，梁煒康幾乎沒有製造任何笑料，著意演繹梅天樂被繼室壓逼，無法幫助親女的悲苦心情，但就不免令人覺得死氣沉沉。他在最後一場以中板唱出女兒冤情，有較激動的演出，贏得了全場的掌聲。前段的平淡、低沉當然是一種鋪墊。但是鋪墊不代表沒有變化，鬱悶也有不同表達方式。劇中人的心情當然是沒精打采，但如果演員整劇也表現得沒精打采，就很難訴說故事和傳遞情感。劇本對於這個角色有不少提示，劇中人除了忍氣吞聲，還有更多表演空間。天樂受繼室鳴鳳壓逼，時常借酒消愁，甫登場便是醉態可鞠。這種醉在劇中人而言是悲哀的，但就旁觀者可以是可憐又可笑的，不妨多作點染。又如鳴鳳不在場時，天樂可以把滿腹牢騷暢所欲言，待鳴鳳登場後，立即洩氣，想發作又不敢，作一點卡通化的處理，表現小男人的窘境。兩副面孔前後對照，也更具效果。女兒被冤誣毒害繼母時，天樂的反應也宜更激烈，不應太平淡。
本劇讓人了解到粵劇通俗劇的特點，而資深演員對於劇作也有充分的了解，在演出上掌握到人物性格，能捉住人物內心的矛盾衝突，發揮戲味。對於其中悲喜轉換調劑，大多演員也有恰當處理。而這種悲劇中的喜鬧安排的分寸，可能就是演出的成敗所在，粵劇業者實宜多參考資深藝人的處理。戲曲是一門表意，而非寫實的藝術。這不僅體現於虛擬身段呈式，更在於人物塑造、情節安排。部分表面看似誇張， 看似不合劇情的地方，其實正是一種寫意的表達，有其藝術效果，對於戲曲，有重要意義。
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