此次香港芭蕾舞團版本的古典芭蕾舞作《舞姬》可謂眾星雲集，英國皇家芭蕾舞團兩位首席舞蹈員瑪麗安莉拉．努尼斯（Marianela Núñez）和華第．蒙塔吉諾夫（Vadim Muntagirov），以及來自柏林國家芭蕾舞團的首席舞蹈員伊安娜．莎蘭高（Iana Salenko）同台演繹經典，各種高難度動作盡顯舞者實力，吸引觀眾喝彩連連。
古典芭蕾作為一種十九世紀的產物，面對近現代的多種改編重演又該如何欣賞？考夫曼（Sarah Kaufman）曾在《凝視優雅》一書中對比當代舞與芭蕾舞——芭蕾的美講求「身體的和諧、平衡與自在」，而當代舞蹈「傾向解構、重組身體與意義，於是脆弱的身體，醜陋的身體，不協調的身體紛紛立足於舞台上，它們一點也不優雅」。當我們凝視極致的優雅時，會產生一種莊重的力量，對身體的敬畏，但也不可避免使身體和表演淪為一種奇觀化現象，忽略了其中的內容與情感起伏。《舞姬》本是印度七幕詩劇，後來被俄國古典芭蕾之父馬里斯．裴堤帕（Marius Petipa）改編成芭蕾舞劇，成了古典芭蕾輝煌時期其中一個經典，曾被改編為多個版本。此次《舞姬》的編舞馬拉科夫（Vladimir Malakhov）大部分保留了古典芭蕾經典之作的結構，也作出了一些個性化的改編。
延續古典芭蕾的浪漫敘事
編舞馬拉科夫也曾於其他國家改編此舞劇，並表達對這一題材的鍾愛，「那是一種以死殉愛，受盡命運捉弄的尼姬雅最後能為愛人赴死，並堅信能在月光下圓滿重聚，是幸運的，深刻地演繹人生意義的真諦。」此次香港版本的改編，馬拉科夫延續了原作的古典敘事——被命運捉弄的神殿舞姬尼姬雅苦戀已有婚約的戰士索羅。但馬拉科夫將結尾的淒慘抹減，在夢幻中成就眷侶的愛情，或許馬拉科夫也在此次改編版本中寄託了自己的大團圓願景。另外此次作品中劇情的轉變和舞台張力表現頗出色，當尼姬雅仍沉醉於欣賞眼前的花籃，沒察覺被毒蛇咬了，劇情的峰迴路轉在舞者身體狀態的快速轉換下被表現得淋漓盡致。
每次馬拉科夫的改編版本都會根據當地而作出一些改動，在此次香港版本中，他更著重在舞台上創造自然淳樸的環境，讓觀眾全情投入奇妙的古印度世界。例如第一幕出現的聖火及奴隸，便一下將觀眾帶入充滿異國風情又深幽奧秘的情景。馬拉科夫更特別保留了印度婆羅多舞的動作，有女舞者在頭上平衡著一個水罐等場景，不過這個充滿激情、鴉片、毒蛇、鬼魅、諸神的視覺多少染上了「東方主義」色彩，遙遠的東方淪為被凝視的「他者」。
香港芭蕾舞團《舞姬》（攝影：Tony Luk，照片由香港芭蕾舞團提供）
重現幽靈王國的極致完美
觀看《舞姬》的幽靈王國選段時頗有一番《天鵝湖》的夢幻，但其實《舞姬》於1877年首演，出現得比《天鵝湖》更早。《舞姬》的原作版本是個大型製作，其「幽靈王國」片段表演共有48名女舞者，馬拉科夫坦言此次改編版本只能做到24位女舞蹈員一致翩翩起舞，結合喜馬拉雅山脈的舞台背景，以及香港小交響樂團細膩的現場演奏，凸顯出那種聖潔自然的愛，實在是美得驚人。
在編舞排練中馬拉科夫也嘗試打破芭蕾的奇觀化，他強調舞者的節奏和情感起伏，「如今的舞者技術很強，女孩可以轉圈轉得比男生更好，但你要考慮的是質量，而非數量，如果我想看量，我去看中國雜耍就可以了。別忘記芭蕾不是雜技，它是需要美的。」《舞姬》中有獨舞、雙人舞、群舞的多種組合，而這種美的體現極其考驗舞者們的敘事能力。
凸顯男舞者的全新表現力
很多時候芭蕾舞中的男舞者被忽略，他們承擔的角色也總是托舉類的角色。馬拉科夫在改編的版本中給予了男舞者更多表現的空間，舞者華第．蒙塔吉諾夫的跳躍堪稱一絕，其垂直懸空的張力力量感十足，盡顯完美的肌肉線條，環繞舞台一周的連串動作更是如詩流敘，將空間感演繹得恰到好處。
另外《舞姬》經典重頭戲金身神像的獨舞頗考驗舞者的彈跳能力，而此次改編版本中角色多了幾分俏皮，讓神像不只是停留在高難度技巧動作的定格，其形象也變得更加立體和靠近觀眾。馬拉科夫的改編也增添了更多男性角色，大祭司、點燈僕人等角色的動作演繹不多，但其身體神態等呈現也頗為契合劇情變化，為舞作增添不少細節的靈動和生命力。
香港芭蕾舞團《舞姬》（攝影：Conrad Dy-Liacco，照片由香港芭蕾舞團提供）
（文章於《舞蹈手札》同步刊出）
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