今年是香港歌劇院成立20週年，特別帶來4場威爾第的四幕歌劇《遊唱詩人》（福建省歌舞劇院製作），筆者看了5月11日的首場。威爾第的《遊唱詩人》有出色的歌曲和美妙的音樂，內容豐富且峰迴路轉，是一套歌與劇互扣的好例子。今回香港歌劇院邀來的歌唱家分量十足，獻上多首優秀歌曲，唯舞台設計過於簡約，予人有點音樂會演唱的感覺。
長約三小時的節目不乏好歌。演出當日由女高音塞拉芬飾宮廷侍女蕾奧諾拉；男高音貝爾蒂飾遊唱詩人曼里柯；男中音皮亞佐拉飾魯納伯爵；女中音康內蒂飾詩人的母親艾素芊娜；男低音祖里安利尼飾守衛隊隊長費蘭度等。人物雖不多卻構成两代怨恨情仇，觸發仇恨全因老伯爵以為艾素芊娜的母親是女巫，把她燒死，艾素芊娜於是捉了老伯爵的嬰兒幼子，把他活活燒死。不過仇恨並沒完，老伯爵的長子繼任伯爵後，視艾素芊娜的兒子曼里柯為敵，曼里柯又與宮廷作對，兩男又同時愛上蕾奧諾拉。最後蕾奧諾拉為救愛人曼里柯而犧牲。
集復仇、妒忌、愛情的《遊唱詩人》每一幕都讓主要角色有獨唱、合唱和二或三重唱，而且角色均勻。塞拉芬的蕾奧諾拉嗓音柔美而不乏力度，很適合演繹劇中多首抒情曲目。如幕四場一知道愛人被關在獄中，她先以柔弱的聲調開始，繼而轉害怕，再到拿定主意要救他，聲線就有帶點狠下心腸之決絕，全程有力地遞送出女主的心境；同樣在幕二場一尾段，曼里柯跟母親在前段的對唱是子對母的對答，但聽到有人來報愛人要出家，音型便轉心急，營造出緊張氣氛。
貝爾蒂有意大利美聲的天賦特質，與女主對唱的「啊，親愛的戀人」，或獨唱「當我把敵人擊倒」時，聲線嘹亮而甘美，與飾另一要角伯爵的男中音皮亞佐拉可謂各擅勝場。皮亞佐拉嗓音穩健、結實、漂亮，在戲中亦有多首獨唱，如幕一的「戰場上不可思議的命運」和幕二的「你微笑時奇妙的光輝」。兩男角對峙的場口不比男女主失色，而兩男主各自單獨與女主的二重唱都在獨唱或對唱以外，擦出更鏗鏘的火花。除了幕一的三重唱「燃燒的妒火」，尾幕女主臨死前唱「也不願活著嫁給別人」，與兩男的三重唱更是高潮，三人或互愛，或互恨都是悲切不已。塞拉芬在兩把男聲中，又在流離之際，依然表現出色，而兩男的嗓音亦清晰可辨，出色的歌聲成為緊扣觀眾視點的焦點。女中音康內蒂飾的母親在劇中亦有大幅唱段，幕二〈吉普賽人〉中有大段獨唱，之後與兩男主亦有不少對唱。幕二的「熊熊烈火」和幕四「回到我們的山上」，康內蒂有如女高音的穿透力和氣門，歌聲柔亮有力。最後伯爵因蕾奧諾拉的死而處斬曼里柯後，她大叫「他是你的弟弟哪！」聲音亦驚亦恐亦快意，原來當年她燒死的是親兒，養了仇人之子待復母仇。劇情到了最後一刻還是劇力萬鈞。
不過舞台設計稍為簡約，劇中的皇宮、庭院、吉普賽人的基地、修道院、古堡、監獄等場景皆是同一佈景，只是偶爾利用旋轉舞台的設備轉動台上圓台，上面兩塊牆或開或合。基本頗難讓人聯想為劇中應有的場景。以前一景多用也尋常，不過今次是幾乎沒有按場景而添多一點裝置，看起來單調。固定的舞台設計某程度亦限制了演員的調度，四幕劇演員的走位變化不多，合唱通常也是安排在中間幾排樓梯中，整體上像「半舞台式歌劇」的演出（除了樂隊不在台上）。
不過這簡約安排也有優點，能讓觀眾集中在演唱上。由於《遊唱詩人》的故事頗複雜，尤其兩方行動，又有捉人、救人的情節，如果場景調度不夠精細，容易混淆。導演手中有強勁演員，亦覺較靜態的調度，能較容易掌握歌唱中的戲劇內容。不過，如能略為潤飾一下不同場口還是好的。譬如可在庭院和古堡加一座水池或雕塑；在修道院加座聖母像等。就算不多加裝置，也可在服飾方面略作點綴，如幕三場二男女主準備結婚，若安排女主拿束花或為她加上頭紗肯定會更形象化。現在演員幾乎是一件衣服走全場，欠了視覺上的滿足。
今次伴奏的香港歌劇院樂團，亦以人聲為先，配合自家的香港歌劇院合唱團，整體不俗。但在著名的〈鐵砧大合唱〉，就未演繹到熱烘烘、磨鐵、打鐵、燒鐵的聲音，合唱亦少了一份勞動群眾辛勞的愉快之感。不過大瑜能掩瑕，在一眾水準高超的優秀歌唱家演繹下，香港歌劇院呈獻的《遊唱詩人》依然令人回味。
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