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去年因Covid-19的關係，班貝格交響樂團（Bamberg Symphony Orchestra）多場音樂會皆改為網絡轉播，但隔著屏幕聽音樂實如隔靴搔癢般難受。今年藝術節「復常」了，再度邀來這歷史悠久的樂團，選曲更是熱門的德伏扎克和布拉姆斯，令人期待。不過音樂會當晚出現安排混亂和嚴重的亂拍掌情況，頗影響觀賞心情。
我聽的是3月18日演出，曲目為德伏扎克第九交響曲和布拉姆斯第四交響曲。當晚似乎有不少觀眾由贊助商（一間中資銀行）取得門票入場，這些鮮有踏足音樂會的貴客，卻極有自信地在每個樂章後報以熱烈掌聲……直至完場也沒改善，在場樂迷皆為之側目。上半場時但見指揮想在德伏扎克第三樂章後緊接奏第四樂章，於是他繃緊神經跟掌聲鬥快九秒九揮下指揮棒；看著真替他難受。應了那句「你唔尷尬，尷尬嘅就係人哋」。
其實不懂「拍掌規矩」原非香港獨有，它多少反映古典樂欣賞日趨沒落和小眾，但遲到者入場問題涉及場地與主辦方犯錯，就實在不可饒恕了。當晚的門票和場刊明明寫著「遲到觀眾於第一首交響曲奏畢後方可進場」，這亦是音樂會慣例，但在德伏扎克第一樂章後帶位員竟放入遲到者，且擾攘甚久（聽說另一晚也有同樣情況）。藝術是文明的象徵，若變成不文明的體現，是很遺憾的事，希望明年藝術節不要再犯相同錯誤。
說回樂團本身。班貝格交響樂團的淵源可追溯至1886年在布拉格誕生的德國愛樂樂團，二戰後這群樂師流離失所，其後在德國班貝格市重組為班貝格交響樂團。歐洲樂團最吸引我的地方，是樂師通常既能獨當一面又能表現出水乳交融的整體感，班貝格也有著這個優點，當晚管樂部的音色和定音鼓的爆發力尤其不同凡響。不過要數班貝格最具特色的地方，則是樂團用心經營的層次感。指揮雅各．胡薩頗為刻意求工，細心地挖掘出潛藏在熟悉樂章中的隱藏層次和細節，因而產生出頗為豐盛繽紛的聆聽效果。德伏扎克第九在其棒下便有很多小驚喜，使這首大眾耳熟能詳的樂曲變得甚有新鮮感。不過在處理較偏重於結構和整體風格的作品時，只關注層次會容易流於見樹不見林。個人認為，班貝格樂團的音質比較輕盈明亮，當處理下半場布拉姆斯第四的沉鬱、厚重和暗黑時，便顯得有點力不從心。
德伏扎克第九交響曲「來自新世界」向來討人喜愛，也是這晚聽得最舒暢投入的作品。首樂章在一輪激烈爆發後，超脫的長笛忽然點染出晨光初露的畫面，真是神來之筆。中段的情緒漸趨澎湃，但各個樂部線條清晰可聞，呈現出無與倫比的豐厚質感。
第二樂章英國號的迷人旋律，是不少樂迷期盼的時刻。優美質樸的簡單旋律，如像恬靜的夜晚懷想故鄉故人的心情——雖然我覺得略為減慢速度的話，情意會更綿綿，就如Youtube上Ferenc Fricsay指揮柏林愛樂的精彩版本。來到中段變奏，細節之豐富叫人驚喜：低音大提琴的撥弦向來都神隱無聲，這晚卻有氣有力擔起生氣盎然的綠葉角色；小提琴和長笛之後交相輝映，彷彿不再問誰是主誰是次，只求琴笛同心其利斷金……在這些人們本來沒太在意的地方，班貝格樂團就是有能力令你突然叮一聲發現柳暗花明新天地。樂團也在音量控制上下過功夫，「ppp」時可壓低至幾若不聞，使聽者為之屏息靜氣（不過弦樂部有時音量偏低會被淹沒）。我特別難忘第四樂章，銅鈸發出的一聲似有還無的「茶——」，此微小之聲跟樂章開首輝煌爆響的銅管，恰恰構成強烈和聰明的對比。
中場休息後是利蓋蒂玩味性質的小品《交響詩》，像在兩塊厚多士中間夾一層輕巧果醬。這首由一百台拍子機「演奏」的作品，如今難免顯得過時和惺惺作態，不過最初它可是前衛的行為藝術。其實老派的我很怕在傳統曲目中夾入截然不同的前衛作品。當拍子機鏈盡音絕，我滿腦仍是拍子機聲，布拉姆斯卻已緊接上場，真使我來不及「轉台」；希望這不是指揮想做到的特殊效果吧？我本滿心期盼第一樂章的開首，那彷如心潮起伏的連串三度兩音旋律，漸漸捲成漩渦，傾吐著生之茫然……不過指揮卻處理得極度平淡，令我吃驚。有人說過，如何處理第四交響曲開首是最考指揮功力的，不過雅各．胡薩明顯偏愛四平八穩，布氏「簽名式」的暗黑與糾纒因而難以尋獲。相比起來，早陣子梵志登指揮港樂演奏此曲，更能展現布拉姆斯的暗黑面。
布拉姆斯在浪漫主義當道時篤定地守護形式和傳統，但內斂的框架包藏著最極致的激盪起伏（就像他因克拉拉．舒曼而終身不婚的人生），纏綿悱側，不遜他人。布氏作品的情感和結構皆甚複雜，需有明確方向感去推進，巨大結構才不至於平板沉悶。第三和第四樂章相對較有方向感，失神的我終於回魂。第四樂章深受布迷喜愛，是三十二個變奏組成的帕薩卡利亞，靈感來自巴赫第150號清唱劇的低音聲部，是作曲家「點舊成新」的精彩例子。樂章開首由木管和銅管吹奏的八個厚重沉鬱的和弦（每個和弦佔一小節）是原點，由此蔓生出眾多變奏。音色飽滿穩定的銅管令八支和弦之柱氣勢磅礴，然後有一段變奏是充滿歌唱性的木管清音，長笛獨奏委婉動人，且跟簧管幽幽唱和，把之前濃重的鬱悶吹散，不過旋即有更多暗黑襲來……來到尾聲，起初的八支和弦在激昂弦聲中再現，提醒你這是一切變幻的根源，最後樂團以勁爆音量和輝煌音色把氣氛推到極致——美好的完結。
這場音樂會被太多煩俗事情打亂，要保持平靜心境聆樂真不容易。此地每天都有苦悶新聞炸腦，音樂廳本是隔絕煩俗的小片樂土，希望下次再來時它已變回正常，又是一個令人愉悅放鬆和暫忘煩憂之地。
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