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這是一個發生於二手書屋的奇幻故事。書屋女東主瑪姿以為生意降臨，滿心歡喜為紅衣女客人翻箱倒櫃找來好書，女客人卻趁機將賊贓收藏在《反胃食譜》裡，及後逃之夭夭。瑪姿發現人去樓空，不禁問了一句「佢去咗邊度？」本來這只是瑪姿自言自語的獨白，但觀眾席一把清徹響亮的童聲打破劇場的靜謐，有位「目擊過程」的小朋友好心地回應瑪姿：「佢走咗喇。」引來其他觀眾一陣笑聲。這是一句沒有寫在劇本的對白，亦不知是否編劇預設的笑位，但觀演雙方真誠的對答不慌不忙，又自然純真。觀看兒童劇過癮之處，在於兒童觀眾的心理束縛及道德枷鎖較少，傾向直接及實時的回饋。我們亦毋須靠AR耳機及眼罩掩童耳目，因為大部分孩童的想像力豐富，本身很容易沉浸及主動融入虛擬的戲劇世界裡。
信者得見——兒童的童話
《奇幻書屋》改編自美國原創兒童劇《The Enchanted Bookshop》，廣東話版本的曲詞貼地易明，演員的唱做流暢，讓觀眾看得舒服。來自童話世界的經典人物（下稱「書精靈」）從書本幻化於現實世界，充滿浪漫主義色彩。羅賓漢、小王子、賣火柴的女孩、紅心皇后、福爾摩斯等角色造型逼真，來自現實世界的書屋主人瑪姿和盜賊孖寶也可愛、生鬼，看得人心花怒放。此劇帶出的正向訊息很多，例如看書的好處，要珍惜書本等等。「書精靈」亦會不時反思，甚至糾正自己在童話世界中的預設性格，例如與煙斗為伴的福爾摩斯自認吸煙危害健康、壞蛋鐵勾船長希望改過自新等，精警抵死。
從觀眾甫入劇場聽到的暖場音樂，到舞台上細緻的書屋景觀，演員連唱帶跳，極具視聽之娛。全劇一景到尾，舞台空間運用合宜，精美的佈景和道具有效幫助及烘托演員的形體動作和舞台走位，如一道永不上鎖的書店大門、那儼如活動佈景板的冷面白貓，以至舞台中間那個不起眼的啡色小台階，都為整體舞台視覺帶來更多可能性，以及製造戲劇懸念。燈光設計亦將舞台劃分為不同演區，幫助時間和空間流暢變換，令演出一氣呵成，當中動與靜、笑與悲的戲份鬆緊合宜，照顧了兒童觀眾的專注力和心理節奏，成人觀眾亦沒有觀劇疲勞，值得一讚。
成人的童話
大部分童話都是成人編給兒童看的，並非純然兒童的想像世界。此劇很多「書精靈」都來自德國民間故事集《格林童話》，但這套書本來是透過童話寄寓人性黑暗（例如暗黑版本裡，《白雪公主》的王子原來是個戀屍癖），後來才慢慢變得老少咸宜。那《奇幻書屋》究竟為我們帶來甚麼訊息呢？這齣劇關注和處理的人生命題又是甚麼？
編劇在七十五分鐘的演出中要解決的問題頗多。首先是瑪姿被插贓之禍，最後尋回頸鏈，笨賊被擒，危機化解；難題二是生意淡薄的奇幻書屋面臨倒閉，最後商業問題，商業解決，由初時厭惡書本的富太太入股小書屋，將二手老書店改為咖啡書室，繼續經營。此外，此劇對機不離手的孩童日常有所鞭韃，並再三指出閱讀的可貴。對此，劇情上安排富家小孩由低頭打機族變得閱讀小先鋒，正面回應了這個問題。最後的難題是有關書仙子提出的「約法」：跳出書紙的「書精靈」不可離開書室、亦不可給人類看見或感受到。大概這並非編劇預設的問題，所以最後並沒有化解。但我感到這條「約法」是貫穿全劇的基本矛盾。「書精靈」雖然有自由意志，卻沒有活動自由，晚上只能靠書仙子的魔法跳出書紙，偷偷摸摸參與精靈聚會。「書精靈」為救瑪姿冒險現身，明顯是違反規則，但最後他們只是返回書中飾演各自的角色，賣火柴的繼續賣火柴，查案的繼續查案，一切回復如昔，沒有被煙消雲散。這一方面符合兒童劇歡喜收場的潛規則，另一方面讓我感到「書精靈」無法改變命運的無力感。此外，斯文優雅的書仙子亦是一個矛盾的角色，她施行魔法讓「書精靈」跳出童話書，劇理上應是個正面人物，但「書精靈」對她又愛又懼，真不知她們其實是仇是友。書仙子雖是規則的監管者和執法者，但她並沒有立例權和酌情權，亦沒有透過魔法解決瑪姿的危機。這個角色是否帶有弦外之音呢﹖期待日後有更多劇透可解答這個問題。
讓兒童尋找屬於自己的未來
「國際綜藝合家歡」是康文署經典暑期藝術節品牌， 與不少港人共同成長，近年因應疫情推出的網上親子演藝平台「WeWeWebWeb合家歡」，則是窮則變、變則通的好例子。作為闔家歡樂的暑期節目，《奇幻書屋》讓在場的大小朋友快樂度過珍貴的親子時光，一家人興奮而來，滿足而歸，可說已完成基本任務。盼望小朋友看罷《奇幻書屋》後，可以帶著一點愛和希望回到現實世界，同時對人性及社會百態亦有所反思。雖然兒童劇是為兒童而演，但無須過於隱惡揚善，畢竟善惡是一體兩面，掩耳盜鈴，並不可取。歡樂童話也好，暗黑傳說也好；傳統書屋也好，咖啡書店也好，網上書店也好，都只是一種呈現方式，透過已知和未知的故事，鼓勵和啟導下一代發掘、經歷和創造屬於他們的世界、尋找那已知和未知的未來。
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