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轉眼間，2022年經已過了一半，香港管弦樂團也迎來樂季最後一場音樂會《廖國敏｜羅馬假期》，由廖國敏指揮演繹雷史碧基（Ottorino Respighi）的名作《羅馬之泉》與《羅馬之松》，以及樂團敲擊手龐樂思（James Bozons）寫給太太兼團友施家蓮（Linda Stuckey）的《短笛協奏曲（2022）》（Piccolo Concerto, op. 22（2020））。
不過這個節目可謂一波三折，本來樂團在5月5日公布5至7月的節目時，《羅馬假期》是在6月28日及7月2日舉行，但實際變成6月18日及7月2日。原因是7月1日港樂要參與慶祝回歸文藝晚會，加上綵排，令同一個節目的場次不得不相隔兩星期，而且7月2日還遇上八號風球，幸好在五時死線前改掛三號風球，令音樂會能夠順利舉行，樂團還特別延遲15分鐘才開始（可惜可能受天氣影響，加上是第二場，導致觀眾不太多）。
先說說世界首演的《短笛協奏曲》，龐樂思表示這個有六個樂章的新作結構上模仿傳統協奏曲，有快樂章和慢樂章，亦有像詼諧曲的樂章。首樂章〈跳進兔子洞〉有不少滑音，加上銅樂下行的樂句，確實有奇幻和跌下的感覺，短笛常出現突然的強音和吐舌，頗考驗技巧；次樂章〈圖靈測試〉有明顯的旋律，場刊介紹是先由銅樂奏出，然後短笛以兩倍速度重複，不過如不多加留意的話，未必認到短笛其實重複了銅樂的旋律，其後各樂部刻意設計成七嘴八舌般，像是一片混亂；第三樂章〈視訊會議室軟件Zoom〉是一個「玩聲效」的樂章，安排定音鼓在後台敲擊，兩名長笛手坐在後方樓座左右兩邊，三位笛手時而合奏、時而輪奏，如出現「delay」，定音鼓打出狂亂的樂段，其餘樂手有時發出「ssh」的聲音，銅管手則空按按鈕以發生聲音，低音大提琴和大提琴手會用手指輕敲琴身，代表眾人「竊竊私語」；第四樂章雖名叫〈喪禮〉，但音樂是奇幻多於哀傷，不過這段短笛與小提琴合奏時，明顯短笛的轉音常早於小提琴，未盡完善；第五樂章〈曼舞翩躚〉有很多重複音，是推進音樂的主要動力，這段最突出的不是短笛，而是大號和長號。這情況於終章〈安東尼奧的十六分音符〉同樣發生，這段短笛如像吹奏「無窮動」，高速之餘還要換氣快，難度十分高，但長號斷斷續續的樂音反而更搶耳，令筆者不禁想短笛作為獨奏樂器的先天不足。這無關龐樂思的創作，而是短笛本身的音色是否足以長時間吸引到聽眾。另一個問題是聲量，樂團齊奏時容易蓋過短笛，特別是短笛在低音區域吹奏時。當為短笛創作大型作品，這點必須多加留意。
《羅馬之泉》與《羅馬之松》是意大利作曲家雷史碧基的代表作，以豐富多變和澎湃音色聞名，是管弦樂愛好者的必聽曲目。在廖國敏的指揮下，港樂的表現精彩絕倫，《羅馬之泉》以輕柔開始，在適中的速度與聲部平衡下，確實營造出破曉時分的明亮感。緊接的是〈早晨的特里頓噴泉〉，廖國敏極力控制著聲量，不停做出「不要太大聲」的手勢，一直留待長號、大號和定音鼓這「3T」一起「發力」才推高氣勢，有如排山倒海般。後段安排敲擊手白亞斯（Aziz D. Barnard Luce）在二樓敲打管鐘，力度非常一致，亦像從遠方飄來的教堂鐘聲，其泛音充斥整個音樂廳，有種療癒感。
下半場的《羅馬之松》，廖國敏幾乎是一踏上指揮台便旋即開始，像是要借觀眾的掌聲來維持一種亢奮的氣氛。的確，一開首是精神爽利，主題卻不太突出，但無損奪目的音色變化。小號在次樂章於後台吹奏，竟是如斯溫柔，及後樂團有序地推高氣氛，確實是激動人心。第三樂章的亮點一定是單簧管手史家翰（John Schertle），樂音輕柔，特別是樂句有大跳動時，會用漸強的方式由細至大吹奏，叫人聽得舒服愜意，廖國敏很用心處理樂句，十分細膩。英國管手關尚峰在終章的表現媲美史家翰。當然，此樂章令人印象最深刻的是澎湃聲響，港樂奏出排山倒海的氣勢，而且一山還有一山高，絕對值得贏到觀眾的掌聲。
雖說這是樂季最後一場音樂會，但長號小組不久後在大館仍有演出，部分樂師在月中還會跟譚盾表演。下筆之時港樂已經公佈新樂季（頭半）節目，雖然明顯仍受疫情影響而缺乏大牌明星，但至少能夠與眾同樂，今時今日已經於願足矣。
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