2021年4月，我看了「浪人劇場」的劇場電影《一劍蜀山》，並寫了劇評〈《一劍蜀山》：從武俠情懷到劇場電影〉，當中提到大概近十年來，浪人劇場藝術總監譚孔文改編過不少香港文學作品，而繼《一劍蜀山》呼應民國還珠樓主武俠小說，浪人劇場的最新作品《緬甸歲月》，改編自更遙遠的外國小說作品。
《緬甸歲月》（Burmese Days）是奧威爾（George Orwell，1903–1950）的第一部長篇小說作品，1934年出版。眾所皆知，奧威爾更重要的作品，是《動物農莊》（Animal Farm）、《1984》以及他的文章（包括〈Shooting an Elephant〉等等）。但是，從《緬甸歲月》中，可以多少看到奧威爾早年的經歷，更重要的是他對於權力的思考，這是他一生的創作命題，至《1984》邁向十分成熟，畢竟，奧威爾眼見二次大戰前，極權主義如何可怕和猖獗。
奧威爾原名Eric Arthur Blair，生於英屬印度，父親為印度總督府鴉片局副代理人，而母親為緬甸木材商的女兒。奧威爾在英國長大，伊頓公學畢業後，奧威爾沒有讀大學，而是去緬甸擔任英國殖民警察，期間學懂了緬甸語，也由於親身所見，反思到西方殖民主義。1927年，奧威爾辭職回英，流浪四年，在社會底層打滾。1933年，以筆名George Orwell發表第一部作品《巴黎與倫敦的落魄記》（Down and Out in Paris and London），翌年出版《緬甸歲月》。
《緬甸歲月》是一部比較寫實的長篇小說作品，與他四十年代的小說很不同。《緬甸歲月》有直接、清楚、簡單的主要劇情，性格、面貌、主次分明的角色。英國木材商弗洛里（John Flory）在緬甸工作，他有一個當地的朋友維拉斯瓦米醫師（Dr Veraswami），他擁抱現代西方現代文明。醫師請好朋友弗洛里幫忙，提名他進入英國人的俱樂部，以此獲得安穩的位置，減少不必要的麻煩。
可是，弗洛里在英國人俱樂部是少數，大部分人都不接受緬甸人。小說中，從巴黎來到緬甸的伊莉莎白（Elizabeth Lackersteen），令弗洛里墮入愛河，但伊莉莎白另有所愛維羅爾（Lieutenant Verrall）。至於俱樂部的席位，除了醫師，也是在當地有財有勢的吳波金（U Po Kyin）一心巧取豪奪的位置。《緬甸歲月》以權力和愛情為重心，奧威爾透過愛情和權力的一對三角關係，道出一個發生在緬甸的悲劇故事。
《緬甸歲月》（攝影：馮偉新，照片由浪人劇場提供）
浪人劇場的改編，忠於上面描述的劇情。演員一共有六人，他們擔當不同角色以及敘事者的身分，往往講說多於呈現。伊莉莎白初來緬甸，女演員的對白，都由其他男人代言，她沒有一個發聲的位置，這是不錯的安排，但一大段薩伊德（Edward Said）關於東方主義（Orientalism）的討論，就令人覺得有點刻意了。一些編導加入的獨白，還有尾聲，佛理味道十足，但也有點不太對題。
緬甸惡人吳波金是小說《緬甸歲月》中，奧威爾寫得尤其出色的角色，一個魔性的「evil person」，對權力有強大慾望，但在劇場中，很難改編成功。至少角色的年紀和演員的年紀有一段距離，加上道具和服裝，也無法加強說服力，編導的安排似乎欠缺了實在的考慮，實在可惜。話說回來，《緬甸歲月》的六位演員，需要不斷轉換和兼顧不同角色，這些角色是不同年紀、性格和背景，整體來說，演出有時吃力不討好，但透過他們的演出，故事交待得順暢而清楚，已是相當不錯了。
從《緬甸歲月》可見奧威爾對權力十分敏感，除了吳波金，更大的權力是英國帝國的權力，在權力慾底下，許多人最後都是可憐的犧牲品。在香港，如今確是不容易暢所欲言，浪人劇場用心展現帝國與邊陲之間的權力故事，有令人反思的實在意義。
小說《緬甸歲月》的結局轉折有點急促，但總體上畫面感十足，改編為舞台演出不易，可是相當適合改編為電視或電影作品。就我有限所知，至今《緬甸歲月》還沒有重要的影視改編。
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