這是筆者第一次欣賞「班貝格交響樂團」（Bamberg Symphony Orchestra）的演出。
今年的香港藝術節，在突然其來的疫情海嘯覆蓋下，所有現場演出，在踏入2022年不久，早已因應場地關閉而即時取消，取而代之的，亦是網上轉播演出。來自德國小鎮的班貝格交響樂團，在年青新貴捷克指揮胡薩（Jakub Hrůša）的帶領下，在他們德國的家鄉中，為「第50屆香港藝術節」的免費音樂會，演奏了三套風格各不同的重量級作品，和一套專為小朋友而設的合家歡親子音樂會。在彼邦的舞台上，懸垂著「第50屆香港藝術節」的巨型掛旗，就像多年來二、三月在香港舞台上所見一樣，反令人百感交集，亦覺感動和感激。
在網上聽到的音響效果，音色及音量的起落較為平淡。最初幾天的串流播放，因幾度不暢順而停頓，而要再「摘日」收看。不過，即使網上接收回來的錄音，聲效未能達到現場的效果，但就以班貝格交響樂團與一眾聽慣的德國樂團來說，比如「柏林愛樂樂團」、「德累斯頓國家管弦樂團」、「巴伐利亞電台交響樂團」，甚至「萊比錫布業大廳樂團」等樂團多年來的基礎風格作對比，卻發覺有著頗為不同的味道。感覺上，他們更接近法國樂團的散漫、優哉悠哉的浪漫氣質，而且他們似乎相當豐厚而帶鬆散色彩的低音聲部、小心控制的敲擊音量、精緻的木管組聲音和甜膩的銅管聲，以上種種，更令人覺得法國味道超濃。加上胡薩絕不強勢的指揮和演繹，令這種超乎地域風格的感覺更加強烈。而團員們來自不同的背景，亦大概造就了這種特質的出現。
胡薩選奏自己出身地捷克的作品——史密塔納著名的大型交響詩《我的祖國》（Má Vlast）。對於捷克樂團的演奏色彩，筆者多年來只能從「捷克愛樂樂團」中找到答案，而更是只從兩代任期長久的Karel Ančerl及Václav Neumann的指揮中找尋端倪。年青新一輩的胡薩，亦有多少當年前輩的自由奔放、高貴的演繹風格。
第一段《巍峨高堡》，開首的優美輕巧線條，不同聲部在連接的處理上，已令人心胸感到開懷而且平靜。而中間部分的激烈音樂，樂團弦樂組的豐厚感及高靈敏度，令從當中閃出來的銅管組及敲擊樂組，輕鬆地把氣氛推高，沒有壓迫感，也順理成章地，在之後的段落，自然地回歸到開首平和的心情和氣氛。胡薩溫文的指揮風格，把音樂的情緒控制在一個繁而不華的氛圍中，帶出令人心矌神怡的感覺，而不是要令聽者血脈沸騰。在這個前提下，胡薩在演繹風光明媚的景物方面，相對地就非常出色。
而在經常被獨立演奏、整套作品中最著名的《莫爾道河》，前奏中波濤滾滾的旋律，在考驗木管組的技巧及演繹上，特別對長笛聲部而言，其輕巧而朦朧的演奏則相當優美。胡薩在帶領團員奏出具有波希米亞風格的如歌主題上，依然以優悠慢活的韻味來處理，與一般較常聽到、帶點英雄氣派的演繹，有著極明顯的分別。而指揮在重複的旋律中，讓弦樂組與木管組作出呼應的環節，顯得相當細膩。而後部分，由較為激昂帶至愉快的片段裡，團員們對於指揮在溫文的控制下所作出的變化，反應方面令人滿意。整體而言，胡薩把樂曲最具歌唱性的一面，完全展示於觀眾面前。
在氣氛變化多端的《薩爾卡》中，這是考驗樂團整體的技巧與合作水平的指標。樂團的散漫風格及法國味道雖然濃厚，但在狂風掃落葉的段落也絕不手軟、不留餘地。當中最觸目的，當然是幾段由單簧管首席擔任的獨奏。對於寧靜而寬廣的旋律演繹而言，這位首席平和而穩定的表現，在整首樂曲中帶出與樂團的對比亦非常不錯。樂團濃厚的弦樂聲部，整齊度極好，所以銅管組不強勢但挺拔的線條表現，與弦樂交錯出來的效果，便顯得相當銳利，與依然不算強烈的敲擊組和定音鼓配合起來，豐厚的音效卻能帶出另一種具有威嚴的氣勢。
不過，在《波希米亞的森林和草原》，胡薩卻突出了當中進行曲一面的氣氛，多於讓音樂隨意地自然帶過，所以在悠揚與精神抖擻之間，緊密的對比非常顯眼，而突來的轉變，樂手做出的相應改變亦非常靈敏。在《塔波爾》這個樂章中，與其說是展現不同聲部的獨立性，倒不如說是考驗指揮對樂曲的分析能力和駕馭樂團的本事，因為樂章中的素材相對鬆散，誰主誰次、分量的投射，甚至怎樣完美地串連，便顯得非常重要。與之前的其他樂章一樣，胡薩在此花上更多時間，讓團員們自動運作，讓音樂自然地「撻成一塊」，慢慢地醞釀，待分量更重的段落出現時，讓震撼的程度來得更加合理。
《布拉尼克山》在風格上，整體屬於雄壯的形態，除了有少部分由管樂擔任短暫的片段外，胡薩指揮樂團奏出廣寬的音場氣勢，厚渾的弦樂底層色彩便顯得非常強大。從網上聽到的效果，其他在外圍支架，擔當重要骨幹的銅管組及敲擊樂，相對地顯得輕鬆，而不用奏出帶有壓迫感的強大聲響。
個人感覺，胡薩的指揮，與上一輩的老指揮家們有很多共通點，就是會懂得「留白」，讓樂師和聽眾都有消化的餘地。現今有部分年青指揮，包括一些有名氣的，往往容易將樂曲的所有部分，都作仔細演繹，使每一段落變得「好像」非常重要，令聽者感到吃不消。其實，適當的留白和呼吸，亦為藝術修養的高階水平指標，能令人領略指揮對作品的宏觀分析，從而令音樂更具欣賞性。另外兩場演出，亦是重量之作，不過作品本身，已超出筆者能夠作深層次分析的範圍，所以就只以來自胡薩家鄉的史密塔納的著名之作，來參透指揮及這隊德國樂團之間的化學作用。而更重要的是，胡薩與一些舊輩指揮一樣，相當放手於首席樂師的獨奏，讓他們自由發揮、融入樂曲的前因後果之間，產生更加具有彈性的樂曲色彩。始終，在網上聽到的效果，跟從音樂廳寧靜的空氣中，傳送到耳邊腦際的體驗，可謂完全不同，所以期待將來再有機會，在現場欣賞到他們的合作，印證今日的感覺。
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