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在1月1日的這晚，聖誕節剛過去不久，「香港德明愛樂管樂團」的演出，延承著三個慶祝活動，包括聖誕、新年及回歸。在曲目的安排上，更有中國農曆年的春節音樂，嚴格來說，應該是慶祝四個節日。疫情多變，樂團的安排已能包括一年的節目了。
這是筆者第一次欣賞一個完整的大型管樂團，過往只欣賞過長笛樂團的演出，所以對於大部份演出的曲目來說，基本上事先都不會以原來的管弦樂團版本為依歸，因為單純的管樂音色，與整個管弦樂團在作比較，實在不公平。當晚除了有龐大的敲擊樂組外，還加添了一個低音大提琴。
樂團成員在未及好好熱身的情況下，演奏了充滿熱鬧氣氛、李煥之所作的《中國春節序曲》，作為音樂會的開端，而作曲家葉樹涵，亦將作品改編給管樂團演奏。指揮方濤，手勢落點清晰，敲擊組在這首樂曲中顯得非常重要，要做出中國節日喜慶的大鑼大鼓風格。當晚的敲擊組成員，在節奏及氣氛的掌握上，一開始已能緊緊地抓住聽眾的情緒，令人感受到歡鬧的氣氛，非常開懷。管樂團在節奏上，還算非常齊整，但在音準方面，卻出乎意料地充滿瑕疵。中國音樂的音階，令團員們有點難以掌握，多個聲部都似乎出現音準的問題，導致整體上的旋律線條及色彩顯得非常奇怪；如果在萬聖節或兒童節演出，觀眾大概會覺得這是搞笑手法。總括來說，管樂組與敲擊組的水平相距太大，大概是選錯曲目，有點可惜。在管樂團來說，這首作品反而變得較為困難。
指揮並沒有因為團員的失準而失方寸，在接著一系列的日本電視劇音樂《日本風情畫21》中，方濤從容不逼、胸有成竹，非常具有信心的資態，在這套作品中得到非常正面的成果。尤其是在最後的《女醫神DoctorX》，樂團極具自信而音樂感極重的高演奏水平，確實相當優秀。
這場音樂會的另一位指揮杜程（Colin Touchin），承接著電視音樂的節目，帶領樂團奏出《羅賓漢》和《盜賊王子》電影音樂，在表現樂團的強烈音樂感，再加色彩上與技巧上的揮灑自如，將團員的水平，調整至充份熱身的階段。
跟據樂團的說明，這次邀得本港著名年青口琴演奏家李俊樂，合作演奏塞爾日．蘭森（Serge Lancen）於1954年所寫的《協奏曲》，為樂團首次與口琴這種樂器合奏。對於這首協奏曲，與李俊樂大半年前演奏的史拔華可夫斯基（Michael Spivakovsky）的《口琴協奏曲》，風格上可謂極相似，亦正正對中李俊樂的演奏氣質，其輕鬆明快的節奏，亦正是李俊樂不費吹灰之力，就能演奏得極其動聽的基石。而他與指揮杜程過往的合作，和諧的默契亦充分反映在這次的演出之中。這首原為口琴及管樂團而寫的協奏曲，德明愛樂管樂團的演奏，亦有極高水平，除卻部份音準的問題外，對於作品的三個風格明確分別的樂章，在音樂感的表達上，亦相當優秀，而樂團整齊的良好紀律性，對於與口琴獨奏之間的大量前後對答，亦增加了整體樂曲的演奏水平。李俊樂在輕鬆而明快的第一樂章中，他柔和的樂句線條演繹，提高了樂曲本身的抒情性；而在較跳皮的樂句中，對比便顯得更明顯。第二樂章中，獨奏的旋律演奏比較古典，與樂團的較現代演繹，有著對比較強的效果。李俊樂在簡短的華彩樂段中，輕巧地連結到高技巧的第三樂章。第三樂章中有非常多的快速雙音、裝飾音、舌奏（tonguing）的運用及快速的三連音，樂句中音程的距離也較大。在現場聽下來，他的演奏非常清晰，而在對比的抒情樂句中，旋律的演奏相當優雅。這個樂章亦有一個華彩樂段，在快速的大跳樂句中，李俊樂的演奏稍有少許砂石。不過，他在掌握之後最激昂的複音樂句，把樂曲推至完美的結束，卻易如反掌。李俊樂之後加奏了霍華德．李維（Howard Levy）的《Amazing Grace》變奏曲，這次的演出，他在內涵上顯得更為低調，前半部分的技巧依然完美，靈歌的味道比鄉謠風格較濃，而後半部的演繹，深沉而節奏明確的表現，把旋律的低鳴色彩，令聽眾要冷靜細味。他內斂的層次表現，與幾個月前的演出，有著極大的變化。杜程及樂團，與李俊樂在協奏曲的合作，可說令人非常滿意，而且更感意外！
當晚的節目安排非常豐富，下半場更有多首歐洲風格濃厚的民族特色作品。這亦可以說是樂團成員全晚最精彩的演繹部分，份量之高，實在令人非常驚喜。費雷爾．費蘭（Ferrer Ferran）這位作曲家的資料實在難找，他所寫的一首戰爭作品《阿爾杰米茲》（Algemiz），在兩段風格相近的樂曲中，樂團在方濤的指揮下，充分表達出嚴謹的進行曲風格、和深沉的氣氛。當中幾位擔任獨奏的樂師的演奏亦不俗，敲擊組的強烈氣場，亦為演出成功的重要關鍵。而在羅蘭．克南（Roland Kernen）的《布達佩斯印象》（Budapest Impressions）中，樂團成員對於掌握風格、及隨心所欲地演奏的氛圍上，更是如魚得水，顯露出專業的樂團水平。樂團在音色的和諧感處理上，由一開始已掌握得非常好，如歌的旋律亦演奏得很有感情。在兩段匈牙利舞曲的部分，節奏感與歡快情緒的表現，亦是極之出色，而且更是這首作品的最優秀演出一環。
在這些份量相對地較重的樂曲演出後，杜程接棒指揮難度更高的、大衛．泰勒（David Taylor）所寫的《庇里牛斯山頌歌組曲》（Pyrenean Carol Suite for Concert Band），這是一首非常新的管樂團作品。當中旋律性極高的幾個樂章，均來自不同的民俗傳統聖誕音樂。當中最觸目的，莫過於擔任Eb單簧管獨奏的樂師充滿生命力的演奏。整套樂曲的演出，可謂相當出色，不過亦較於重量級，令人開始疲憊了。幸而，之後的樂曲都較為輕鬆，但團員的演出並沒有因此而鬆懈，反之在合作上卻更加緊密，實在非常專業！杜程自己所寫的《唱遊聖誕2021》（Christmas Playalong Singalong 2021），是在幾首聖誕音樂上加上作為連結的樂團部分，不過在合唱的原意上，觀眾似乎相當害羞，所以總括來說只有樂團的演奏，沒有令人感動的大合唱出現。而在小約翰．史特勞斯（Johann Strauss Jr.）的《在美麗的藍色多瑙河上》（華爾茲）（On The Beautiful Blue Danube (Waltz) ），和在加奏的史特勞斯的《拉德茲基進行曲》（Radetzky March）裡，樂團在指揮四平八穩的拍子下，奏出的節奏感亦很不錯，杜程亦沒有作出太多的細緻變化，但求讓觀眾能夠跟隨節奏，更容易投入並參與，帶出西方的維也納新年氣氛，與大眾同樂。
作為一隊非職業的管樂團，久不久出現的音準問題，筆者完全會接受，相比於一些業餘的樂團，德明愛樂管樂團其實已做得相當不錯。而他們在體會樂曲的風格或演繹上，音樂感相當豐富，對於指揮的控制，他們的反應與紀律亦非常專業，令人敬佩。這場音樂會的曲目，絕大部分都不是主流樂曲，但他們的演出的確很好。
【後記】
這場音樂會舉行後不足一個星期，所有演出場地再次關閉。舞台下，場刊的小問題卻容易被看漏眼。這場音樂會的場刊，頁面也相當寬廣，但字體卻非常細小，令頁面剩下大量空置範圍，也令觀眾瞇著雙眼看「微刻」，令人百思不得其解。另外，文字段落的剪貼，亦有擺錯位置的情況。希望下次能夠多加留意。
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