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香港小交響樂團的節目設計，自去年秋冬季以來，舉凡有外國音樂家來港隔離後所舉行的演出，均會有兩套不同的節目。這樣有利於不至浪費了嘉賓長途跋涉來港的時間，也讓觀眾有更多的選擇，也令嘉賓與樂團成員有更多的互動機會。這次也不例外，俄羅斯殿堂級小提琴家薛高維茨基（Dmitry Sitkovetsky），除了擔任協奏曲的獨奏外，也舉行一場獨奏會。九年前曾與樂團合作的客席指揮賴斯健（Daniel Raiskin），去年夏天本來夥拍年輕小提琴家賈基夫（Stefan Jackiw），與樂團舉行音樂會，無奈疫情關係而取消，今年則與縱橫樂壇幾十年的薛高維茨基合作，依然為觀眾帶來一場小提琴協奏曲的音樂會。
賴斯健今次為音樂會選奏的開場作品，瓦斯克斯（Pēteris Vasks） 的《夜曲》（Musica Serena），為一首寫給弦樂團的作品，2015年才面世。這首樂曲非常動聽，與整場以柴可夫斯基為中心的樂曲風格，相當配合。團員在作品中表現的歌唱性較為平淡，感情的處理未算豐富。賴斯健亦不打算過分鞭策團員，似乎就讓他們自然發展。在這首如同弦樂重奏的作品裡，團員的弓法未見十分齊整，這亦對整體的音色及線條交錯表現，有著很明顯的阻礙。或許是排練時間不足、又或許是加入太多的特約團員，令默契在這種講求細緻的一刻起不了作用？總之，以今時今日的「小交」來說，這類作品應該不會對他們產生難度，而相反應該更能展示出他們對於掌握細膩情感的一致思緒。
萬眾期待的柴可夫斯基《D大調小提琴協奏曲，作品35》演出，由來自音樂世家的薛高維茨基擔任獨奏。薛高維茨基於八十年代末踏足歐美樂壇，父母均為一流音樂家。毫無疑問地說，當年他並不是筆者所喜愛的小提琴家類型。他傾向於冷傲而工整的演奏風格，剛好與筆者所特別欣賞的幾位跟他年齡相約的小提琴家相反。這次在欣賞他的演出之前，特別找來他近年的現場演出作參考，發覺在感情的表現上，相比於他年青時，更是一減再減。他演奏的版本，是越來越少人選用的原來面目，這在部分樂句的戲劇變化方面便減弱了，從而令樂曲的動人或刺激效果減低。在弓法的運用上，令人非常驚訝於他有時出現不太純熟的低級錯誤，令樂句的進行、音色的控制、甚至感情的表現，都出現極明顯的瑕疵。當第一樂章進入再現部時，薛高維茨基奏出的主題與樂章開始時不同了，感情方面已能進入狀態，表現較之前優美，客席長笛首席史德琳（Megan Sterling）演奏的主題非常動人。第二樂章的演繹，他奏來淡定而從容，但在整個樂章的對比上，便顯得相當平凡。第三樂章以急速的快弓演奏為主，薛高維茨基在之前第一樂章，已顯露出運弓的不穩定，在這個樂章中的速度也頗快，但卻發現他的弓法產生的聲音，並不能帶出有力量而平順的小跳弓效果。不過，在八度雙音和人工泛音方面，他還是奏出一定的水準。而他在加奏的巴赫D小調無伴奏小提琴組曲中的《薩拉邦舞曲》中的表現，似乎也是承接著他剛才在柴可夫斯基協奏曲的風格，弓法的運用，可說是嚴重地影響了樂曲的歌唱性及風格。
薛高維茨基演奏的節奏自由度，大概是筆者目前在音樂會中，聽過最不穩定的一位，在第一樂章中最嚴重，那是令人難以估計的節奏變化。樂團在賴斯健的領導下，對於包容小提琴獨奏的一切變化，做得非常出色，是真真正正的「協奏」效果。在風格的掌握上，賴斯健堅守的抒情及宏偉味道對比，亦為與柴可夫斯基的作品風格極之配合，在豐厚的和聲上亦表現出極優秀的效果。當中木管組經常有很多旋律演奏、或與獨奏交鋒的片段，各個首席的表現，更有很多優美而出眾的演繹。整體上，賴斯健與樂團的演奏是十分出色的。
賴斯健在柴可夫斯基《D大調小提琴協奏曲，作品35》中融匯貫通的出色表現，令人非常期待他帶領樂團演奏柴可夫斯基的《E小調第五交響曲，作品64》。這場音樂會不單特約團員多，客席首席樂師也多。第一樂章中已發覺，指揮對於情緒對比的處理非常明確，而團員對於整體的和聲表現，可說是非常漂亮。最重要是，不同聲部在片刻出現的旋律交接是十分出色的，這令在內容複雜多變的樂章中，歌唱性的連貫與推進非常成功，而且亦表現出團員對於作品的思維非常統一，合作與服從性亦極高。基本上賴斯健在風格的演繹頗為明快，所以每個不同情緒的出現都令聽眾有耳目一新的感覺。圓號首席包文慶在第二樂章的獨奏片段相當動人，其他木管首席及之後樂團的配合，亦令作品有一氣呵成的感覺，小提琴組的表現更為優美。在強烈的對比片段中，整體的演奏都奏出震撼的效果，定音鼓手村本曉洋（Akihiro Muramoto）持續的強奏表現佳，銅管組在製造激動情緒方面，效果亦非常好，長號組的演出稍勝一籌。當音樂回落時，感情的控制亦非常順暢。其實整個樂章都有賴各個不同聲部的配合，才能有這個完美的演繹。第三樂章承接著剛才的好成績，各聲部的表現都展現出非常好的技巧與韻味。但最困難的一項，反而是圓舞曲風格的主題，在這方面，指揮對團員的影響似乎相當不錯。在演繹上輕鬆飄逸而活潑的氣氛實在出色。最後幾個和聲更是音色非常漂亮！第四樂章亦是情緒較為複雜的樂曲，單是開首不同聲部的分工已相當考功夫，但樂團的表現真的令人相當滿意。整首作品中，單簧管首席方曉佳的表現，可算是比起過往更上一層樓。賴斯健的本事，在於怎樣在一片沉厚而強烈的和聲中，把瞬間出現的個別聲部從中冒起，而又和諧地漸進浮現於上，在聲部的平衡上，更是分析得相當高明。在他的指揮下，團員確實有超高的水平與表現。賴斯健就像其他一流指揮一樣，把「小交」推到最高的層次，無論在技巧或音樂的演繹或推進上，都令人聽得非常興奮和感動。唯獨是，如果弦樂組在弓法上，能夠再齊整一點的話，相信在音色的清晰度方面，應該能更具透明感與更俐落，那麼當晚的表現，必定能夠再推高多一梯次，成為能與世界級大樂團較量最大型經典作品的演奏水平！
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