香港小交響樂團在疫情下，憑著勢不可擋的運氣和靈活的調動力，令他們再次奉上幾套慶祝貝多芬誕辰的音樂會。今次的《不朽的貝多芬1》，是四月份節目調動下的其中一套節目。鋼琴獨奏依然為李嘉齡，但指揮卻由黎志華改為蘇柏軒頂上。對於筆者來說，當晚的節目更有「回顧」的味道。
一年前的十月，樂團委約本港作曲家盧定彰創作《秋色若舞》作首演及海外演出，與史特拉汶斯基的樂曲作呼應。對於這首作品的印象不深，即時的感覺是色彩斑斕、層次豐富，但對於內容的印象卻非常模糊。今次「翻叮」，重新編排《秋色若舞II》，放在貝多芬作品專場中作對比，在未欣賞前，曾擔心感覺上會格格不入。去年的模糊印象，就正好一片空白地去接收新的體驗。《秋色若舞II》大致分為三個非常明顯的部分或樂章，這與傳統的樂曲結構可為一脈傳承。第一部分的「常動曲」風格，整個樂團都在交接輕巧而快速的樂句。「小交」在蘇柏軒帶領下，給人一個技巧穩實而極具紀律的感覺，整齊度非常高。第二部分具有極濃郁的東方味，樂團的樂師有很多表現的機會。雙簧管手福原真美（Mami Fukuhara）的獨奏旋律有很好的表現；而樂團首席格德霍特（James Cuddeford）的小提琴演奏，在演繹上更有軟技巧的難度，他的音色與音量變化，往往帶著快速的漸強弓法、亦有許多虛無縹緲的泛音樂句，他的演奏完美，整體上仿似尺八演奏的味道，為整個中段部分帶來一片幽靜詭異的氣息。而在第三部分中，樂團在強烈的氣氛下演繹較激昂的音樂，整體的動感與感染力都很不錯。整首樂曲在音樂和演奏上都給人一個極之鮮明的印象，也更容易感受到樂曲標題的主旨。
七月份疫情開始緩和時，「小交」與李嘉齡合作演繹貝多芬《第四鋼琴協奏曲》，效果出乎意料地好。這次「翻叮」四月的節目，不禁突然感到是否應該「見好就收」。畢竟，貝多芬的第三及第五鋼琴協奏曲，與第四號在要求上不盡相同。就以這場李嘉齡演奏《第三鋼琴協奏曲》為例，樂曲風格在濃厚的莫札特影子下，要彈出貝多芬的味道，可以說是極為困難。以筆者在七月份聽到當時超預期水平的李嘉齡來說，這首作品應該不是她可以應付得來的。這與她的技巧無關，但卻與她的魄力及控制能力有著難以及時改變的宿命所限。
第一樂章中，李嘉齡在色彩控制上非常漂亮，通透的音色隨著她靈巧的觸鍵，把樂句的歌唱韻味傾瀉下來，毫無保留她極之能事的高度音樂造詣。不過，這一切最美好的演奏，在音符之間靈敏的層次變化，似乎都是來自她力量不足的指尖，這與貝多芬穩實有力的硬朗氣場，無疑已遙遙遠去。李嘉齡在華彩樂段的演奏亦完美無瑕。這個樂章中，她對於在樂團之中「浮」上水面的控制非常優秀，言即是在懂得怎樣令鋼琴在樂團段落穿插的不經意手法，非常到家。第二樂章中，李嘉齡依然保持著極之漂亮的德奧古典精緻優雅的風格，無論在音色與造句的水平上，幾乎可以說無懈可擊，掌握音樂美感方面，與出色的名家無異，可謂令人驚嘆。唯如此貼近古典風格的優秀演繹，與貝多芬音樂的直腸直肚傲骨氣質，無疑相距甚遠。蘇柏軒在輔助李嘉齡達至唯美極致上，不遺餘力。樂團在通透的音色及秀麗而帶著呼吸的樂句演繹，水平超乎想像，與獨奏的思維非常配合。可惜的是眾人的出色演繹，令整體的風格，與貝多芬的典型味道越走越遠。第三樂章裡，李嘉齡手指的不足力量無疑令水平下降不少，但她心裡意圖演繹出的剛直感覺、及抑揚頓挫的靈活樂句表現，還是非常優秀。樂團在這個樂章中，稍能夠彌補獨奏力量少的缺憾，所以樂章整體上依然給人一個道地的感覺。
李嘉齡加奏了貝多芬《第三鋼琴奏鳴曲》的第三樂章，她在這首樂曲中的表現，短小精幹的樂句完全把她條件上力量不足的問題掩蓋，靈巧的指法及純粹漸強的音量控制上，她無疑已演奏得非常出色，風格的掌握亦很好。以目前的情況來說，李嘉齡大概能夠找對了適合自己體能的作品，在演繹方面問題已不大，亦有能力與國際級演奏家一較高下；相反，如演奏到體能反應要求較強的作品，即使音樂修養再好，亦有可能自暴其短而得不償失。如果硬要改變觸鍵習慣來遷就，效果可能會更加不好。
蘇柏軒帶領下演繹貝多芬的《第七交響曲》，整體的表現只能分成兩個部分來看，總的來說是好壞參半。第一樂章的引子在氣氛的營造上，歌唱性非常濃郁，木管組的演繹非常流暢而動聽，令人殷切期待往後的演出。蘇柏軒當晚將樂團的排位，作了頗大程度的調動。小提琴組都排在舞台左右最前方，大提琴調到原本第二提琴的位置，低音提琴排在大提琴後，緊貼著後台左方的大門口；舞台右方原本是大提琴及低音提琴的位置，現則完全空置。這樣密集式「堆埋一堆」的排位，在當晚來說，塑做出超過百人編制的音量。最出奇的是，弦樂的低音部分，卻依然在無人的舞台右方反射出來，這不得不佩服蘇柏軒耳朵的敏銳度。不過，定音鼓的位置，被隔音板逼困，欄圍在合唱團樓層底下的木牆邊。最緊貼牆及膠板夾角的一個鼓，卻不時發出仿如敲打紙皮箱、或劣質揚聲器播放的「磅磅聲」。這並不是一直以來音樂感及技巧超卓的村本曉洋（Akihiro Muramoto）所能控制、更大概是出乎蘇柏軒所能預計的致命傷。
樂團的演奏水平超高，演繹貝多芬直率的味道亦極到家。蘇柏軒依照作曲家的意念在標題速度與感情上做到要求，四個樂章的速度相距不大。木管組在靈巧的樂句上，表現極優秀，而弦樂組在弓法上非常整齊，表現剛陽的厚渾力量更是出色。不過，蘇柏軒在指示樂團演奏上，大概也忘記了鬆緊交錯、呼吸留白的重要性。這亦是所說的音樂韻味、或是音樂修養。如果將每個樂章的內容「斬件」來欣賞，演繹上或團員的技巧方面，應能滿足到絕大部分的音樂愛好者。但當一個樂章連續地演奏後，便會發現整體的對比欠奉、亦做不出貝多芬音樂中的剛柔混合氣場。如果說真的有對比出現的段落，蘇柏軒在第三樂章中段，木管樂組的漸強漸弱樂句，似乎也過於戲劇性，與作品或作曲家的特色不協調。而四個樂章之間的情緒分別，整體上也過份接近，就連樂章之間的休息停頓時間也異常短，令整首色彩豐富而氣氛多變的作品，給人一個透不過氣的感覺，確是非常可惜的事。
樂團在「高速」演奏所表現的技巧與風格演繹上，大概已做得非常好。其中雙簧管樂師福原真美（Mami Fukuhara），及長笛手上杉晃代（Akiyo Uesugi）充當首席獨奏所演奏的片段，其優美的程度，實在令人大開眼界，演奏水平與藝術的表現，的確非常出色，成為當晚的一大亮點。
整首交響曲的演繹，樂團技巧確實無庸置疑，但樂曲的整體宏觀風格及韻味，在布局上卻值得再三深思。
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