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一場世紀疫症，打亂了全世界的秩序和規律，香港的表演藝術界也不能獨善其身，由於表演場所關閉、自我隔離等政策，使很多安排好的節目被逼取消、延期或改變。以香港管弦樂團為例，原定的2020/21樂季的開幕重點節目都取消了，最受歡迎的「久石讓音樂會」由年底調至明年六月。
還好隨著疫情緩和，表演場所開始有限度開放，港樂終能正式舉辦樂季揭幕音樂會《樂季揭幕：貝多芬音樂節：廖國敏 | 貝多芬三重協奏曲》。話雖如此，這場音樂會跟原定的已經相去甚遠：不但沒有國際級音樂家，連梵志登也未能執棒，改由廖國敏指揮。事實上，近幾場港樂音樂會，包括七月的「2020/21樂季節目預演音樂會」和中秋節的「抱抱月亮音樂會」已是他指揮，現在連重要的揭幕音樂會都是他，於眾多嘉賓，包括特首林鄭月娥面前演出，可見其深得港樂信任。
除了指揮，廖國敏更擔任貝多芬《三重協奏曲》的鋼琴獨奏，邊指邊彈，無疑是該晚的亮點。另外一個亮點是《謝灶君》，這是「香港現代音樂之父」林樂培的代表作之一，但港樂已經很多年沒奏過其作，這次選擇此曲，也許是要加強本地元素，只不過正確來說，廖國敏和林樂培都是來自澳門的……（題外話，香港中樂團的樂季揭幕音樂會選奏了林樂培另一代表作《昆蟲世界》）。
由於疫情關係，音樂廳不能坐滿，最多只可一連坐四人，然後要分隔幾個坐位。所有觀眾和台上樂師都要戴上口罩，除了指揮和管樂手，後者有隔板分隔開來。當晚第一首樂曲是柯普蘭的《平民的號角聲》，由敲擊組和十一位在樓座演奏的銅樂手演奏。場刊寫明將此曲獻給香港所有醫護人員，樂手的演繹絕對是先聲奪人，十分雄壯，銅樂聲音圓滑而輝煌，廖國敏的手勢清晰有力，令樂師奏起來充滿力量。
接著是《三重協奏曲》，小提琴與大提琴獨奏分別是港樂的王敬與Richard Bamping。聽著這首樂曲，讓我感受到文化中心音樂廳久違的差透聲效，幾位獨奏的聲音都很有距離感，而非包圍著觀眾。亦因如此，貝多芬的一些原有設計如獨奏輪流奏出旋律，都聽不清楚，讓觀眾的體感打了折扣。撇除這點，三位獨奏的合作可謂絲絲入扣，默契十足。但在表演風格方面各有不同：王敬的風格很「外向」，有機會表現時定必show off一番，引人注目；至於Richard Bamping正好相反，風格內斂敦厚，只不過不知是否我的錯覺，總覺得他的音準是「差少少」的，也許是大提琴的調音不太準，或是演奏期間走調了少許，而非他本人的技術問題；廖國敏的彈奏風格平穩，沒有太大的動作。在他邊指邊彈的情況下，樂團或多或少要「自動波」，但亦因廖國敏要兼顧獨奏，未能將全副力量投放在樂團上，以至整體的演繹雖然不俗，卻略嫌有點克制。
根據場刊，《謝灶君》以不同西方樂器模仿中國樂器，並象徵不同事物，例如長笛代表「一柱清香」。作為現代音樂（創作於1975年），《謝灶君》確實不算「易聽」，難怪我見到有兩名觀眾在中途離開，但對華人觀眾來說，應該不難聽出模仿中國樂器的聲音，敲擊更直接是中國音樂風格，音樂喧嘩處則好比中國人喜愛的熱鬧。樂曲奏至中段時，廖國敏忽然右手指向樓座，但又沒有任何反應，正當我以為是否有失誤時，樓座出面傳來舞獅的鼓聲，之後更有大頭佛和醒獅走出來，十分特別。
最後的《玫瑰騎士》組曲，開首部分奏得絢麗浪漫，但廖國敏手勢一轉，音樂處理立即變得大器堂皇，看來這陣子他跟港樂培養出良好默契。當代表Ochs的音樂出現時，低音弦樂加強力度，一個肥胖笨拙的身影活靈活現的浮現出來，令人會心微笑。
值得注意是該晚台上放置了很多咪高峰，四周也有數部攝影機，原來港樂跟影音科技公司TFI合作，安排在第二晚進行網上直播，即是說首演晚是一次「tech run」。看來後疫症時代，藝團更積極進行網上直播會是「新正常」。
後記：想不到表演結束後，便傳來有樂師確診的消息，整團人需要接受隔離，之後兩套節目又要取消了，真是沒完沒了。
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