疫情影響下，連張愛玲也要戴口罩，今年是祖師奶奶誕生一百週年紀念，前幾年香港藝術節已經密鑼緊鼓，要把張愛玲的小說《赤地之戀》改編為話劇，重點出擊，因為種種原因擱置，在新冠狀病毒肆虐下，今年的香港藝術節甚至無疾而終，其他地區想要張燈結綵，然而在保持社交距離的環境下，終覺掃興。「進念．二十面體」的胡恩威力挽狂瀾，不止積極排演《說唱張愛玲》，還安排在網上直播，在沒有觀眾的現場全面投入，天下無難事，只怕有心人，「進念．二十面體」就是值得敬畏的有心人。
張愛玲的《對照記》幾乎就是《說唱張愛玲》的劇本。也虧胡恩威想得到，這文集像相簿，收藏老照片，只是每一幀的旁邊，附加生活瑣憶，從童年到一九六六年，亂紋堆疊，拼湊起來不就是一幅自畫像？文本在劇中通常由葉麗嘉唸出來，胡恩威又特別情商林嘉欣，用其聲音演繹張愛玲十七歲寫的〈天才夢〉，昭彰她的內心矛盾。張愛玲認定自己是現實社會的一個廢物，轉頭卻是文學權威眼中的才女，醜小鷺鷥變作天鵝，令她措手不及。然而，她似乎經常口不對心，埋怨自己不合群，在不用與人交接的場合卻又自得其樂。胡恩威借楊默函創作的幾首饒舌歌，取笑她是「自命不凡的孤寂」。胡恩威再借《傾城之戀》及《女人心》的電影片段，對照胡蘭成的〈文字修行〉和〈如生如死〉，巧妙地用虛構的男女情事，襯托現實生活裏張愛玲與胡蘭成的感情瓜葛。張愛玲筆下的佟振保是個外表堅強內心脆弱的人，以為懂得自制，偶遇舊情人，感情完成崩潰，胡蘭成卻超乎張愛玲的筆觸，他與張愛玲結婚，又與周訓德相好，張愛玲提出分手，他淡然處之，用禪宗的態度參透人世間的情愛。究竟他是自我狡辯，還是真的看破紅塵？胡恩威沒有下結論，讓觀眾自己定奪。《對照記》記載到張愛玲四十六歲離開華府便戛然而止，胡恩威只好用幾段《紅樓夢魘》的自序，追溯她晚年的心境，再請來饒舌歌手說唱歌曲〈談畫〉和〈愛〉，是給張愛玲的生活哲學一點註腳。胡恩威只是假手胡蘭成參與劇本的一節，基本上還是張愛玲詮釋張愛玲，在張愛玲於藝壇幾乎淪為陳腔濫調的環境下，是一次有創意的嘗試。
開場時，筆者幾乎以為看的是京劇。舞台的左上方擺放書桌木椅，右下方另一張木椅，就是這麼簡單。因為說唱的對象是一位名人，頓時挑引蒼涼的感覺，舞台三面圍着銀幕，映像和文字交替，倒有足夠的條件發放華麗，是匠心獨運的舞台設計。楊永德為胡蘭成辯護之前，搬來七個畫架，這一段他用廣東話，似乎要從葉麗嘉的國語脫穎而出。說白的時候，他無事忙般把七個張愛玲不同年齡的頭像在畫架上調來調去，顯示他的三心兩意；同時，葉麗嘉捧着一塊圓板，在舞台兩邊來復走動，圓板已經像一面鏡，依次映現胡、蘭、成、張、愛、玲、無、心、喜、歡、胡、蘭、成、張、愛、玲、無等單字，更把兩人的感情描畫得像水月鏡花。辯白前後，畫架上又印出張愛玲的照片，代表她在人世間七十（有五）的年華。如果胡恩威的意念真是華麗與蒼涼，倒有點避重就輕。演出著重張愛玲在上海與香港的生活，來到美國，就有點輕描淡寫。無疑她曾擔任俄亥俄州牛津邁阿密大學駐校作家，得到陳世驤教授推薦，還是加州柏克萊大學中國研究中心高級研究員，她真正的意願卻是在美國文壇再放異彩。儘管夏志清在《中國現代小說史》推崇她為中國優秀重要的作家，她用英文寫的半自傳小說《雷峰塔》和《易經》，始終沒有在外國引起巨大迴響，去日苦多，她專心研究《紅樓夢》，是否帶有些微逃避和自我安慰的心態？因為演出在這方面著墨不多，後來葉麗嘉慨嘆「十年一覺迷考據，贏得紅樓夢魘名」，感染力就不強。
葉麗嘉用國語唸《說唱張愛玲》的文本，頗能掌握情緒的跌宕，感喟中帶點少女的嬌嗔。說到母親如女俠般闖蕩江湖，自己只遺傳到母親喜愛的孔雀藍，幾乎有點羞愧。來到香港投靠世叔伯，簡直自慚形穢，回顧自己的前半生，她就像校對寫壞了的《連環套》的清樣，齒縫間迸出冷笑。然而提起回上海賣文為生，舞台上的葉麗嘉一手拿筆一手拿墨水瓶，對可以自食其力，暗裏又沾沾自喜。話劇的前半部，劇本有足夠的空間讓葉麗嘉發揮，她也沒有讓我們失望；後半部她的表現相對較弱，卻是因為劇本沒有提供足夠的唏噓話語，讓張愛玲華麗後的荒涼好好表現出來，這不是葉麗嘉的錯。臨近結尾，有一場戲葉麗嘉依然表現出色，她細數人生三恨，包括鰣魚多刺、海棠無香、紅樓未完，二十二個字重複三遍，起初略帶戲謔，隨而轉為感嘆，最後用淚眼標點，演技一波三折，那一刻倒真摯地傳達了陣陣荒涼。
說唱的既然是張愛玲，飾演她的葉麗嘉佔的戲份最重，胡恩威依然邀請楊永德客串。楊永德先是扮演《傾城之戀》的范柳原，這個角色最考演技，連周潤發也被人批評在許鞍華改編的電影以色中餓鬼姿態的演繹，楊戴上喼帽與白流蘇（葉麗嘉分飾）跳交際舞，舉止浮誇，依然保持紳士風度。他的重頭戲卻是扮演胡蘭成，不知道胡恩威為甚麼安排他用廣東話唸白，可能因為胡蘭成提過廣東民歌。這一幕楊永德的表情充滿變化，提到張愛玲呷醋，他說來就充滿詫異，彷彿驚訝張愛玲也會吃人間煙火。後來張愛玲提出分手，他就表現得心平氣和，偶然想念張愛玲，只責怪自己志氣不墜。一次重臨舊址探訪前妻，知道她已經搬遷，他就朗誦「水淡情義重」的民歌，提醒自己甘於淡泊，灑脫得來又帶着幾分狡猾。想是受到《傾城之戀》白四爺的啟迪，銀幕展現陳張愛玲的大事年表，楊永德在一旁用胡琴拉奏《二泉映月》，加添幾句惆悵的音符，美中不足是開頭有點荒腔走板。
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