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雖說看表演最好是在現場欣賞，但有時能夠足不出戶，特別是一些不知何時才有機會在現場觀看的節目，是非常不錯的選擇。最近筆者便在家中看了一套難有機會在現場欣賞的音樂劇，那就是《Hamilton》。
這次《Hamilton》是在迪士尼的線上串流平台「Disney+」上放映，原本計劃要到2021年十月才會上映，但由於疫情而提前在今年七月播放。這對於廣大的樂迷來說絕對是喜訊，要知道《Hamilton》自2015年首演後，便立刻成為當下最紅的音樂劇，票價高昂，但仍十分搶手，一票難求，而且現時受疫情影響，美國百老匯早前已宣佈最早要到明年才會重開，所以即使飛往美國亦難有機會在現場觀看《Hamilton》。
《Hamilton》何以能夠火紅起來？當中有多個原因，故事內容便是其一。它講述了美國開國元勳之一Alexander Hamilton的故事，Hamilton經歷過美國獨立戰爭，曾任華盛頓的左右手，戰後成為首任財政部部長，是第一屆美國內閣中的主要成員，推動新憲法的通過。此外他還是美國首位捲入性醜聞的政治人物，最後死於跟政敵的決鬥之中。故事中出現很多歷史人物，除華盛頓外，還有第三及第四任總統Thomas Jefferson和James Madison等，對美國人來說題材是格外「貼地」。
革新的效果
當然，這點只有對美國歷史有認識的觀眾才有共鳴，未能全然解釋作品火紅的原因。另一個主要原因是音樂，《Hamilton》最大的賣點是絕大部分的音樂都是嘻哈音樂，這在整個音樂劇劇目中非常少見，構思新穎。以分析電影見稱的台灣Youtuber超粒方認為，嘻哈音樂本質是反權威，配合故事中爭取獨立的人物。但筆者不同意這種說法，因為故事後段角色們全變成權威人物，所以這說法是講不通。事實上，《Hamilton》的創作者Lin-Manuel Miranda曾在訪問中表示他選擇嘻哈音樂，是想用「revolutionary」的音樂去代表那些「revolutionary」的角色。筆者認為他所指的不是嘻哈音樂有革命色彩，而是這種類型的音樂放在音樂劇中有種革新的效果，因為在《Hamilton》之前，應該沒有如此大量使用嘻哈的音樂劇，令此劇有種耳目一新的感覺。
說到耳目一新，這種表現方式確實跟傳統音樂劇分別很大。早前筆者在網上看了Andrew Lloyd Webber在2010年首演的作品《Love Never Dies》，當中的音樂說好聽一點是有作曲家舊作的水準（部分歌確是「翻炒」的），說白一點就是「娘」。《Hamilton》的音樂節奏明快，令人聽得血脈沸騰。特別是Hamilton大部分的工作其實是寫作，是很靜態的，但是因為音樂所營造的氣氛，加上出色的舞台調度，令本質為靜態的事物亦變得充滿動感。事實上，有傳媒指出，若《Hamilton》是以傳統的音樂劇速度（pace）來演，可花上四至六小時，而非現時的兩個半小時。
嚴謹音樂結構
除了構思新穎外，《Hamilton》的音樂結構嚴謹，不同角色有各自的音樂／角色主題，這些主題代表角色的性格或思想，會不時在各處重現，重現的方式不一定是常見的重演（reprise），而是片段式出現，例如早段出現的〈My Shot〉，是年輕的Hamilton跟友人訴說自己的夢想，希望能把握機會來實現夢想，之後每逢有關把握機會的時刻，都會出現當中的字句，更巧妙是Hamilton最後跟Aaron Burr決鬥時，決定放棄射擊（shot），讓對方射死自己：他因「shot」而起，也因「shot」而亡，一語雙關。
Lin-Manuel Miranda還利用音樂區分角色類型，最明顯是King George III這個角色。Lin-Manuel Miranda表示那是他在渡蜜月時想到的角色，這個角色對講述故事來說可說是可有可無，但為作品生色不少，他是唯一喜劇角色，雖然只出現三次，每次都是唱相同的旋律，但已經讓人印象深刻，而且創作者刻意採用傳統的歌曲創作，而非嘻哈，將他作為英國人的身分，跟一眾美國人區分起來。另一個類似的處理是英王出場前的〈Farmer Refuted〉，那時Samuel Seabury發表挺英言論，他的音樂不但不是嘻哈，更用古鍵琴的聲音伴奏，反映其守舊的思想。在歌中，他一度升調，以圖主導跟Hamilton的辯論，而Hamilton的唱詞真的有句「不要轉調」來攻擊對方，是一記音樂玩笑。
據說作品的嘻哈音樂採用了不同年代的嘻哈風格，惟筆者不熟悉這方面的知識，有興趣的讀者可在網上找尋相關訊息。
令人驚喜的調度
《Hamilton》的音樂固然精彩，舞台調度同樣出色，很多處理都予人驚喜。例如當中有兩場國會辯論，在劇中竟是用「rap battle」的方式表現，這方法既切合辯論較勁的情景，同時配合到嘻哈文化，是非常精彩的構思。另一令人驚喜的調度是〈Satisfied〉（這也是一個經常重覆的主題），本來故事是講述Hamilton與Eliza新婚，Eliza的姐姐Angelica領眾祝福新人，忽然台上「倒帶」起來，Angelica回說起過去她是先認識及喜歡Hamilton的一位，但礙於地位，她自覺不可跟Hamilton在一起，於是把他介紹給妹妹認識，歌曲最後接回祝福當刻。這種在順序說故事中，忽然改為倒敘法，感覺新鮮。
有些調度是跟音樂有關的，譬如〈Aaron Burr, sir〉中，各人介紹自己時，並沒有樂器伴奏，而是演員透過拍打木桌來製造有節奏的聲效，來伴和唱者的說唱。Hamilton的兒子向父親表演時，是由母親以簡單的口技（beatbox）伴奏，寓意二人關係融洽而密切。
（超級）政治正確
美國是很講求政治正確的國家，好像最近的「Black Lives Matter」運動，竟導致經典電影《亂世佳人》要下架。從這個角度來看，《Hamilton》的成功跟它的政治正確相當有關係。
單是選角一環已經是政治正確，它大膽地起用大量黑人扮演一眾白人歷史人物，更不消提嘻哈本是強烈的黑人文化。此外，作品藉當中各移民角色（包括Hamilton）來讚頌和肯定移民對美國的貢獻，當中一句「移民能完成工作」，瞬即引來一些觀眾的歡呼，可見美國人對此是很受落的。
另一個政治正確的議題是女性平權，這點從Schuyler姐妹已有端倪，她們的形象是充滿自信和知性的，符合當下女性的形象。音樂劇結局更幾乎是在歌頌Eliza，那時Hamilton已死，Eliza則留下繼承Hamilton的精神，透過不同行動來訴說Hamilton的故事，並成立美國第一間孤兒院。這個處理跟《Love Never Dies》南轅北轍，《Love Never Dies》的結局像回到歌劇時代，女主角在最後（無謂地）死去，難怪《Love Never Dies》的風評不佳，而《Hamilton》則大受歡迎。
《Hamilton》有著別出心裁的音樂創作，充滿驚喜的舞台調度，更重要是當中所反映的多元，正好切合美國乃至世界民主國家的核心價值，令它能成為當下最受歡迎的音樂劇。
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