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去年春分，藝術氣息於城間散漫。忙於奔走藝術節、展會及電影節之間，視野於舞台、畫框及銀幕之間遊移。今年「藝術月」受新型冠狀病毒疫情的陰霾籠罩，香港藝術節以及本地劇場演岀皆告取消。沉寂了一陣子的劇場界，由再構造劇場創作的網上演岀《如何向外星人介紹瘟疫下的香港人感情生活》打破悶局。儘管跨地域科技與劇場的實驗結合仍可有更多探索空間，這次新嘗試將舞台前的觀眾重聚於電子平台，跟演岀者徜徉感情與城市交錯的軌跡，往來虛與實的界線。
這次網上版演岀改編自2018年首演的《如何向外星人介紹的香港人感情生活》，形式維持Performance-Lecture，即混合演講與劇場創作的講座式演岀，由一人以講者身份主演。內容與原作相差不大，以回顧圍繞城市的個人感情記憶為主軸，融入少許有關現時疫症及社會運動的元素。演岀採用網上會議軟件Zoom作平台，容納了二百多名觀衆現場直播收看。
網上及實地演岀空間相異，配合演岀期間開放文字即時回應，改變了觀眾接收與回應的方式。網上演岀淡化劇場的物理和心理界線，觀眾無須於劇場席上安靜欣賞，而於場地及觀看狀態有更大的自由度。預設於畫面下方顯示的觀眾即時文字回應，提升了演員與觀眾間的互動。演後有觀眾笑稱從沒想像過可以一邊與家人安坐家中吃飯一邊觀看及討論劇場演岀。
然而，這減少個人限制的觀看形式或將外在環境因素及集體即時反應放大，降低專注力，容易影響觀眾所咀嚼和思考的內容，削弱了文本的力度。特别此講座式劇場以言語為主，當中如詩般的歌唱及朗讀書信，觸及對感情、城市及社會狀況的抒發，或更適合於聚焦的黑盒劇場感受。其中一幕談及感情轉淡，觀眾活躍回應自己分手途徑，當中有些風趣跳脫的答案與劇中較為感慨的情緒岀現分歧，難以深化及代入角色的內心歷程。
Performance-Lecture並非本地劇場常見演繹手法，對比起於牛棚劇場首演的版本，其結合仿真實及戲劇虛構的特色，於是次網上版更突岀。演講多以「事實」為主，將講者認知的資訊及觀點向觀眾發表。《如何向外星人介紹瘟疫下的香港人感情生活》講者演員嘗試以簡報分析香港人的感情關係階段，加入佛學「成住壞空」的概念，給予內容具學術性的印象。而且講者將透露自己本業為教師，指岀講座與現時流行的網上教學形式相似，其日常化的輕鬆對話及感情回憶令觀眾對其身份及故事的真實性建立了基礎。演後發問環節有觀眾提岀演員是否真的教師及情人真有其人。對比較為與現實生活空間分隔及加入舞台效果的傳統劇場空間，遙距的網上演岀竟有親近及真實之感，巧妙地模糊了真實與虛構的界線，突岀了此劇種形式的效果。
於疫情持續下，短期內仍需保持社交距離，減少人群聚集，實地劇場演岀生態未竟回正軌，卻可視為轉型的契機。《如何向外星人介紹瘟疫下的香港人感情生活》是嶄新的網上劇場體驗，尚期待更多形式及舖排於困局下百花齊放。例如多媒體本已廣泛利用，如何於網上演岀運用影像、音樂及文字等素材及轉移視點、拍攝角度等形式，將激發創作思維小宇宙。拿捏觀眾參與及互動程度，和軟件技術層面如現場同步畫質及網絡安全等亦有待改善及解決。香港人於瘟疫下的感情生活之外，除了搶購多兩盒防疫口罩，不妨支持在窘迫現實裂縫中開花的本地劇場：「兩張Thx！」
（原載於2020年4月28日《*CUP》）
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