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《百花亭贈劍》為香港粵劇編劇家唐滌生於1958年的作品，[i] 經過毛俊輝導演重新整理、編排，繼去年香港藝術節首次演出後，再在今年藝術節演出「更新版」，劇本與製作均在首演的基礎上再作調整與創新。從整體演出效果而言，是次舊戲新編的試驗確令觀眾對粵劇有耳目一新之感，惟審視演出某些創新的手法，不得不令人反覆沉思，到底創新的同時，如何能與固有的藝術程式取得平衡？
翻看場刊中「導演的話」，改編《百花亭贈劍》的創作重點，是希望能「審視整個粵劇的創作過程。從劇本的改編，到表演的手法、音樂的處理、製作的設計等等，以至排練的方式和機制都嘗試作一番探討的過程」，演出「肯定不是單純傳統粵劇的演繹，而更多是尋找戲曲與現代劇場的結合」。《百》劇與固有粵劇演出有別的製作，當中雖不無令人驚喜的處理，但似乎也同時為粵劇日後的發展帶來一些潛藏的隱憂。
先言劇本改編，創作團隊大幅刪減劇本內容，並改寫原劇結尾，演出由原劇超過四小時的長度，濃縮至只有兩個半小時。個人認為創作團隊對劇本的剪裁，是整個製作當中最成功的處理。改編本保留原劇本第二至五場的結構，[ii] 只是刪去田連御一角，以及部分繁複的唱段。劇情的發展、轉折，以至角色的形象、關係，在改編本中仍有清晰交代，甚至比以往的粵劇演出版本更能呈現劇情的起、承、轉、合。[iii] 改編者在刪節的同時，亦加入了巧思，例如以「是姻緣，還是孽帳」的詰問貫穿全劇，強調百花、江六雲的愛情與二人身分的衝突，帶出「尋求解放」的主題；〈盤夫〉一場加入安西王責難百花放走江六雲的情節，與鄒化龍出賣江六雲之事遙相呼應，引出後文百花、六雲斥責親人不顧親情的情節，反映「更新版」對「親情」的思考。惟改編本刪去田連御一角，以及田翠雲的大部分戲份，令田翠雲李代桃僵的舉動顯得有點突兀。[iv] 另一方面，原劇〈盤夫〉一場，百花在江六雲回宮前，已從田連御信中得知江花右的身份，以及鄒化龍於南門駐兵之事，因此百花在盤夫的過程中，是逐步證實自己一直受六雲欺騙，直至六雲道出南門安全一刻，終對六雲徹底失望，心理轉折比較豐富與複雜；改編本的〈盤夫〉雖然更為簡潔流暢，但百花卻只是懷疑江花右是否真的與江六雲有私，「南門」的伏線亦不了了之。改動或許是由於改編本著重刻劃六雲與百花的愛情關係，卻令劇情的轉折稍欠清晰，也變相限制了演員的發揮。改編本亦刪去了〈贈劍〉中【漢宮秋月】「金閨咫尺」的一小段唱情。[v] 雖然以詞意來看，刪去此段確實無礙劇情發展，亦使節奏更為緊湊，惟【漢宮秋月】乃《百》劇的經典唱段，改編本更於尾聲重寫一段【漢宮秋月】以作呼應，〈贈劍〉的刪節總不免令人有意猶未盡之感。
劇本另一特色，是將原劇結尾重新改寫，帶出「尋求解放」的全新思考。按導演所言，重編《百》劇的原因是此劇劇本「有不足之處，〈贈劍〉這場戲非常受人喜愛，簡直百看不厭，劇情進展流暢，但到尾段就過於倉卒，傳統粵劇傾向大團圓結局，草草收場」，認為此劇「有很大的創造空間，值得探索」，[vi] 負責聯合改編的江駿傑亦認為《百》劇屬於「忽然大團圓」，[vii] 文學顧問陳守仁亦言原劇「結尾草草」。[viii] 個人對上述觀點有所保留，[ix] 而去年改編本重編的結尾，也有「草草收場」之弊，效果未如理想，[x] 但「更新版」的結尾卻作出全新的調整：寫安西王與鄒化龍達成協議，歸順朝廷，並合謀以江六雲作替罪羔羊，百花驚悉父親忘卻初衷，六雲痛恨姐丈不念親情，江花右遂勸二人拋卻眼前所有，追尋自由，六雲與百花因而毅然出走；一眾配角不再於混戰中自相殘殺，改為只有鄒化龍一人於混亂中被八臘殺死。結尾同時刪去百花揚言「殺死江六雲」以報殺父之仇的安排，並將去年演出本中百花責難六雲的一段新曲，改寫為百花、六雲痛斥安西王與鄒化龍的唱段，表達二人的失望與怨恨。「更新版」的改動清晰交代百花與六雲面對親人違背初衷、出賣自己的悲憤情緒，以及二人決定放棄自己的身份、與愛侶共同出走的心理轉折，改變了兩位主角出走的動機與時機，令劇情發展更為合理，更能激發觀眾思考「尋求解放」、「親情」等主題。從「更新版」的結尾可見製作團隊精益求精的創作精神與心力，為《百》劇「更新版」演出帶給觀眾最大的驚喜。
再談製作的設計與處理。去年演出之時，佈景、燈光、舞台調度、造型等均是重新設計，與平常粵劇的演出大相逕庭：序幕與結尾安排演員從觀眾席上場及下場；場次轉換期間加入間場音樂，並播出角色對白，呼應劇情，令演出更加一氣呵成；燈光隨情節與角色處境而變動，例如〈闖宮〉一場眾人下場後燈光集中在八臘身上，交代借刀殺人之計、〈贈劍〉一場燈光隨百花送六雲出宮開始改變，一方面象徵場景轉換，一方面也可能暗示百花與六雲情愫暗生的心境。「更新版」按去年的基礎再作創新，例如底景棄用去年的城牆布畫，改用相對抽象的垂簾；在序幕加入江花右與宮女發現有人入侵，江六雲繼而閃避的安排，視覺效果更為豐富。惟是尾聲時兩位主角策馬奔馳，配合【漢宮秋月】的合唱，本意應為展現主角掙脫政治、親情的束縛，滿懷希望追求自由的心理狀態，但一連串高難度的策馬身段反令尾聲變為程式表演，限制了演員演繹角色當刻心情的空間。
至於音樂方面，《百》劇邀請李章明擔任音樂總監，角色上下場、唱段的過序等配樂均有重新編排，〈盤夫〉和結尾均有新編的唱段，尾聲與〈贈劍〉遙相呼應一段的【漢宮秋月】亦經重新處理。以觀賞角度而言，重新編排之配樂的確成功營造嶄新的氣氛與聽覺效果，是製作帶來的另一個驚喜。惟是結尾新曲的編排，聽來過份激昂，未能細緻呈現六雲、百花遭親人出賣的失望、悲痛、憤慨的複雜情緒，有點浪費改編者苦心經營的情節與曲詞。近年各地戲曲劇種的配樂創作與編排，皆不約而同追求慷慨激昂的效果，令人有千人一面之感。[xi] 《百》劇尾段新曲的音樂編排，正與這些演出不謀而合，如撇除唱詞與語言，只比較《百》劇尾段與這類演出的編曲，實在難以分辨配樂到底分別來自哪個劇種。其實粵劇使用西樂、創作新曲以配合劇情，早有前例，然而從上世紀的唱片、演出錄音回顧當時的製作，仍能感受到濃厚的粵劇特色，並不因創新而失去粵劇固有的風格。但若日後的粵劇以至其他劇種的創作，繼續使用上述類似的編曲方式，各個劇種又能否保持各自獨有的面貌與風格？粵劇的創作者，又應該如何在創新之餘，同時保留粵劇固有的特色？以上種種，似乎仍是亟需探討與斟酌的問題。
演出另一創新的手法，為以新編的音樂取代角色上下場時固有的「鑼鼓點」，更取消了劇中大部分「口古」收結時的「鑼鼓點」。依照導演的說法，「演員所學的都要跟鑼鼓，沒有鑼鼓點就不會做了。」[xii] 以演出的效果而言，一眾主要演員確能掌握角色的心境與轉折，令人眼前一亮，但造成如此效果的原因，是否完全來自取消「鑼鼓點」的手法？粵劇的鑼鼓與音樂，理應配合演員演出，而不是限制演員演繹，也絕非毫無彈性。一直以來，粵劇演員亦會不時改變慣有的音樂或唱段，以至演繹的方式，從而改善演出的效果。《百》劇是次接近取消所有上下場以及「口古」的「鑼鼓點」的試驗，會否有點矯枉過正？個人認為，是次演員表現出色的重要原因，應是基於演出嘗試突破粵劇固有的製作、排練過程，以及導演帶領演員思考演繹的方式，取消「鑼鼓點」只是其中一個表演方式的試驗。是次演出「按照現代劇場的體系排練和製作」，要求台前幕後緊密合作，演員需要參與排練、圍讀、講戲等環節。[xiii] 導演接受訪問時，除了談及「鑼鼓點」對演員的影響，也提到希望演員能主動思考「怎樣運用表演程式，給觀眾講動聽的故事，解釋故事的結局。」[xiv] 演員亦於訪問提到導演以現代戲劇的手法帶領演員理解劇本與角色，再思考如何演繹。[xv] 以上種種都是一般粵劇表演團體未必能負擔的資源與條件，也正因為《百》劇採取與一般粵劇有別的製作方式，《百》劇的演出才能為觀眾帶來上文提到的驚喜與效果。但令人擔憂的是，《百》劇演出的成功，會否造成「取消『鑼鼓點』能幫助演員演出」的錯覺，從而逐步令極具特色的粵劇鑼鼓淡出於日後的創新演出？長此下去，這樣的創新表演方式，是否仍能稱為「粵劇」？雖然以上只是個人多慮，也絕對相信這絕非製作團隊的本意，但仍希望粵劇的創作者與從業員，能夠在創新的同時，不忘傳承與保存粵劇固有的藝術程式，以免令粵劇累積多年的藝術成果終成過眼雲煙。
觀看《百花亭贈劍》當晚，可見觀眾層面明顯比日常粵劇演出為廣，當中更有不少學生。從謝幕時熱烈的反應來看，《百》劇確實頗受觀眾歡迎，席上少看粵劇的觀眾，也很有可能因為《百》劇而開始留意粵劇或戲曲演出。如何喚起更多人對粵劇、戲曲的注意，以培養更多不同層面的觀眾，是目前粵劇以至戲曲界需要面對與處理的問題。近來粵劇常有創新的劇本與演出，[xvi] 《百》劇於劇本剪裁、演出長度、製作模式、排練機制所作出的改革與試驗，無疑值得參考，但在開拓觀眾層面、推出創新製作的同時，如何維持固有藝術傳統的保留與傳承工作，仍然需要好好深思與處理。
[i] 《百花亭贈劍》由「麗聲劇團」於1958年首演，劇本改編自明代傳奇《百花記》（又名《鳳凰山》），作者已不可考，原本亦已失傳，只於明清戲曲選本存有散齣，《曲海總目提要》卷四十五著錄全劇劇情梗概。有關《百花記》的資料可參吳新雷主編《中國崑劇大辭典》（南京：南京大學出版社，2002年）頁104、《曲海總目提要》（北京：人民文學出版社，1959年）頁2067-2071。《百花亭贈劍》的劇情與《百花記》基本相同，唐滌生改編此劇時，手上只有〈設計〉、〈贈劍〉兩折曲文，陳守仁《唐滌生創作傳奇》（香港：匯智出版有限公司，2016年）收錄唐滌生兩篇於《百花亭贈劍》演出場刊中介紹《百》劇創作之文章。另，京劇、湘劇、莆仙戲、晉劇、瓊劇等劇種均曾改編《百花記》，部分創作由大團圓改為悲劇收場，惟因篇幅所限，未能細作比較。
[ii] 手上所存《百花亭贈劍》的文本，為朋友數年前於香港中文大學戲曲資料中心手抄所得，據朋友憶述，戲曲資料中心的版本是按香港文化博物館所藏原劇劇本整理，現仍應存於中文大學。全劇本分七場，但此本中只有第二至第七場之內容，第二場〈設計〉前另有註明「第一場取消」，故第一場內容暫不可考。以下為原劇本第二至七場之內容梗概：
第二場〈設計〉：江六雲、鄒化龍設計讓六雲混進安西王王府，獲安西王賞識，八臘定下借刀殺人之計。（百花公主、江花右、田翠雲亦於本場出場）
第三場〈贈劍〉：江六雲醉臥百花亭，百花贈劍訂情，安西王招六雲為駙馬。
第四場〈盜令〉：田連御假意投靠鄒化龍，得知南門設兵偷襲之計，並假意答應回百花營中作為內應。六雲過營訪鄒化龍，被鄒化龍所騙，以為百花於戰敗時仍可從南門逃去。江花右盜令箭過營見夫，鄒化龍灌醉花右，盜得百花令箭。
第五場〈盤夫〉：田連御設法通知百花江氏姊弟真實身份，以及南門駐兵一事，百花盤問六雲，以為六雲郎舅同心相欺，八臘逼六雲服毒自盡，惟百花相信六雲能勸服鄒化龍撤兵，將其放走，不料鄒化龍憑令箭偷襲突圍，田氏兄妹以移花接木之計助百花逃亡。
第六場〈庵拒〉：田連御帶百花往庵中暫避，江六雲得知百花逃脫，追蹤而至，百花不聽六雲解釋離去，六雲悲痛吐血昏迷，鄒化龍目睹一切，感六雲情真，遂設計引百花過營。
第七場〈賺歸〉：鄒化龍假意處決安西王，江氏姊弟嚴詞阻止，六雲更欲引劍自刎，適值百花為救父過營挑戰，鄒化龍遂引百花進營，讓百花從安西王及八臘口中得知六雲有情有義後，相勸安西王上表求和，眾人冰釋前嫌。
原稿另附演員表：何非凡（飾江六雲）、吳君麗（飾百花公主）、麥炳榮（飾鄒化龍）、鳳凰女（飾江花右）、梁醒波（飾八臘內侍）、鄭孟霞（飾田連御）、靚次伯（飾安西王阿難答）、英麗梨（飾田翠雲）等。
朱永膺編《粵劇三百本》中，亦存《百花亭贈劍》之劇本，共分六場，與上述第二至七場大同小異。另外，據譚榮邦於明報專欄文章〈細說《百花亭贈劍》〉憶述，《百花亭贈劍》開山首演時，確有百花往庵中暫避，生旦演唱主題曲的一場，與上述劇本中〈庵拒〉一場基本脗合，惟文中某些細節則與劇本略有出入，不另列出。
（《粵劇三百本》現藏於香港中文大學；譚榮邦〈細說《百花亭贈劍》〉一文來源：https://www.facebook.com/hkbarwoymt/photos/a.427968657258807/898968036825531/?type=3&theater）
按是次改編演出場刊中，由文學顧問陳守仁撰寫之〈《百花亭贈劍》與唐滌生精神〉一文，當中提到「據現存於香港文化博物館的『麗聲劇團』開山本」，「全劇分為五場」，文中的劇情簡介並未包括上述〈庵拒〉一場之內容；陳氏另著有《香港粵劇劇目概說：1900-2002》（香港：香港中文大學音樂系粵劇研究計劃，2007年）一書，當中所載《百》劇的分場簡介（頁163-166）同樣沒有包括〈庵拒〉一場之內容。或因劇本版本不同，故出現歧異。
[iii] 網上流傳一段1993年的《百花亭贈劍》演出錄像，由梁漢威、譚詠詩、陳鴻進、新劍郎、岑翠紅等演出（錄像只註明由梁漢威演出，其他演員為按網民留言及個人觀察判斷，當中或有訛誤），演出長約三小時（未包括換場時間），但已刪去原劇本中不少內容：
（一）刪去〈設計〉一場百花與江花右出場的段落。改動或因節省時間，同時讓兩位花旦不需趕場換裝。惟百花與花右出場與安西王的一段對手戲，其實已借花右之口道出百花早有「花月之想」，只是為報父仇而專注練兵，因此〈贈劍〉一場中，江花右才乘機借六雲之貌引起百花注意，令百花不向六雲問罪，以至贈劍訂情。
（二）刪去〈贈劍〉一場八臘與江六雲上場的唱段。
（三）不演〈庵拒〉一場，令鄒化龍結尾態度之逆轉毫無鋪墊。
藝術節的改編本保留了〈設計〉、〈贈劍〉刪去的段落，並將〈盤夫〉一場至結尾重新改寫。比較原劇本與演出錄像版本、「更新版」改編本之內容結構，個人認為「更新版」比錄像版本更能清晰交代劇情的前因後果，以及角色的心理轉折。
（演出錄像來源：https://youtu.be/ZHpJR6itUXU）
[iv] 田翠雲本為全劇最早出場的角色，以自報家門的方式道出與兄長田連御受恩於安西王的背景；〈贈劍〉時隨百花出場，並於尾段與田連御互通消息；〈盤夫〉一場亦由她協助田連御向百花報信。改編本的田翠雲則於〈盤夫〉一場才正式出場，雖然從改編本的對白已可見她受百花深恩，但相較原本確實較為倉卒，觀眾未必理解其毅然決定以身代百花之動機。
[v] 唱段接續六雲「一朝攀上白玉堂」一句，由百花唱出，曲詞為：「金閨咫尺有例哪可闖，青霜寶劍雪亮，任誰個干於法例註定要劍底殤，既為臣伴帝皇，國規哪能忘，復那堪再踰牆，卑劣世間罕，撲火追燈，深宵展翅過玉牆」。
[vi] 廖妙薇：〈《百花亭贈劍》怎樣結局？〉，《戲曲品味》網上雜誌。資料來源：http://www.operapreview.com/index.php/網上雜誌/品味專欄/item/951-《百花亭贈劍》怎樣結局？
[vii] 〈《百花亭贈劍》為唐滌生原著加上時代「註腳」〉，《文匯報》（2018年2月24日）。資料來源：http://paper.wenweipo.com/2018/02/24/YC1802240001.htm
[viii] 見場刊中陳守仁〈《百花亭贈劍》與唐滌生精神〉一文。
[ix] 從場刊中陳守仁撰文中的劇情簡介來看，製作團隊所據的《百》劇劇本，或正與註3所述的演出本一樣，欠缺〈庵拒〉一場的內容，這很有可能是導致製作團隊認為《百》劇「草草收場」的原因。〈庵拒〉一場中，鄒化龍目睹江六雲向百花剖白不果而吐血昏迷，故決定引百花過營，以成全六雲真情。欠缺〈庵拒〉一場，尾場鄒化龍前段執意處決安西王，後段卻突然請安西王上座並勸其歸降的安排，便顯得無因無由，從而造成「草草收場」、「忽然大團圓」的觀感。但無可否認，〈庵拒〉一場既已交代鄒化龍的態度有變，觀眾已可預料全劇結局，故與唐滌生其他作品比較，《百》劇的結尾相對顯得平淡，或需透過演員的演繹掩蓋劇情之不足。
[x] 去年的改編本於〈盤夫〉之後，寫百花誤以為安西王被殺，率領綠林軍以「殺死江六雲、重建百花宮」。百花與六雲對峙之際，安西王出現命百花收兵，但綠林軍不允，自行攻城，電光火石之間全台暗燈，交代百花、六雲突然想起贈劍之盟，衝出重圍，剩下江花右、鄒化龍、安西王、八臘等人互相廝殺。結尾雖然回應「尋求解放」的主題，但百花、六雲突然逃走的情節顯得頗為突兀，而一眾配角互相廝殺的身段安排亦未能營造悲劇感覺，甚至令人啼笑皆非。
去年演出以後，亦有藝評人撰文評論改編本結尾的處理：
（一）葉智仁：〈青春新浪潮的局限、界限與無限可能？——談香港藝術節《百花亭贈劍》〉
（資料來源：http://www.iatc.com.hk/uploads/iatc/201812/20181215_033414_z3NYfYQqnU_f.pdf）
（二）秋盈：〈可喜試驗，未竟全功──粵劇《百花亭贈劍》觀後〉
（資料來源：http://www.iatc.com.hk/doc/105822）
[xi] 近年的中國戲曲節曾邀請不同劇種的重排演出，當中2014年永嘉崑劇的《折桂記》選段、2015年上海京劇院的《貍貓換太子》、2016年的蘇劇《花魁記》、2017年陝西碗碗腔《貴妃醉酒》，以及去年調腔的《鬧九江》，不乏類似的音樂編排。
永嘉崑劇《折桂記》演出錄像：https://youtu.be/qrWnjQDlwEw
上海京劇院《貍貓換太子》演出錄像：https://youtu.be/nWD_WIDQvTU
蘇劇《花魁記》演出評論（秋盈：〈蘇劇《花魁記》〉：https://www.thestandnews.com/art/蘇劇-花魁記/
碗碗腔《楊貴妃》演出錄像：https://www.bilibili.com/video/av34553194/?p=2
調腔《鬧九江》演出錄像：https://youtu.be/CVXunJmiy2A（順帶一提，此劇部分劇情與《百花記》相似，篇幅所限，不另比較）
[xii] 廖妙薇：〈《百花亭贈劍》怎樣結局？〉，《戲曲品味》網上雜誌，資料來源見註6。
[xiii] 草草：〈打開粵劇之門：《百花亭贈劍》的當代精神〉，2018年香港藝術節《百花亭贈劍》場刊，頁26-27。謹列文中述及《百》劇製作方式的段落，以供參考：「除了創作上用劇場的方式來重新解構劇本，《百花亭贈劍》也按照現代劇場的體系排練和製作，要求佈景、燈光、音響、服裝團隊緊密合作。一班年青演員，也要按照嚴格編好的時間表來排練、參與圍讀、聽導演講戲，在演繹的過程中不斷去找更好的處理方式，而不是『拉班做戲』，一個角色一個模板，僅僅停留在熟練角色的戲曲程式上。」
[xiv] 廖妙薇：〈《百花亭贈劍》怎樣結局？〉，《戲曲品味》網上雜誌，資料來源見註6。另，毛俊輝導演於《藝術有時》節目中，亦有詳細分享有關「鑼鼓點」的見解與創新手法：https://youtu.be/UwXMBq6S4sU
[xv] 飾演百花公主的演員林穎施曾於《藝術有時》節目分享導演如何帶領演員理解劇本與分析角色，節目連結：https://youtu.be/urAISZUPmSc
[xvi] 除了《百花亭贈劍》「更新版」，三月還有由黎耀威全新編寫的粵劇演出《山海危城》，以明代覆亡、清兵入關的歷史為藍本，探討命運與人力之間的衝突與角力。兩部劇均加入編者於今時今日對不同主題的思考，《百花亭贈劍》以舊戲重排的方式，從製作過程作出改革與試驗；《山海危城》則相對跟隨粵劇的固有的創作與製作方式，但嘗試於劇情敍事、角色塑造、故事主題方面另闢蹊徑。
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