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法國作曲家白遼士（Hector Berlioz）歿於一八六九年三月八日；香港藝術節邀得該國「世紀樂團」（Les Siècles）在上月二及三日，演出其作品於香港文化中心音樂廳，以紀念此突破革新者逝世一百五十周年。世紀樂團的一大特色，是它演奏每個時代的作品，都會使用屬於那個時代的樂器。指揮這兩場演出的，並非創團音樂總監François-Xavier Roth，而是曾學藝於他的Maxime Pascal。此君現年僅三十三歲，早在十一年前已跟同學成立了「陽台樂團」（Le Balcon），專門演奏當代音樂。
三月二日的演出曲目，為白遼士自傳色彩濃厚的《藝術家生命中之片段》（Épisode de la vie d’un artiste）上、下兩個部分。第一部分即膾炙人口的《幻想交響曲》（Symphonie fantastique），以該作曲家時代的樂器演奏此名作，本港從未有之，自是賣點之一。第二部分為這藝術家故事的「續篇」《雷里奧》（Lélio），此作品鮮為人知，亦從未在港演出，實為賣點之二。然而，從入座率看來，白遼士本身已經不是賣點；幸而，從在座者反應看來，他們都知道這是個特別的、難得的經驗。
世紀樂團用於《幻想交響曲》的仿古樂器，尤受矚目者包括有鍵蛇號（ophicleide；不是場刊樂曲介紹所說的「tuba」），以及在終樂章加入演奏〈末日經〉（Dies irae）旋律的蛇號（serpent）。額外驚喜在於第二樂章圓舞曲加進了難奏的有鍵短號（cornet à pistons）部分，平時可沒機會一聽。樂團的聲音甜美柔和，於中間慢樂章格外動人：弦樂不用揉音亦富有感情，色彩和強弱音對比細緻，構成一幅令人神往的野外風景。Pascal大概擅長新音樂，慣於應付作曲家仔細而複雜的指示。他處理首樂章大量強弱和速度變化，實勝過不少赫赫有名的指揮。可惜他在廣版引子的最後一小節，擅用了一個「過渡」至隨後快板部分的速度，犯下Charles Munch著名錄音裡的同樣錯誤。但就算對作曲家的所有指示欽此欽遵，演出也未必足以引人入勝；Pascal處理慢樂章的心思，便不復見於其後兩個樂章了。他在第四樂章進行曲的招兒，好像只有臨近末尾的無端加速，純粹使人感覺刺激一點而已。同樣，即使終樂章怪聲盡出，亦不足以營造叫人抓狂的沖天妖氣，效果跟指揮者異常激烈的肢體動作不成比例。
《幻想交響曲》僅以樂團說故事；《雷里奧》則加上演員、獨唱者和合唱團，講述為情所困而陷於絕望的故事主人翁，如何因藝術而重獲新生。《雷里奧》的音樂其實大多寫於《幻想交響曲》之前，而且來自幾首互不相干的作品；白遼士創作了一些新的唱詞及多段獨白，把六首曲子連結起來，成為一個完整的故事。這固然是牽合附會之作，但因為音樂出色，文本感情真摯，所以問題不大。當然，演出一定要能引人共鳴，方得成功。
Pascal與世紀樂團善於細膩溫柔之表達，例如在抒情室樂般的第四和第五曲。後者模仿風鳴琴（Aeolian harp）的聲音，正是微風拂動心弦，彷彿天人有所感應。其主題來自前者的戀愛幸福，澳洲男高音Michael Smallwood的這首情歌，唱得比他在僅以鋼琴伴奏的第一曲時輕鬆得多。穩當的古巴男中音René Ramos Premier只有第三曲裡土寇頭領一個角色。於該曲代表土寇的本港合唱團Die Konzertisten，也分別在第二和第六曲唱出鬼魂及精靈的話語，跟樂團配合得宜。可是除樂團以外，最值得留意的表演者，則非法國演員Daniel Mesguich莫屬，因為他的說白佔了作品演出時間約三分一之多。
而Mesguich的誦讀，似乎十分不錯。說「似乎」也只敢籠統稱善，原因是現場音響器材實在差勁，音量巨大，殘響徘徊，於是誦讀聲朦朧不清，令聽者煩厭而無法投入，可謂大煞風景。白遼士把無關的曲子串連而成一作品，首先就是憑靠這些獨白；如今這些台詞的感染力，因技術問題而盡失，整首作品也就顯得零零落落。再者，此整體實為一劇場作品，惟這次演出的主事者卻未作如是觀。白遼士稱作品為「monodrame lyrique」；其初始版本題為《回生》（Le retour à la vie），他亦稱之為「mélologue」，即「mélodrame」與「monologue」之結合（這新詞乃摩爾（Thomas Moore）之發明，並非如場刊所說，為白遼士「自創」）。他出版的既係樂譜，也是劇本，既包含獨白，又有不少舞台指示，需要桌椅、書本及其他道具。是次演出裡，燈光效果模擬開幕和閉幕，而Mesguich亦有作指示合唱團起立和坐下之狀。除了這些之外，作品的戲劇元素皆付闕如。Mesguich沒有怎麼演戲，浪費了他的才能，於是這場演出在效果上，只是一個附有旁述的音樂會罷了。不知主事者是否恐怕白遼士戲劇性的抒懷表白，會使人不習慣甚至難為情。無論如何，此音樂與文學並重的獨特藝術形式，正正需要讓世人認識、思考和評價；而白遼士逝世周年紀念活動，因音響技術和演出安排問題，未能將一生不斷打破傳統框框的這位藝術家的「跨界」作品，如用仿古樂器般「原汁原味」呈現出來，誠屬坐失良機之憾事。
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