去年在香港舉辦的城市當代舞蹈節，座上有人批評亞洲當代舞蹈家，與歐洲同行相比，還未夠勇氣打破常規；因此，儘管作品以亞洲為主題，當中有很多仍飽受西方古典和現代舞蹈影響。
對這一評論的回應，多數認為當代舞蹈在亞洲仍處於發展階段，大部分觀眾希望看到耳熟能詳的演出——這就是為甚麼每當歐洲古典芭蕾舞團的《天鵝湖》在亞洲地區上演時，門票都會全數售罄。製作人深諳此道，也就不太敢冒險，去貿然推出一些讓觀眾發揮想像力甚至批判思考的實驗作品。無論如何，對亞洲編舞家來說，更為明智的做法是在西方古典舞和現代舞的背景下創作，逐漸培養觀眾的新口味，而非走得太前，面臨觀眾流失的可能。此外，雖然在亞洲以外看到的亞洲當代舞蹈大多數都是取材於傳統，但在當地經常看到的演出，情況卻大相逕庭。在許多亞洲國家，其文化傳統被視為民族遺產的一部分而受到保護，不會被用作藝術實驗的素材。正因如此，許多並非來自亞洲的舞蹈觀眾、學者、評論人和製作人，可能忘記考慮我們自身的殖民地歷史，而誤以為大多數亞洲編舞家都在拿自己的傳統來試驗創新，就像台灣「雲門舞集」的林懷民那樣。
在當代舞蹈界有個至關重要的例子，可說明傳統的亞洲（且不說充滿異國情調的亞洲）與當代的歐洲在文化政治概念上的強烈對比。《皮歇．克朗淳與我》是泰國舞者兼編舞家皮歇．克朗淳與他的法國同行謝洛姆．貝爾之間的舞蹈對話，兩人在新加坡戲劇顧問兼策展人鄧富權介紹下互相認識。在這個英語演出中，克朗淳向貝爾和各地觀眾引介他的舞蹈背景——泰國傳統箜舞（跳箜舞時舞者須戴著面具），而貝爾則以他最著名的作品《繼續跳舞》為例，展示他如何構思自己的當代舞作品。該節目在曼谷藝穗節首演，僅僅幾個月後，便於2005年布魯塞爾藝術節作國際首演，從此該舞成為當代舞蹈中頻頻巡演、極受歡迎的跨文化作品之一。
考慮到這一點，再看克朗淳與老撾出生、法國長大的奧里．康坤拉的新作《碰上碰》，就有頗大分別。嘻哈舞出身的康坤拉成立的「KHAM舞團」（舞團以他首個獨舞作品為名）位於法國隆河畔的聖瓦利耶鎮，但他經常到訪東南亞（主要是他的祖國老撾、鄰近的泰國，以及該地區的經濟樞紐新加坡），與三地舞者合作逾十年。康坤拉除了在老撾和泰國學習傳統舞蹈外，更於2010年在老撾破天荒創辦了FMK國際舞蹈節，為該地的當代舞蹈發展作出了重大貢獻。換句話說，康坤拉對跨文化合作及東南亞的認識絕不陌生。
與此同時，克朗淳的作品，無論是個人演出還是以自己為名的舞團之作，已充分證明他不再是箜舞舞者，而是現代舞者。他不懈鑽研，探索箜舞和其他表演藝術類型的各種可能性，在作品中展示了傳統箜舞在涉及文化、社會、政治的當代議題上，如何與時俱進。例如，2016年他的舞團新作《靈薄域》在日本橫濱表演藝術會議（TPAM）首演，後來也到了新加坡、澳洲和台灣上演。作品源於克朗淳對泰國東北部雷府的研究，他發現當地人並沒有經過正規訓練，卻能僅憑直覺本能，自創舞蹈慶祝一年一度的雷府鬼臉節。他更利用了在研究經驗中吸取的部分知識，來豐富《碰上碰》的創作。
儘管如此，泰國那些擁護傳統文化的衛道之士，常批評克朗淳亂搞試驗創新，打破傳統規則，這再次證明在亞洲許多地方，傳統與當代觀念可謂風馬牛不相及。然而，他還是經常與國際舞蹈家和劇場藝術家共同創作，最近合作的有日本編劇兼劇場導演岡田利規、視覺藝術家曾田朋子和台灣舞者陳武康等。
簡言之：康坤拉和克朗淳多年來致力調和文化矛盾，在差異分歧中探索出路。到了2016年8月，他倆在克朗淳的舞團駐場的曼谷象劇場，開始排練《碰上碰》。去年，兩人在法國拉羅謝爾、格勒諾布爾和利利尤拉帕普（Rillieux-la-Pape）的國家編舞中心（CCN）繼續進行排練，然後今年1月在貝爾福綵排，隨後於斯特拉斯堡首演，並在巴黎Le Tarmac劇院——專門上演全球法語國家的當代作品的劇院，不但是KHAM舞團的長期支持者，也是這節目的監製——以及許多法國城市演出。
雖然貝爾和克朗淳在其國際讚譽的作品《皮歇．克朗淳與我》首演前不到一個月才見面，康坤拉和克朗淳卻早於2007年在曼谷碰頭了。當時，法籍老撾裔的康坤拉觀看了泰國舞者克朗淳的獨舞《我是惡魔》，而克朗淳又觀看了康坤拉的獨舞《Kham》。幾天後，兩人來了一次即興創作，此後多年，他們一直在腦海中想著怎樣可以再來一次對碰。
他們在《碰上碰》互相詢問，也向觀眾提問：如何化解自身的根源和傳統所造成的掣肘，創作出適合今時今日的舞蹈？從傳統到現代，哪種身體語言改變了原來的形態，哪種動作逾越了原先的規條，哪種書寫創造出別開生面的歷史？兩位藝術家如何可以既不過分拋棄自身傳統，又能在創作涉及的各種利害關係中平衡取捨？
最近，表演藝術的跨文化合作變得越來越受歡迎，部分原因是人口流動性增強，令人對「他者」的興趣日益濃厚。許多歐洲和亞洲文化組織，或稱資助機構，會越來越優先考慮跨文化合作，而藝術家就得走出他們的舒適圈，在藝術和文化方面承受風險。
克朗淳指出：「移民是世界各地藝術家關注的重大國際問題，而跨文化合作就是一種處理方式。不過，我們必須牢記，歐洲對亞洲感興趣並不是甚麼新鮮事。譬如在舞蹈領域，這種東方主義可以追溯到一個世紀前的俄國編舞家尼金斯基，而事實上藝術家也正在當代脈絡中重新探索這種對東方的迷思。我想大家已經意識到我們現在都需要新的合作夥伴。隨著國家邊界變得模糊，一成不變的傳統再也行不通了，我們需要學習新的語言，尋找新的交流方式，不僅僅是在文化方面，還有經濟和政治層面。」
康坤拉補充說：「我其實不太關心甚麼跨文化，我對和我合作的人更感興趣。我喜歡箜舞的動感，這跟老撾的傳統舞蹈不同。如果我能在老撾舞蹈中找到這樣的動感，我可能會選擇與老撾舞者合作。」
對於即將在香港新視野藝術節演出《碰上碰》，由於兩位舞者都不是本地人，康坤拉說：「我並不期待香港觀眾會有甚麼特別反應，因為這舞作不是專為香港觀眾而設的，而是面向所有人。我只是很高興能與觀眾分享這個實驗作品，讓他們感同身受，看到克朗淳和我怎樣通過我們的身體和舞蹈形式去尋找出路。作品沒有甚麼大道理要說，只是讓你們看到種種轉變和過程。」
克朗淳補充道：「儘管我倆之間存在著很多差異，但大家一直在探索如何相遇，以及在哪裡可以契合。舉例來說，我們都問過對方，在哪個特定時刻可以由誰來帶領，誰來跟隨，兩人又如何在舞台上平分秋色。無論我們最終成功與否，過程遠比結果重要。」
（中譯：昌明）
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