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世界流行樂壇的非西方音樂種類繁多，不少風格受本土宗教儀式啟發，常以傳統神聖音聲糅合現代表演形式。近世最為西方聽眾著迷的，要說伊斯蘭蘇菲教派（Sufism）樂風。蘇菲信眾遍及中亞細亞、中東、北非以至世界各地；信眾對誦經十分執迷，亦常以音樂、詩詞及舞蹈融入敬拜儀式當中，以修煉自身作為靠近真主的不二門法。概括而言，蘇菲對樂舞較為開放的態度，有別於保守伊斯蘭教派對《古蘭經》及《聖訓》教義的極端闡釋，以及對音樂活動的禁止。受蘇菲風格影響的樂種有很多，當今世界樂壇較常聽到的有巴基斯坦的格瓦利（qawwālī）、摩洛哥的格納瓦（gnawa）、土耳其梅夫拉維教團（Mevlevi）的薩瑪（Sema）旋轉舞等。此類遊走於神聖與世俗之間的風格，讓本土音樂在世界廣泛傳播，亦為流行音樂注入傳統底蘊。
眾多承襲蘇菲樂風的樂團中，今日最炙手可熱的當數酋酋卡大師樂隊。樂團成員來自北非摩洛哥西北地區里夫山（Rif Mountains）南脈、距離大城巿丹吉爾（Tangier）約兩小時車程的酋酋卡小村落。樂團最引人入勝的招牌聲音，來自雙簧吹管樂器ghaita發出的哀嚎。Ghaita與土耳其和中亞突厥語系地區的各種嗩吶（zurna或surnay）源出一轍，聲音帶點刺耳又有極強穿透力，獨奏以外，更常以持續低音為其他樂器伴奏，亦以循環換氣法吹奏連串樂句，以模仿禱告儀式齊克爾（zikr）中，蘇菲信眾背誦真主99個名字的音聲。儀式的目的，是要讓敬拜者自身達到入迷狀態，藉此靠近真主。
除了ghaita以外，樂團亦常用一種竹製直笛（lira），是通用於摩洛哥的傳統樂器。另外也有一件稱為gimbri的撥弦樂器；gimbri呈半尖柱狀，有三或四根弦，也在摩洛哥的格納瓦音樂和其他北非地區使用。樂師亦常按樂曲需要加入小提琴（放在膝上拉奏），以補充拉弦音色。樂團還用一種兩面蒙羊皮的鼓，稱為tebel，為旋律加入節奏感及律動。Tebel以雙手或對棍擊打，形製大小不同。酋酋卡樂師身分世襲，以往受僱蘇丹（穆斯林國家統治者）宮廷，以音樂治病。時至今日，酋酋卡音樂和舞蹈仍與敬拜慶典息息相關，供奉古希臘神話中半人羊形態之牧神（古希臘神話中稱Pan；當地人稱Boujeloud），樂師以音樂及舞蹈召喚牧神的聖靈。
酋酋卡大師樂隊使人「入迷」的音樂，五十年代以來在歐、美文藝界掀起一股熱潮，吸引不少作曲家、作家、畫家的注視，紛紛造訪酋酋卡村落並與樂師跨界合作。當中，英國著名的滾石樂隊結他手布萊恩．瓊斯於1968年推出了唱片《Brian Jones Presents the Pipes of Pan at Jajouka》，首次向外介紹酋酋卡一眾樂師及其風格。九十年代中，酋酋卡大師樂隊發行了首張國際唱片《Joujouka Black Eyes》及首次參與WOMAD世界音樂節，於國際舞台上首度登場。現任團長巴希爾．阿塔爾（生於1964）承繼父親Hadj Abdessalem Attar的事業，領導樂團繼續在世界樂壇佔一重要席位。
與酋酋卡大師樂隊有別，世界音樂超級巨星尤蘇．恩多爾沒有在歌曲刻意營造入迷出世的蘇菲音聲。相反，他的音樂十分入世，處處滲透出對世俗的批判及對社會變革的期許。尤蘇．恩多爾生於塞內加爾首都達喀爾（Dakar），母親世襲西非傳統吟遊詩人（griot）身分（即身兼樂師和詩人角色的講故人，是重要口述歷史傳承者）。尤蘇．恩多爾的聲音沙啞且音域廣闊，延續了數百年格里奧的唱腔。他以歌詞抒發自己對各類社會問題的看法，當中包括黑人的身分認同、種族隔離、環境保護、蘇菲主義以及城市新移民所遭遇的不平等對待等等。尤蘇．恩多爾對大眾權益的關注得到國內外的肯定，並於1991年獲委任為聯合國兒童基金會親善大使。
當代的非洲流行風格始於六、七十年代。尤蘇．恩多爾將塞內加爾的本土音樂和樂器，與古巴及加勒比地區的非裔僑民音樂互相結合，創立一種稱為姆巴拉斯（mbalax）的獨特城市流行風格，與剛果的倫巴音樂（rumba）和索卡斯（soukous）等流行樂種互相呼應。姆巴拉斯歌曲主要以本土沃洛夫語（Wolof）演唱，並借鑑沃洛夫民族傳統中富有裝飾音的演唱法，以及複雜的多聲部節拍。此種新興音樂的冒起，某程度上繼承了當時的拉丁爵士音樂熱潮。七十年代後期，尤蘇．恩多爾創立著名的達喀爾巨星樂團，國內外視之為演唱姆巴拉斯風格之典範。樂隊於八十年代初易名達喀爾超級巨星樂團，配器有所擴充，多聲部節拍亦加強，以凸顯非洲黑人風格獨有的節拍模式。
尤蘇．恩多爾是虔誠蘇菲信徒。他對蘇菲和伊斯蘭教義之鑽研，體現於2004年推出的音樂專輯《埃及》（Egypt）。專輯加入埃及樂隊Fathy Salama Orchestra，並以阿拉伯樂器演奏一系列阿拉伯風格和結構的樂曲。當中有以西非豎琴柯拉（kora）融入阿拉伯撥弦樂器烏德琴（oud）及蘆葦笛（nāy）。尤蘇．恩多爾藉此向聽眾展示西非與北非之間的文化聯繫，並脫離早期強烈的拉丁音樂氛圍及舞樂風格。專輯廣受好評，2005年獲格林美「當代最佳世界音樂專輯獎」。尤蘇．恩多爾藉其世襲格里奧血統及伊斯蘭信仰的「雙重身分」，向聽眾呈現當中的矛盾和機遇。早前一次媒體訪談中，他說：「我們來自西非國家塞內加爾；我們是非洲籍黑人，但同樣也是穆斯林，後者的身分（或許）更重要。」專輯《埃及》收錄的樂曲，除了給聽眾一般的音樂欣賞外，更重要是提供了一種多元視野，嘗試了解並包容伊斯蘭教各分派及各種宗教信仰。蘇菲音樂的精神並不止於要喚起教派各自的歷史記憶；相反，在今日壁壘分明的宗教、國籍及種族分野下，尤蘇．恩多爾的音樂正在嘗試跨越異見和界限，牽引更大的共鳴。
酋酋卡大師樂隊和尤蘇．恩多爾的音樂，從不同角度呈現蘇菲的音樂品味，說明小眾語言與風格在世界樂壇不一定會被邊緣化。音樂家受蘇菲風格啟發的創作，亦逐漸成為新興的後現代宗教音樂，廣受大眾認同。甚麼是蘇菲音樂？答案或許要涉及歷史、宗教及美學等多層思考。二十世紀末，蘇菲風格於世界樂壇盛行，復興逾百年歷史的傳統聲音。流行音樂的形式是否削弱了原本的宗教意味和功能？新加入的現代音聲和技法，又是否令原本的風格和含義變得模糊？再說，既神聖又流行的現代曲風，會否淡化宗教與世俗之間的差異？多元的角度或許可以翻越種族、信仰等傳統枷鎖，但能否同時保持追求自身的宗教思想精神？酋酋卡大師樂隊和尤蘇．恩多爾為樂迷洗滌心靈，超脫世俗煩囂，以音樂拓展新的思考空間，或許都是解開這些問題的答案。
中譯：董芷菁
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