二零一七年五月九日，我正式和德國Surkhamp Theater出版社簽約，授權她們處理《未來簡史》中文以外的語言的版權事務。雖說Surkhamp Theater是出版社，但她們的角色與經理人公司無異。今年秋天，她們會正式向德語系劇院推廣《未來簡史》的德文版。能走到這一步，終於得償所願，固然開心，但是並非一路順風的。
讓時間先回到一年前，即二零一六年五月的柏林。《未來簡史》被柏林戲劇節劇本市集選上，並由德國導演及演員做了一次讀劇。而劇本市集可以說是歐洲的戲劇新秀賽，等如柏林戲劇節向業界推薦選上的劇本或表演，出版社及劇院代表都會去一窺究竟。
從德語劇場的朋友聽說，劇本市集的得獎者，有些發展得不錯。待所有活動都完結後，我問戲劇節的職員Eva，跟著的發展會如何。她說，劇本市集的得獎者將參與一個導師（Mentor）計劃。得獎者可以從劇本市集的五位評審中，挑選任何一位擔任他的導師，繼續發展各自的作品。她還偷偷告訴我，哪位評審比較喜歡我的作品。而她對《未來簡史》的發展是樂觀的。
跟著我便回港待了一個多月。在此期間，戲劇節曾發出電郵，讓我們聯繫評審。而如果我們要到德國和評審會面，他們會資助旅費（僅限歐洲）及一晚住宿。後來，我透過電郵與評審之一的作家Kathrin Roggla連繫。中間也有一些德語戲劇節的負責人傳我電郵，但沒有太多進一步發展。至六月初，Surkhamp Theater出版社來郵，說對《未來簡史》感興趣，並問及有沒有其它出版社聯絡我。我不熟悉德語劇場，於是問朋友冠吾這間出版社怎麼樣。冠吾說這可是德國最大的出版社啊！於是我便回覆有興趣繼續發展。Surkhamp則表示，當她們讀到德文譯本之後便再和我聯絡。之前，Eva告訴我，戲劇節將會在七月完成《未來簡史》的德文譯本。我便只好等著。
我是比較心急的人。我見有些本來說會聯絡的人卻沒有音訊，加上我想瞭解多些德語劇場，於是，我便決定在七月再次前赴柏林，和Kathrin Roggla見面。我另一個考慮的因素是，我七月至十二月也要排練《未來簡史》，就算有會議安排，我亦沒有時間離開香港。Kathrin邀請我到她家作客，談到德語系劇場編劇的狀況等。曾有朋友建議，除了找出版社當代理外，還可以向劇院自薦。對此，Kathrin並不贊成。她說劇院根本不會理睬自薦劇本。當她聽到Surkhamp主動聯絡我時，便立刻說：「去吧！不用想其他的。他們很好呀！」
帶著這些正面訊息，我又回到香港，雖然一切仍然在雲霧之中。七月底至十一月初，我忙於排練及教學，沒法花太多心神在德國的事情上。這段時間，Surkhamp也有跟我往還三數封電郵，同樣沒有甚麼實質進展。待《未來簡史》在香港首演後，我主動跟Surkhamp說，不如我到柏林和你們談談。她們當然歡迎。於是，十二月中待上學期完結，我再次前赴柏林。我的想法是，我要在下次劇本市集（即是二零一七年五月）之前處理好這件事情，不然我將面對更多對手。第一次跟Surkhamp的Ruth及Nina見面，感覺非常好。她們十分友善而且尊重作家，會議大部分時間圍繞我關心甚麼議題、作品關於甚麼等，也表達了對《未來簡史》的欣賞。是一次非常愉快的會面。討論實際工作的事情，只是佔會議的最後十分鐘。她們說很想和我合作，但目前的障礙是沒有德語譯本，又問我為何戲劇節沒有翻譯成德文。劇院、導演選擇劇本時，都只看德文，不看英文的。至此，我才恍然大悟。我說，戲劇節本來說會翻譯的，另外，我會嘗試在香港尋找資源。她們也表示會跟戲劇節聯絡。
如果沒有跟她們見面，這些資訊是無從得知的。回港後，我嘗試尋找資源。幸運地，香港歌德學院的總監Dr Almuth Meyer-Zollitsch願意支持是次劇本的德文翻譯。過程中亦得到Alice Ho的鼎力幫忙。在此，我向她們致以衷心的感謝。Surkhamp亦收到柏林戲劇節不會進行翻譯的消息。據說，他們沒有這樣的政策。後來我才知道，同屆得獎者Simone Kucher的德文劇本同樣沒有譯作英文。無論如何，既然得到資助，翻譯的問題亦迎刃而解。Surkhamp開始物色譯者，後來找到了曾翻譯Mark Ravenhill、Patrick Marber等人作品的John Birke，他本身亦是一位作家。另外，我們相約在四月底碰面，處理合約事宜。最後，Surkhamp於五月在部門總監Christiane主持下和我簽約。Surkhamp在合約上也非常尊重作者。因為我同時也是導演，所以為我度身訂造了一些條款。臨走時，Christiane對我笑笑說：「This is your house！」
五月適值柏林戲劇節開幕，我因利乘便，看了今年十大作品中的五部。同時，在不同場合，跟上年認識的、新相識的劇場人碰面時，我也有說跟Surkhamp簽約了，而他們一致的反應是，這間出版社很好。可以說，要打入德語劇場，找到有江湖地位的出版社至為關鍵。
在我逗留柏林期間，她們邀請了攝影師Max為我拍個人照。Max也是很有趣的人，他不用我擺甚麼甫士，因為他說對光、影很感興趣。而拍攝出來的作品亦很突出。Surkhamp亦邀請我為她們的雜誌供稿，於今年秋天介紹我這個新成員。
走到這裡，已經是一年的時間，並且先後四次進出柏林了。但我也明白，如果不持續地跟進這件事，恐怕以後也沒機會了。雖然科技發達，透過互聯網可以互相溝通，但是，親身見面始終是無法取代。因此，meet the people是十分重要的。很多時候，一些新想法是由不期而遇的碰面所產生的。
今次去柏林，我帶上了跑鞋。一來自中學以來，我也有長跑的習慣。二來，對我來說，在一個城市跑步，意味著我跟那個城市關係更密切，也更能感受她的美麗和哀傷。在柏林跑步的那個黃昏，我是真切感受到，我和她在某種意義上，終於有一點聯繫了。
作者簡介：劇場編劇、導演、大學兼任講師。德國出版社Suhrkamp Theater旗下劇作者。英文劇本《未來簡史》獲2016德國柏林戲劇節劇本市集獎（Theatertreffen Stückemarkt），為首位華人得此殊榮。中文劇本《灼眼的白晨》（合導，香港話劇團跳格黑盒EMW戲劇節）獲第八屆香港小劇場獎最佳劇本。
照片提供：Wilfred Wong
