《白毛女》最初以歌劇面貌，作為中共意識形態下、毛澤東「在延安文藝座談會講話」政策指導的經典文藝成果，後又改以舞劇姿態，位居「文革」首批樣板戲之列。但鮮少人知的是，首度將《白毛女》改編成舞劇並非中國人創意，而是日本松山芭蕾舞團於1955年，將電影版歌劇《白毛女》移植成芭蕾舞劇後（稱《新白毛女》），方受中方重視，並獲邀訪華演出，更促成上海市舞蹈學校編創出中國版舞劇《白毛女》。而松山芭蕾舞團自1958年首度訪華以來，今次已是第十五次蒞臨，在北京人民大會堂及上海大劇院，各演一場該團名作《新白毛女》，作為「中日邦交正常化」四十五週年系列活動之一。
演出既高調又低調：高調的是作為重點政治外交項目，在當前中日關係撲朔迷離的狀態下，思想這麼親中（或言親共）的日本藝團即將搬演紅色故事，官方傳媒必然大書特書。但低調的是，京滬二地的演出市場，本檔節目訊息宣佈較晚、開票甚遲，離演出前不到一個月才正式出票，在上海大劇院外，也未見醒目宣傳。即便如此，上海場上座率頗佳，中老年人居多（故秩序不好），還有許多家長攜學舞幼童前來，甚至一般不對外開放的三樓中央包箱（相傳是政府要員專位）也有數名觀眾。
演出前，松山芭蕾舞團以簡單的儀式暖場，先將紗幕拉開露出白毛女們短暫緩慢群舞畫面，然後闔幕，再由兩位演員出場，分以中、日語介紹演出緣由，只見口操日語的女演員愈講愈激動，甚至流淚，這就足以震撼人心了——平常中國上那些「主旋律」都是敷衍著演的，突然來了外國人搬演，還為著能來演出、傳達理念而激動掉淚，這是多麼真摯誠懇的態度才有的表現呀！
這場演出最引人關注的，即是主演喜兒（白毛女）的，正是高齡六十九歲的團長森下洋子！化了妝的森亞洋子不顯老（僅有手部的皺褶難免有破綻），而且身手靈活、表演生動，在第一場的「盼爹爹」、「紮紅頭繩」等段落，彷彿就是十來歲的小姑娘，一舉一動皆有濃濃的少女心，眼神那麼水汪汪，完全看不出來這是即將邁入古稀之年的老奶奶。
《新白毛女》在劇情結構與表演設計上，都有鮮明的日式格調。在《新白毛女》中，喜兒與大春的戀情格外突顯，由森亞洋子飾演的喜兒表現出一派天真活潑的純情樣，使角色更具人性。中段喜兒抗爆，受管家婆協助方得逃離黃世仁家，而管家婆卻被黃世仁手下以利刃刺瞎雙眼，為後續喜兒報仇埋下伏筆。與喜兒一同逃出的，還有三名黃府侍女，但不幸被補，甚至在舞台上呈現絞死狀，特效驚悚。《新白毛女》未如中國版《白毛女》一樣，安排喜兒漸變白毛女的情節，而是在下半場一開始就明示角色轉換，還安排二十位「白毛女」群舞，這是用跨時空重疊的方式刻劃故事主人公的痛苦過程，也某種程度放大「白毛仙姑」的神話感。大春偕八路軍解放楊家莊，並於山洞找到白毛女（喜兒），白毛女抵抗的過程比較長（顯示已被荒野現實逼瘋），而清醒相認之後又有較大的情感起伏，甚至出現「小拳拳槌打大春胸口」、「被大春舉高高」的場面，如今看來十分時尚。而返回楊家莊的白毛女之所以決意要報仇，除了中共宣揚的階級仇恨鬥爭以外，最主要白毛女還是看到管家婆被刺瞎的雙眼，氣憤難耐，才與眾鄉親清算黃世仁。中日兩版《白毛女》，劇情各有千秋，但不得不讚嘆日本人對於角色的設計，更為立體飽滿，且情緒發展更加合理。
《新白毛女》，自1970年代的第二版，已放棄原日版音樂（曲調亦改編自歌劇），而是改用上海市舞蹈學校編創的音樂（即樣板戲版），但松山版並未依照原音樂分幕場，而是在原音樂的基礎上，自行根據需要重新劃分幕次場次，各場之間停頓不長，節奏明快緊湊。演出時音樂係播放舊時錄音，與上海芭蕾舞團作法相同，音質不理想、音量過響。但出人意料的是，上海芭蕾舞團現已刪減的槍斃黃世仁後高喊口號，及最後一幕的喜兒參軍音樂，松山芭蕾舞團悉數保留，甚至全團舞者齊聲高喊「毛主席萬歲！共產黨萬歲！」且原喜兒參軍所用的音樂〈三大紀律八項注意〉，被松山團用作歡慶勝利的劇終群舞場面，作為高潮，相當理想。
舞美方面，也顯示日本獨特的品味。劇場鏡框被裝上歐式的硬景，全場大量使用白色紗幕，並安裝白色蝶形對開式大幕及中道幕，用於區分場景。密集繁多的白色布景懸掛，對中國人而言或許有點像靈堂，卻又是那麼純淨美麗。服裝方面，反派人物倒是出彩，尤其黃世仁臉孔貼上濃重的眉毛，有幾分漫畫人物的感覺，且黃家的打手亦有日本黑道或忍者的樣貌。至於舞蹈演技，則表現得較為誇張但是紮實認真，無論是序幕群眾的呼喊怒吼，或八路軍接獲大紅棗兒的感激，甚至黃家被清算的驚慌，都有極為滿溢的情緒覆蓋，且舞團善用舞台前方區域，突破鏡框線，使演員與觀眾的距離更近一層，渲染效果更加顯著。
演出結束後，演員代表又以慷慨激昂的語調致詞，感謝觀眾蒞臨觀演，表達舞團崇尚中日友好交流的心意，並希望為二戰時期日軍在華犯下之錯誤「謝罪」，此時又見諸多女演員掉淚。致詞完畢，音響傳來樂聲，舞團引領全場高唱〈義勇軍進行曲〉，使紅色氛圍在劇院內達到極致！其後，又以〈北京喜訊到邊寨〉為背景音樂，表演了一段謝幕舞，此時已有不少前排觀眾到達台口，與演員一一握手致意。節目完全終了，上海市有關部門上台頒發感謝狀及紀念品，前上海舞劇團《白毛女》第一代主要演員亦上台獻花，而松山芭蕾舞團見到上海方面有關人士，就像見好友一樣，又驚又喜地歡跳著。
有關方面或許只看到，一組日本藝團搬演著紅色故事，並且帶著真心誠意來中國建立友誼，為歷史「謝罪」，還有諸多以此為焦點的專訪刊於傳媒。但其實，多數觀眾都是被《新白毛女》的完整、精緻、巧妙、華麗所佩服不已！松山芭蕾舞團雖然在意識形態上具有深紅色彩，但在人物塑造及場景安排方面，又能超脫教條約束，連高呼「萬歲」口號都很有說服力。松山芭蕾舞團，帶著淚地真誠表演，在政治之上展開值得讚揚的藝術魅力，或許在當下浮燥社會中，也算一股清流吧。
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