在香港，西九故宮爭議聲不絕，對筆者來說，最關心的是說好的音樂中心會否建成。畢竟香港表演場地長期不足，而有良好聲響設計的場地更是付之闕如，需知道古典音樂演出很講究聲響設計，缺乏這方面的輔助，好的音樂都會大為失色。年初在澳門舉行的《初見愛麗斯》便反映了聲響設計的重要。
這場音樂會的亮點是德日混血女鋼琴家愛麗絲．紗良．奧特（Alice Sara Ott），該位外表甜美的音樂家現在於樂壇中備受注目，而且她勇於嘗新，曾跨界跟冰島著名音樂人Ólafur Arnalds合作推出專輯《The Chopin Project》。同時她還有自己的設計品牌，讓她散發出與一般古典音樂家不同的時代感。
該晚演奏的全是舒曼的作品，打頭陣的是《格諾費瓦》序曲。音樂會在澳門旅遊塔會展娛樂中心劇院內舉行，這個能容納五百人的場地其實主要是用來播放電影，因此聲響設計很差，聲音很乾，基本是沒有甚麼迴響（reverb），聽到的音樂是直接從舞台上傳來，是一種沒經飾潤的聲音。在這情況下，當樂團在樂句間停下時，場地立刻「dead air」。一些平常聽不到的情況也表露無遺，例如弦樂組轉弓不整齊便很明顯。撇除場地所帶來的問題，澳門樂團的吹管部有點慢熱，未進入狀況似的。樂師們大體上做到指揮的演繹指示，所以能營造出相應的氣氛，樂部之間的對答也清晰。
接下來是愛麗絲彈奏《A小調鋼琴協奏曲》。其實愛麗絲近年也到大陸巡演，卻未曾來港演出（後來有香港的團體向筆者表示曾嘗試邀請她，卻失敗了。筆者遂建議請她的妹妹Mona Asuka），因此這次澳門首演也吸引一些香港人到場欣賞。身穿一襲黃衣的愛麗絲跟以往的演奏會一樣赤腳上陣，開始時她的琴觸輕盈，亦經常轉頭看呂嘉來配合樂團。然而在聲量上她不算大聲，畢竟她身形瘦削，而且主要依靠手部至前臂發力，在響亮的段落中難以跟整個樂團抗衡。特別在彈奏整套作品的最後一個和弦時，她雖然半站起來，但由於手臂沒提得很高，因此聲量還是不夠響亮。
在華采樂段中，愛麗絲的手形呈「抓狀」，這是很標準的彈琴手勢，而彈出來的聲質較硬。她當然不是整首樂曲都以這種方式彈奏，例如在第一樂章的慢樂段便彈得柔和優美；第三樂章的高音在散發出清脆音色的同時，左手低音旋律溫厚清晰。只不過略嫌愛麗絲的演繹過於平直，每個樂段基本上是以單一手法演奏，少有變化，令樂段的層次感稍遜（反倒是雙簧管手跟她答和時的演繹更具層次）。
澳門樂團在演奏時曾有樂手一度早了進入，事實上呂嘉曾兩次對著樂團用手指指向自己雙眼，要求樂手集中精神。畢竟這種「放炮」失誤雖看似平平無奇，但對於一個職業樂團來說，可說是不能犯的失誤，樂手們要多加注意。
樂團演奏《C大調第二交響曲》時表現較之前的醒神落力，演奏的方向及意圖明確清晰，不同的效果做得不錯，例如由平靜轉向激動並達至爆發的推進發展不俗，這算是指揮調教有功。有時還能看到像第三樂章中，呂嘉不停催逼第一小提琴拉奏激動的樂句，以表現出音樂中的張力。他們落力的演出，亦加強了音樂的感染力。
可惜，由於場地的聲響設計，即使樂手再賣力，音樂還是打了折扣，筆者還是希望樂團能多在好的場地演奏，同時也希望西九盡快興建音樂中心，紓緩香港欠缺適合古典音樂表演場地的問題。
（原載於2017年4月《三角志》）
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