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第四十五屆香港藝術節在二月十六日正式開幕前，有些節目經已演出，包括來自土耳其的玻魯桑伊斯坦堡愛樂樂團（Borusan Istanbul Philharmonic Orchestra）與奧地利指揮歌特柴爾（Sascha Goetzel），聯同小提琴家列賓（Vadim Repin）所演奏的一場充滿濃郁東方情調的音樂會，而列賓更早於二月十四日情人節時，聯同鋼琴家張郁苓，舉行了一場小品的「加料」藝術沙龍。
玻魯桑伊斯坦堡愛樂樂團的首場音樂會，第一首帶來了土耳其本土作曲家杜遜（Ferit Tüzün）的作品《土耳其隨想曲》。這作品節奏感強烈，尤其突顯了敲擊樂與銅管樂的鋒芒。所以弦樂組在這首本已不是以旋律為主的短樂句中，縱然顯得不太整齊，也不會做成很礙眼的瑕疵了。整個樂團在歌特柴爾的帶領下，那充滿跳躍彈性的音色叫人難以忘懷。
蘇格蘭作曲家麥美倫（James MacMillan）於2009年獻給列賓的小提琴協奏曲，是作曲家為紀念自己的母親而創作，該晚由列賓親自獨奏。這首作品交織著現代作品的簡短旋律與接近表現技巧的華彩風格，同時出現在如歌一般的段落。列賓在不算龐大的樂團伴奏下，音量顯得不太宏亮，大概因為他突然改變了預先為他安排的獨奏位置，改為站於指揮的面前左方有點關係。在某些快速的句子段落，聲音更被不算強大的樂團音響蓋過。不過，在這首當代作品中，列賓的音色還是一貫的甜美動人，充滿貴氣，而運弓也沒有絲毫壓逼感。
樂團在歌特柴爾的指揮下，依然保持著上一首樂曲的鮮明跳躍風格，列賓有沒有在技巧上的失誤，並不易被察覺，因為這畢竟是一首頗新的樂曲，而且還未普及。但可以肯定的是，列賓在抒情的如歌段落，那份毫不造作的音色美態是整首協奏曲的矚目之處。其中有一大段由泛音拉奏的旋律，美得叫人難以忘懷。華彩樂段安排在第三樂章裡，列賓乾淨利落的運弓與指觸按弦，清楚分明，這是技巧高超的一項指標：即使技巧上有時縱然凌厲刺激，但若雜音無數，這也不好。當然，作曲家要求獨奏者怎樣處理，也是關鍵，所以對於列賓在整首曲中整體上較為從容的演繹，也就不能批評。整首作品裡，木管組表現特別出色，尤其是雙簧管，更是非常抒情悠揚。除了樂器演奏外，樂手們在第三樂章以人聲誦唸，聲音跟他們演奏時的整齊度與音色的營造技巧一樣美。
列賓加奏了一首獨奏曲，並由弦樂組為他作撥弦伴奏，那是他經常演出的一段拿手好戲——巴格尼尼的《威尼斯狂歡節》。列賓依然以他一貫的甜美音色，輕而易舉地把高難度的技巧表現出來。最令人動容的，應該是他對句子與音色演繹的漂亮程度，連運弓都是輕鬆自如。在他手上不會發現有甚麼是難的，因為列賓就是能令聽眾相信曲子真的不難，就像演奏簡單的小品一樣，只會聽到音色，而不會聽到技巧，甚至看不清楚他的技巧！這是列賓多年來的特質，只是隨著年齡的增長，他的演奏卻是越來越玩味罷了。
下半場的重頭戲，是大家拭目以待的重磅管弦樂曲，林姆斯基-高沙可夫的《天方夜譚》。這次演出可以用精彩得令人目瞪口呆來形容，指揮歌特柴爾在不影響樂曲進行的情況下，為加強東方色彩的元素，在過往這個樂團的錄音與當晚的演出中，加入兩款中東的撥弦樂器烏德琴（Oud）和卡龍琴（Qanun），作為不同樂章之間的歇息與橋樑，並以增加聽眾對於《一千零一夜》故事的地域情懷的一些想像。聽眾也可以對兩位傳統樂器的演奏者的表現大開眼界。這些間奏段落的效果是出奇地互相配合。
著名的主題旋律由樂團首席Pelin Halkaci Akin這位女小提琴家奏出。跟一般聽慣的演繹不同，這位首席拉出的音色並不算是光彩而先聲奪人的一類，但細心聆聽下，她的悠揚程度與歌唱性，倒是極之罕見，而且還真的有一份其他聽過的版本裡沒有的女性陰柔美。再看看她束起了髮髻的形象，感覺如像故事的主角雪哈拉莎德公主（Scheherazade）！Akin每一次奏出主題都一樣安詳溫婉，每一次都沒有走樣，除了最後作品完結前，她在跨越琴弦的連弓段落出現了一點沙石外，直至獨奏的最後一個長高音，表現都是完美無瑕，為聽眾帶來無限享受。
指揮在這首作品中魅力非凡，這不只在於他那充滿舞蹈細胞的指揮動感，在他的棒下，全體的聲音與多年來聽過的世界頂尖樂團完全不同，這個樂團的每個聲部的音色都充滿了一種特別的彈性：弦樂組的運弓力度是有彈性的；定音鼓的槌手在下手時好像比平常見慣的在更高的位置打下去，而鈸的聲音更是合的時間少、張開的時間長；管樂方面，這個團的小號相當厲害，在做舌尖吐音的情況下仍是彈性與靈活度驚人。過往在文化中心音樂廳的相同位置聽不同樂團時，爆棚的音響是從舞台沖往觀眾席的，而這個樂團的重磅聲音是從舞台沖上天花，所以再大聲都是從天而降的效果，不會吵耳！
這樂團的另一演奏特色，就是句子中的抑揚頓挫、高低起伏以至輕重點的「菱角」位置，跟聽過的樂團有很不同的風格。簡而說之就是感覺上，這隊樂團在此曲句子的重點，是有點偏重於句子中間，所以聽起來就動感十足，不會沉悶，而且感覺相當新鮮而悅耳，異國風味十足。不知道這是指揮的獨特見地，還是跟樂團大部分成員的語言習慣有關呢？
指揮歌特柴爾的另一魅力，在於他對不同聲部首席的尊重與扶持。這首作品除了小提琴首席，不同聲部的首席都有獨奏的段落。歌特柴爾小心翼翼地聆聽他們的演繹，非常認真地去督促樂團成員去伴奏配合。那份對團員下屬們認真和尊敬的態度，也是在其他現場演出中十分少見的。而各首席的演出亦真的叫人喝采！當中，筆者特別鍾情於雙簧管在整首作品中的演出。
這樣的音樂層面與水平，實令人拍爛手掌。
在聽眾的standing ovation下，歌特柴爾挑選了土耳其作曲家Erkin的舞曲作為答謝，並推廣土耳其作品。此曲奏來熱情無比，有著嘉年華的歡鬧，也有濃烈的東方情調。弦樂組的運弓依然具彈性，再加上中東的手打鼓，令氣氛更熾熱激昂。
歌特柴爾與玻魯桑伊斯坦堡愛樂樂團的合作，可以說是令聽眾帶來耳目一新的感覺。他們這種演奏方式會否適合其他樂曲是未知之數，但這晚樂團、指揮和獨奏都無疑是輸家，因為無論他們再怎樣努力和表現出色，都敵不過較低的入座率。無疑，今屆藝術節有多隊世界知名的大樂團相繼登陸，聽眾在選擇時難免會看著招牌來取捨。但可以說，這真是香港聽眾的一大損失，因為大家錯過了一隊能帶來高水平聽覺享受的樂團。對樂團來說，也有點時不與我的遺憾！
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